A expansión urbana pode destruír o noso medio natural e social

"A expansión urbana descontrolouse e converteuse nun problema serio e de rápido crecemento", segundo un estudo de 2015, co autoría do investigador de Concordia, Naghmeh Nazarnia. Montreal e Quebec son as cidades canadenses que experimentaron as taxas máis altas de expansión urbana nos últimos 25 anos, e espérase que medren aínda máis. Espérase que en 2031 a poboación de Montreal aumente con 530.000 persoas, ansiosas por vivir nas zonas residenciais das cidades. 

Que é exactamente a expansión urbana?

Os investigadores da expansión urbana definen o fenómeno como "a propagación de desenvolvementos urbanos, como casas e centros comerciais, en terreos sen urbanizar preto dunha cidade". O informe de Concordia de 2015 describe a expansión urbana como a máis presente nos centros das cidades, as costas e os corredores de transporte onde aparecen amplos aneis de suburbios.

Desde 2008 máis da metade da poboación mundial vive en zonas urbanas, o que converte o movemento nun universal. Nos países en desenvolvemento, este desprazamento do campo á cidade débese en parte á busca de emprego e de mellores perspectivas financeiras.

En América do Norte, porén, a razón do aumento pódese atopar no desexo das persoas de vivir coa súa familia nunha vivenda unifamiliar nunha zona suburbana de baixa densidade. Os prezos da gasolina son relativamente baixos, polo que a dependencia do automóbil non é un problema para estes fogares.

Consecuencias

Aínda que a xente vive en ambientes máis espazos debido á expansión urbana, ten consecuencias de longa data para o medio natural. Sábese que as zonas densamente poboadas son "illas de calor urbanas", onde a temperatura é significativamente máis alta que as zonas rurais circundantes debido á actividade humana. Co aumento da expansión urbana, este efecto de "illa de calor urbana" aumenta.

Ademais, un maior uso do solo significa que a contaminación e as emisións de gases de efecto invernadoiro aumentarán, provocando a intrusión no ecosistema e a perda de hábitat para as especies animais que viven preto das cidades. A nivel social, significa que haberá máis conxestión de tráfico, tempos de desprazamento máis longos e unha participación cívica reducida na sociedade, que é exactamente o que está a suceder nalgunhas das grandes cidades canadenses e arredores.

Mellor planificación

O informe de Concordia dinos que unha das principais razóns da continuación da expansión urbana é a desorganización das institucións existentes e a ausencia dunha axencia de planificación de ámbito metropolitano. Despois de comparar Quebec e Montreal con Zúric, unha cidade suíza que tivo que facer fronte a un alto nivel de expansión, os estudosos concluíron que un alto nivel de transporte público e planificación da paisaxe poden resolver unha gran parte do problema.  https://www.cyburbia.org/forums/showthread.php?t=27507

O único xeito de deter a expansión das cidades é impoñer máis normativas. As solucións para cidades como Quebec e Montreal poden incluír a introdución dun novo sistema fiscal e limitacións na construción de novas estradas e edificios; normativas que están en vigor en Zurich desde hai máis dunha década.  

Outra solución podería ser a ampliación do sistema de transporte público de Quebec. Como Montreal xa conta cun amplo sistema de transporte público subterráneo, un sistema de transporte público máis grande en Quebec podería conectar os centros urbanos dos suburbios co centro principal da cidade, de xeito que estas áreas permanecerán conectadas.  https://www.flickr.com/photos/davduf/44851529

Democracia

En Suíza, a opinión pública é moi respectada e expresada en referendos e institucións. Esta alta forma de democracia fixo que alí se limitase a expansión urbana. Esperemos que o goberno canadense, tanto federal como municipal, se dea conta do impacto da expansión urbana no medio ambiente e na sociedade antes de que sexa demasiado tarde.