Dronovi i budućnost očuvanja

Ratovi bespilotnih letjelica su započeli i borbene linije su povučene. Privatnost je s jedne strane, a mogućnosti s druge strane. Ne čini se kao poštena borba. Mogućnosti su beskrajne, kako učimo iz dana u dan, a najbolje što privatnost može učiniti jest postići kompromis.

Dronovi brzo prelaze u komercijalni sektor, od pomoći vlasnicima nekretnina prodavati kuće do dostava pizze. Amazon je izazvao buku 60 minuta s njihovim demo Amazon Prime Airom, urbanim sustavom dostave koji može dostaviti pakete točno do vašeg praga za pola sata. Octocopter dron je daleko od urbane stvarnosti, ali Jeff Bezos, osnivač i izvršni direktor Amazona, vjeruje da je to samo pitanje vremena.

Prošlog mjeseca, američka Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) najavio šest ispitnih mjesta za komercijalnu upotrebu dronova. U sljedećih nekoliko mjeseci FAA se nada izraditi pravila i propise potrebne za sigurnu upotrebu dronova i zaštitu privatnosti ljudi. U međuvremenu, postoje neke države koji su već zabranili privatnu upotrebu dronova i dronova za provođenje zakona.

Ali dronovi jašu globalni val, a on samo postaje veći. Shvaćamo da bespilotne letjelice nisu samo alati za uništavanje, kako ih prikazuje vojska, već samo alati. Njihova je korisnost ograničena samo ljudskom maštom.

Na primjer, jeste li čuli za bespilotne letjelice koje se koriste u borbi protiv zločina protiv divljih životinja u Nepalu? Ili planirati operacije spašavanja orangutana u Indoneziji? Ili koristiti termovizijske kamere za identificiranje lovokradica u Keniji?

Baš kao i komercijalni sektor, zaštitari prirode otkrivaju mogućnosti s dronovima i koriste ih za očuvanje prirode i zaštitu divljih životinja.

Dronovi i očuvanje

Dronovi i očuvanje su svjež spoj. Donedavno su dronovi bili preskupi za nevladine organizacije i istraživače. Osim toga, netko je morao poduzeti skok kako bi drugima pokazao put.

Dronovi za očuvanje pokrenuli su profesori Lian Pin Koh i Serge Wich. Njihovi istraživački interesi za zaštitu prirode i sisavce spojili su ih 2011. godine. Njihova mašta i dječačka znatiželja doveli su do Conservation Drones.

Koh i Koje shvatio da komercijalni dronovi nisu opcija za prosječan proračun za istraživanje. Dronovi su trebali biti jeftiniji, s vrstom dodataka koji su koristili istraživačima, poput kamera visoke razlučivosti.

Nakon uspješnog demo leta na sjevernoj Sumatri, u Indoneziji, Koh i Wich bili su oduševljeni odgovorom kolega istraživača. Od tada su dronovi za zaštitu letjeli po cijelom svijetu. Postoje i druge slične organizacije Dronovi za istraživanje, i pojedincima koji se sve više trude koristiti bespilotnim letjelicama za očuvanje na razne kreativne načine.

In NepalWWF i nepalska vojska koriste bespilotne letjelice za zaštitu većeg jednorogog nosoroga od lovokradica. U Belize, Odjel za ribarstvo i Društvo za zaštitu divljih životinja razmatraju korištenje bespilotnih letjelica za praćenje ilegalnih ribolovnih aktivnosti na obali. U Kenija, dronovi – i čili u prahu – koriste se za tjeranje slonova iz područja s poznatim aktivnostima krivolova.

U Indoneziji, Program očuvanja sumatranskih orangutana (SOCP) koristi bespilotne letjelice na načine koji bi posao operativca CIA-e učinili uobičajenim.

Prašume Sumatre ekosustav su bogat vrstama i dom su mnogim kritično ugroženim životinjama, uključujući tigrove, nosoroge, slonove i orangutane. Dijelovi šuma prekriveni su tresetnim močvarama, koje su skladišta bogata ugljikom. Globalno, tresetišta pohranjuju koliko 500 milijardi metričkih tona ugljika, dvostruko više od drveća diljem svijeta. Ipak, pokrivaju samo tri posto zemaljske kugle.

Ali prašumi i divljim životinjama prijeti sječa (legalna i ilegalna), krivolov i šumski požari. Plantaže palminog ulja veliki su izvor prihoda za sumatransko gospodarstvo. Palme su jeftine i lako ih je uzgajati u umjerenoj klimi, a palmino ulje je sveprisutno u svim kućanskim proizvodima, od sapuna do slatkiša. Da bi se napravilo mjesta za više plantaža, žrtvuju se prirodna šuma i njezini stanovnici. Vlada, vlasnici farmi i ekolozi su bili međusobno se boreći godinama nad pravima i odgovornostima za ekosustav.

Koh i Wich su prvi put testirali svoj prototip drona na sjevernoj Sumatri. I nalazimo ga ovdje Graham Usher, stručnjak za zaštitu krajobraza pri SOCP-u i stručnjak za dronove. Usher koristi dronove za spašavanje orangutana, borbu protiv kriminala i očuvanje tresetne močvare bogate ugljikom.

Borba protiv kriminala i spašavanje orangutana

Graham leti dronovima iznad šume kako bi uočio ilegalne kampove za lov i sječu, koji su prilično česti na sjevernoj Sumatri. "Često je moguće uočiti cerade kampova za sječu/lova, što omogućuje precizno uočavanje problema za akciju na razini tla", kaže Usher. “Izolirane plave cerade u šumi mogu biti samo četiri stvari: ilegalna sječa, ilegalni lovci, istraživači/izviđački timovi ili eventualno ilegalni rudari. Obično znamo ima li istraživača ili istraživačkih timova u blizini.”

Ilegalne aktivnosti uočene bespilotnim letjelicama prijavljuju se indonezijskim tijelima za provođenje zakona. Na ovaj način dronovi pomažu očuvanju na više načina. Lokalne vlasti nemaju resurse za nadzor šuma kao što to rade Graham i njegov tim.

Nadzor dronovima također se koristi za pronalaženje fragmentiranih područja šume u kojima bi životinje, poput orangutana, mogle biti zarobljene i kojima je potrebno spašavanje. Orangutani obično borave u sigurnost krošnji drveća, rijetko silazeći na šumsko tlo. Veliki komadi zemlje očišćeni za sječu i plantaže mogu ih ostaviti zarobljene u području, izolirane od hrane i drugova.

Niski letovi s kamerama visoke rezolucije omogućuju prepoznavanje pojedinačnih stabala i gnijezda orangutana odvojenih od ostalih dijelova šume.

Također pomaže u praćenju broja orangutana i nastojanja da se očuvaju. Tradicionalno, ova vrsta knjigovodstva zahtijevala bi slanje istraživačkog tima pješice da prebroji gnijezda orangutana. Ova metoda je radno intenzivna, dugotrajna i potencijalno opasno, posebno u močvarnim područjima.

Bez dronova, Graham i njegov tim morali bi se oslanjati na satelitske snimke. Iako su besplatne, slike su obično nejasne i nemaju razlučivost potrebnu za vrstu posla koji SOCP obavlja. Također postoji odgoda od trenutka kada su slike snimljene, obrađene i dostupne javnosti. Dronovi omogućuju nadzor gotovo u stvarnom vremenu, koji je neophodan za hvatanje ilegalnih drvosječa i krivolovaca. Također omogućuje organiziranje operacija spašavanja orangutana koji su izolirani požarom ili krčenjem šuma. Čekanje na satelitske snimke moglo bi značiti život ili smrt za orangutana.

Budućnost dronova i očuvanje

"Kako se tehnologija razvija, osobito u sustavima za snimanje, moguće je da bismo mogli letjeti šumama noću s termovizijskim kamerama i brojati pojedinačne životinje u njihovim gnijezdima", kaže Usher. “Druga mogućnost je korištenje dronova montiranih s radio prijemnicima za lociranje signala životinja koje imaju radio čipove. Opet, to bi bilo puno učinkovitije od provođenja istraživanja na razini tla. Za velike, široko rasprostranjene vrste, kao što su slonovi i tigrovi, to bi bila puno jeftinija opcija od radiopraćenja putem GPS-a, čije je korištenje skupo.”

Nove tehnologije uvijek se prihvaćaju iz nekoliko ključnih razloga: čine stvari lakšim, jeftinijim, bržim ili bilo kojom kombinacijom ta tri. To je ono što bespilotne letjelice rade za SOCP i druge konzervatore diljem svijeta.

Marc Goss radi za projekt Mara Elephant u Keniji. Počeo je koristiti bespilotne letjelice kako bi pronašao lovokradice u potrazi za dragocjenom slonovačom. Shvatio je, međutim, da su učinkovitiji u plašeći slonove od krivolovaca. “Pretpostavljam da misle da je to roj pčela”, kaže Goss.

Goss koristi Google Earth i ogrlice montirane na GPS kako bi pratio položaj slonova i vidio lutaju li u blizini zona s poznatim aktivnostima krivolova. U budućnosti planira koristiti dronove s mehanizmom za pucanje paintball-a punjenim kapsaicinom, prirodnim iritansom koji se nalazi u čili papričicama, kako bi odvratio slonove.

„Dronovi su u osnovi budućnost očuvanja; dron može učiniti ono što može učiniti 50 rendžera”, kaže James Hardy, upraviteljica Mara North Conservancy. “Doći će do točke kada će dronovi biti na čelu krivolova. Noću bismo ga mogli koristiti da pokupimo toplinske tragove lovokradica, možda mrtvog slona ako budemo dovoljno brzi.”

Usher se slaže oko budućnosti bespilotnih letjelica i uzbuđen je zbog mogućnosti razvoja tehnologije bespilotnih letjelica. „Vjerujem da ćemo u nadolazećim godinama sve više koristiti bespilotne letjelice, osobito kako se smanjuju troškovi, poput autopilota koji su već puno bolje i jeftinije nego prije nekoliko godina, a tehnologije se poboljšavaju. Možda su najveći pomaci u tehnologijama snimanja i prikupljanja podataka, poput sustava za snimanje slika i radiotelemetrijskog praćenja divljih životinja.”