યુરોપા માટે નવું મિશન - શા માટે વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે આપણે એકલા નથી

પૃથ્વી જીવનના સંવર્ધન માટે એક ઉદાહરણ જેવું લાગે છે. તેમાં વિશાળ મહાસાગરો છે, તે મહાસાગરોને ઠંડું થવાથી બચાવવા માટે સૂર્યની પૂરતી નિકટતા છે, આતિથ્યશીલ વાતાવરણ અને આપણી વિશાળ વસ્તી તેની સફળતાને સાબિત કરે છે. પરિણામે, ઘણા લોકો માને છે કે જીવન આપણા જેવા ગ્રહો પર પણ ખીલી શકે છે. વધુમાં, નાસાના વૈજ્ઞાનિકો આગામી વીસ વર્ષોની અંદર એવા પ્રદેશમાં પરાયું જીવન શોધવાની અપેક્ષા રાખે છે જે અતિથિવિહીન દેખાય છે: ગુરુના બર્ફીલા ચંદ્ર. 

ગુરુના ચાર મોટા ચંદ્ર છે: Io, યુરોપા, ગેનીમીડ અને કેલિસ્ટો. વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે ચારેય ચંદ્રો પર પાણી હોઈ શકે છે અને માર્ચ 2015માં તેમણે હબલ ટેલિસ્કોપનો ઉપયોગ કરીને ખાતરી કરી કે ગેનીમીડની સપાટી પર પૂરના ચિહ્નો છે. આ રોમાંચક નવી માહિતી સાથે પણ, યુરોપા હાલમાં ખગોળશાસ્ત્રીઓમાં ચર્ચાનો વિષય છે. 

યુરોપાની સપાટી પરના ગીઝર અને ગુરુના ચુંબકીય ક્ષેત્રમાં તેના કારણે થતી વિક્ષેપોને કારણે, વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે ચંદ્રના પોપડાની નીચે એક આખો મહાસાગર છે. એવું વ્યાપકપણે માનવામાં આવે છે કે જીવન માટે આવશ્યક ઘટક પ્રવાહી પાણી છે અને તે બહાર આવ્યું છે કે યુરોપા તેના મહાસાગરને થીજવાથી બચાવવા માટે પૂરતી ગરમી ઉત્પન્ન કરી શકે છે. યુરોપા લંબગોળ ભ્રમણકક્ષામાં ગુરુની આસપાસ ફરે છે, એટલે કે ગ્રહથી તેનું અંતર સમય જતાં બદલાય છે. જેમ જેમ ચંદ્ર ગ્રહની ફરતે ફરે છે તેમ, ગુરુના બળોમાં વધઘટ થાય છે. વિભિન્ન દળોને લીધે ઘર્ષણ અને આકારમાં ફેરફાર ઘણી ઊર્જા મુક્ત કરે છે અને જેમ જેમ તમે પેપરક્લિપને આગળ-પાછળ વળાંક આપો છો તેમ તેમ યુરોપા ગરમ થવા લાગે છે. આ ગતિ, શંકાસ્પદ જ્વાળામુખીની પ્રવૃત્તિ અને મુખ્યમાંથી વિકિરણ થતી ગરમી સાથે મળીને, યુરોપને તેના બર્ફીલા પોપડા સૂચવે છે તેના કરતાં વધુ ગરમ બનાવે છે. આ બધી ગરમી સૂક્ષ્મજીવો માટે આમંત્રિત નિવાસસ્થાન બનાવીને સમુદ્રને ઠંડું થવાથી બચાવી શકે છે. 

મૂળભૂત રીતે, પાણી સાથે જીવન આવે છે, અને જીવન સાથે મિશનની મંજૂરીની રાહ જોઈ રહેલા NASA કર્મચારીઓનો એક જૂથ આવે છે. 

સદભાગ્યે, 2016 નાસાના બજેટમાં થયેલા વધારાને કારણે આ મંજૂરી મળી છે. યુરોપા ક્લિપર તરીકે ઓળખાતું મિશન કન્સેપ્ટ, તેના ત્રણ વર્ષના મિશન દરમિયાન યુરોપાની સપાટી પર 45 વખત ઉડવા માટે ગુરુના રેડિયેશન બેલ્ટમાંથી ડાઇવ કરશે. આ પાસો વૈજ્ઞાનિકોને યુરોપના વાતાવરણ અને પર્યાવરણનો અભ્યાસ કરવાની મંજૂરી આપી શકે છે અને સંભવતઃ દરિયાઈ પાણીના નમૂનાઓ પણ એકત્રિત કરી શકે છે. આ નમૂનાઓ અને અન્યો ગુરુના ચંદ્રો પર જીવનની સ્થિતિ વિશે મૂલ્યવાન માહિતી પ્રદાન કરી શકે છે.