Energi terbarukan masa depan: Air laut

Tidak diragukan lagi, pemanasan global adalah krisis yang nyata dan berkembang. Sementara beberapa memilih untuk mengabaikan tanda dan informasi yang diberikan kepada mereka, yang lain melihat ke arah perpindahan ke energi terbarukan dan bersih. Beberapa peneliti di Universitas Osaka memilikinya ditemukan sebuah cara untuk membuat energi terbarukan yang memanfaatkan salah satu sumber daya terbesar di bumi, air laut.

MASALAH:

Energi matahari merupakan sumber utama energi terbarukan. Namun, bagaimana kita bisa memanfaatkan energi matahari saat matahari sedang bersembunyi? Salah satu jawabannya adalah dengan mengubah energi matahari menjadi energi kimia yang dapat digunakan sebagai bahan bakar. Dengan melakukan konversi ini, dapat disimpan dan dipindahkan. Hidrogen (H2) merupakan kandidat potensial untuk konversi. Ini dapat diproduksi dengan memecah molekul air (H2O) menggunakan proses yang disebut “fotokatalisis”. Fotokatalisis adalah ketika sinar matahari memberi energi pada zat lain yang kemudian bertindak sebagai “katalis”. Katalis mempercepat laju terjadinya reaksi kimia. Fotokatalisis terjadi di sekitar kita, sinar matahari menyinari klorofil tumbuhan (katalis) dalam sel tumbuhan, yang memungkinkannya menghasilkan oksigen, dan glukosa yang merupakan sumber energi!

Namun, seperti peneliti mencatat dalam makalah mereka, "efisiensi konversi energi matahari yang rendah dari produksi H2 dan masalah penyimpanan gas H2 telah menghalangi penggunaan praktis H2 sebagai bahan bakar surya."

SOLUSI:

Masukkan hidrogen peroksida (H2O2). Sebagai Kemandirian Energi Amerika catatan, “Hidrogen peroksida, ketika digunakan untuk menghasilkan energi, hanya menghasilkan air murni dan oksigen sebagai produk sampingan, sehingga dianggap sebagai energi bersih seperti hidrogen. Namun, tidak seperti hidrogen, H2O2 [hidrogen peroksida] ada dalam bentuk cair pada suhu kamar, sehingga dapat dengan mudah disimpan dan diangkut.” Masalahnya adalah cara sebelumnya untuk membuat hidrogen peroksida menggunakan fotokatalisis pada air murni. Air murni sebersih mungkin. Dengan jumlah air murni yang digunakan dalam proses tersebut, berarti bukan cara yang layak untuk menciptakan energi yang berkelanjutan.

Di sinilah peran air laut. Mengingat terdiri dari apa air laut, para peneliti menggunakannya dalam fotokatalisis. Hasilnya adalah jumlah hidrogen peroksida yang cukup tinggi untuk menjalankan sel bahan bakar hidrogen peroksida (sel bahan bakar seperti baterai, hanya membutuhkan aliran bahan bakar yang terus menerus untuk bekerja.)

Metode pembuatan hidrogen peroksida untuk bahan bakar ini adalah proyek pemula dengan ruang untuk tumbuh. Masih ada pertanyaan tentang efisiensi biaya, dan menggunakannya dalam skala yang lebih besar, bukan hanya sebagai sel bahan bakar. Salah satu peneliti yang terlibat, Shunichi Fukuzumi, tercatat dalam sebuah artikel mengatakan, “Di masa depan, kami berencana untuk mengembangkan metode produksi H2O2 dari air laut yang berbiaya rendah dan berskala besar,” Fukuzumi berpendapat, “Hal ini dapat menggantikan produksi H2O2 dari H2 yang berbiaya tinggi saat ini (terutama dari gas alam) dan O2.”