મફત જાહેર પરિવહન: શું મફત સવારીમાં ખરેખર સ્વતંત્રતા છે?

• લેખક:
• લેખક નામ

  ક્વોન્ટમરુન અગમચેતી
• નવેમ્બર 15, 2021

વિશ્વભરના શહેરો મફત જાહેર પરિવહનને અપનાવી રહ્યા છે, એક પગલું જે માત્ર સામાજિક ગતિશીલતા અને સ્થાનિક અર્થતંત્રોને જ નહીં પરંતુ પર્યાવરણીય સ્થિરતા માટેનો માર્ગ પણ મોકળો કરે છે. જો કે, આ સંક્રમણ પડકારો સાથે આવે છે, જેમાં જાહેર પરિવહન પ્રણાલીના આધુનિકીકરણની જરૂરિયાત અને જાહેર નાણાં પર સંભવિત તાણનો સમાવેશ થાય છે. આ અવરોધો હોવા છતાં, સામાજિક સર્વસમાવેશકતા, આર્થિક વૃદ્ધિ અને તકનીકી પ્રગતિ જેવા લાંબા ગાળાની અસરો, તેને અન્વેષણ કરવા યોગ્ય વલણ બનાવે છે.

મફત જાહેર પરિવહન સંદર્ભ

એસ્ટોનિયાએ 2013 માં જાહેર પરિવહન નીતિમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ કરી હતી. તે યુરોપિયન યુનિયન (EU) ની અંદર તેના રહેવાસીઓને બસ, ટ્રામ અને ટ્રોલી પર મફત સવારી ઓફર કરનાર પ્રથમ શહેર બન્યું હતું. શહેરના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આ નીતિએ સામાજિક ગતિશીલતા પર ઊંડી અસર કરી છે, ખાસ કરીને વૃદ્ધ વસ્તી માટે. તેણે રહેવાસીઓને સાંજ અને સપ્તાહના અંતે બહાર નીકળવા માટે પ્રોત્સાહિત કરીને સ્થાનિક અર્થતંત્રોને પણ ઉત્તેજન આપ્યું છે, જેના કારણે વાર્ષિક આવકમાં આશરે USD $22.7 મિલિયનનો વધારો થયો છે.

2019 માં, યુ.એસ. મિઝોરી રાજ્યમાં કેન્સાસ સિટી એસ્ટોનિયાના પગલાને અનુસરે છે, જે મફત જાહેર પરિવહનને અમલમાં મૂકતું મુખ્ય યુએસ શહેરનું પ્રથમ ઉદાહરણ છે. આ પગલા પાછળની પ્રાથમિક પ્રેરણા તેના રહેવાસીઓ, ખાસ કરીને ઓછી આવકવાળા વર્ગના લોકો માટે જીવનની ગુણવત્તામાં વધારો કરવાની હતી. સાર્વજનિક પરિવહન માટેના નાણાકીય અવરોધને દૂર કરીને, આ રહેવાસીઓએ રોજગારની તકો અને આરોગ્યસંભાળ સેવાઓ, સામાજિક અને આર્થિક સ્થિરતા માટેના નિર્ણાયક ઘટકોમાં બહેતર પ્રવેશ મેળવ્યો.

વિશ્વની બીજી બાજુએ, દક્ષિણ કોરિયાના હવાસેઓંગ સિટીએ મફત જાહેર પરિવહનનો ખ્યાલ લીધો છે અને પર્યાવરણીય વળાંક ઉમેર્યો છે. 2021 માં, તેઓએ યુવાનો અને વૃદ્ધોને મફત સવારી ઓફર કરવાની યોજનાની જાહેરાત કરી. વધુમાં, તેઓ તેમના સમગ્ર બસ કાફલાને 2030 સુધીમાં કાર્બન-તટસ્થ અને સ્વાયત્ત બંને મોડેલોમાં સંક્રમિત કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. આ પગલું પર્યાવરણીય ટકાઉપણું અને સ્વાયત્ત તકનીકની સંભવિતતાના મહત્વના મુદ્દાને પણ ધ્યાનમાં લે છે.

વિક્ષેપકારક અસર

રહેવાસીઓની મુક્ત હિલચાલની સુવિધા આપીને, શહેરો મનોરંજન, આરોગ્યસંભાળ અને વ્યવસાય જેવા સ્થાનિક ક્ષેત્રોને ઉત્તેજીત કરી શકે છે. દાખલા તરીકે, વ્યક્તિઓ સ્થાનિક આકર્ષણોનું અન્વેષણ કરવા અથવા વ્યવસાયોને સમર્થન આપવા માટે વધુ વલણ ધરાવતા હોઈ શકે છે જે તેઓ અન્યથા પરિવહન ખર્ચને કારણે અવગણશે. આ વિકાસ વધુ ગતિશીલ સ્થાનિક અર્થતંત્ર અને રહેવાસીઓમાં સમુદાયની વધુ ભાવના તરફ દોરી શકે છે.

જો કે, મફત જાહેર પરિવહનમાં સંક્રમણ તેના પડકારો વિના નથી. એક માટે, વ્યક્તિઓને તેમના અંગત વાહનો છોડી દેવા માટે સમજાવવા માટે જાહેર પરિવહન પ્રણાલીઓમાં નોંધપાત્ર આધુનિકીકરણ અને સંગઠનની જરૂર પડશે. આ પ્રણાલીઓની કાર્યક્ષમતા અને વિશ્વસનીયતામાં સુધારો કરવા માટે આ પ્રક્રિયામાં અદ્યતન તકનીકોના એકીકરણનો સમાવેશ થઈ શકે છે, જેમ કે રીઅલ-ટાઇમ ટ્રેકિંગ અને રૂટ ઓપ્ટિમાઇઝેશન. વધુમાં, શહેરોએ રાઇડર્સશિપમાં અપેક્ષિત વધારાને સમાવવા માટે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અપગ્રેડમાં રોકાણ કરવાની જરૂર પડી શકે છે, જેમ કે રૂટ વિસ્તરણ અથવા સેવાની આવૃત્તિમાં વધારો.

ન્યુ યોર્ક જેવા મેગાસિટીઝમાં મફત જાહેર પરિવહન યોજનાઓની અરજી વધારાના પડકારો રજૂ કરે છે. આ શહેરોમાં, ભાડાની ચોરી એ એક નોંધપાત્ર મુદ્દો છે, જેમાં કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓને ભાડું ચોરી કરનારાઓને અટકાવવા અને પકડવા માટે જાહેર પરિવહન પ્રણાલીઓમાં પેટ્રોલિંગ કરવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું છે. મફત ભાડાના મોડલ પર સંક્રમણ કરવાથી આ સમસ્યા દૂર થઈ શકે છે, પરંતુ તેને જાહેર પરિવહન પ્રણાલીમાં કાયદા અમલીકરણની ભૂમિકાઓ અને જવાબદારીઓનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવાની પણ જરૂર પડી શકે છે. વધુમાં, મેગાસિટીઝમાં જાહેર પરિવહનની તીવ્ર સ્કેલ અને જટિલતા માટે સાવચેતીપૂર્વક આયોજન અને નોંધપાત્ર સંસાધનોની જરૂર છે જેથી મફત ભાડાના મોડલ પર સરળ સંક્રમણ થાય તેની ખાતરી કરી શકાય.

મફત જાહેર પરિવહનની અસરો

મફત જાહેર પરિવહનની વ્યાપક અસરોમાં નીચેનાનો સમાવેશ થઈ શકે છે:

• ભીડભાડવાળી બસો અને ટ્રેનો, જે વધારાના જાહેર પરિવહન વાહનો ખરીદવા અને વધારાની જાહેર માળખાકીય સુવિધાઓના નિર્માણ તરફ દોરી શકે છે.
• કાર્બન-તટસ્થ અને સ્વાયત્ત ઇલેક્ટ્રિક બસો અને ટ્રેનોની માંગમાં વધારો.
• સ્થાનિક આર્થિક પ્રવૃત્તિને અનુમાનિત પ્રોત્સાહનથી શહેરની કર આવકમાં વધારો - ટેક્સની આવક જે મફત જાહેર પરિવહન પ્રોજેક્ટ્સને વધુ ભંડોળ અને જાળવી શકે છે.
• સામાજિક સમાવિષ્ટતામાં વધારો, કારણ કે મફત જાહેર પરિવહન તમામ રહેવાસીઓને, આવકના સ્તરને ધ્યાનમાં લીધા વિના, વધુ ન્યાયી સમાજને ઉત્તેજન આપતા, આવશ્યક સેવાઓ અને તકોને ઍક્સેસ કરવાની મંજૂરી આપે છે.
• સ્થાનિક અર્થતંત્રોમાં વધારો, કારણ કે રહેવાસીઓ, પરિવહન ખર્ચના બોજથી મુક્ત, સ્થાનિક માલસામાન અને સેવાઓ પર ખર્ચ કરવા માટે વધુ નિકાલજોગ આવક ધરાવે છે.
• સાર્વજનિક વાહનવ્યવહારમાં તકનીકી પ્રગતિનો વેગ, કાર્યક્ષમ અને વિશ્વસનીય સેવાઓની માંગ વધવાથી, સ્વાયત્ત વાહનો જેવી તકનીકોના વિકાસને પ્રોત્સાહન આપે છે.
• સાર્વજનિક નાણાં પર સંભવિત તાણ, કારણ કે ભાડાની આવકની ગેરહાજરીમાં જાહેર પરિવહન ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને સેવાઓને જાળવવા અને સુધારવા માટે સરકારોને આવકના વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો શોધવાની જરૂર છે.
• શ્રમ બજારની ગતિશીલતામાં ફેરફાર, કારણ કે વિસ્તૃત સેવાઓનું સંચાલન કરવા માટે જાહેર પરિવહન કામદારોની માંગ વધી શકે છે, જ્યારે ખાનગી વાહનના ઉપયોગને લગતી નોકરીઓ, જેમ કે પાર્કિંગ એટેન્ડન્ટ્સ અથવા ગેસ સ્ટેશનના કર્મચારીઓમાં ઘટાડો થઈ શકે છે.
• શહેરી ભીડમાં વધારો અને સાર્વજનિક વાહનવ્યવહાર ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પર ઘસારો, કારણ કે વધુ લોકો મફત સેવાઓનો ઉપયોગ કરવાનું પસંદ કરે છે, જેના કારણે જાળવણીની જરૂરિયાતોમાં વધારો થાય છે.

ધ્યાનમાં લેવાના પ્રશ્નો

• શું તમને લાગે છે કે મફત સાર્વજનિક વાહનવ્યવહાર તમારા ગૃહ શહેરમાં આર્થિક પ્રવૃત્તિમાં વધારો કરી શકે છે?
• શું તમે તમારા ટેક્સમાં વધારો કરવાને બદલે પરિવહન માટે ચૂકવણી કરશો?