Cara awet muda selamanya

Setiap tahun industri kecantikan meraup triliunan dolar dengan menjual lotion, serum, dan ramuan ajaib untuk mencegah penuaan pada populasi yang ironisnya semakin muda. Ini bisnis yang sempurna; akan selalu ada orang yang takut akan proses penuaan, dan akan selalu ada perkembangan waktu yang tak terelakkan yang secara perlahan merendahkan tubuh mereka. Sampai batas tertentu, masyarakat kita akan selalu menyukai yang muda dan cantik, menciptakan motivasi yang sangat baik untuk membelanjakan uang untuk solusi kecantikan. Namun, semua pengobatan yang "terbukti secara klinis" ini pada akhirnya tidak melakukan apa-apa untuk melawan penuaan. Tentu saja, produk-produk ini mengisi kerutan dan memperbaiki penampilan (saya dapat mendengar iklannya sekarang – "Lebih Ketat! Lebih Kencang! LEBIH MUDA!"). Tetapi tubuh tetap menua. Mungkin sains telah mengalahkan industri kecantikan untuk menghasilkan uang ini- membuat masalah dengan mengungkap cara yang benar untuk menghentikan penuaan.

Mengapa kita menua

Baru-baru ini, Institut Kesehatan Nasional (NIH) bekerja sama dengan Rodrigo Calado, seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Sao Paulo Ribeirao Preto, menyelesaikan uji klinis dengan perawatan obat yang disebut Danazol. Danazol memerangi penyebab biologis yang mendasari penuaan: degradasi telomer. Sementara pengobatan ini dikembangkan untuk orang yang menderita penuaan dini dan penyakit melemahkan yang disebabkan oleh defisiensi telomerase, Danazol dapat diadaptasi sebagai pengobatan antipenuaan.

Telomere, struktur DNA-protein, dianggap sebagai kunci penuaan karena hubungannya dengan kromosom. Setiap fungsi dan proses tubuh dikodekan dalam cetak biru kromosom. Kromosom setiap sel dalam tubuh sangat penting untuk fungsi sel tersebut. Namun, kromosom ini terus-menerus dimanipulasi karena kesalahan terjadi selama proses replikasi DNA dan karena nukleotida biasanya menurun seiring waktu. Untuk melindungi informasi genetik kromosom, telomere ditemukan di setiap ujung kromosom. Telomer rusak dan terdegradasi, bukan materi genetik yang sangat dibutuhkan sel. Telomere ini membantu melestarikan fungsi sel. 

Lestarikan Masa Muda Kita

Telomere pada orang dewasa yang sehat memiliki panjang 7000-9000 pasangan basa, menciptakan penghalang yang kuat terhadap kerusakan DNA. Semakin panjang telomer, semakin kuat kromosom dapat menahan kerusakan itu. Panjang telomere seseorang dipengaruhi oleh beberapa faktor yang berbeda termasuk berat badan, lingkungan, dan status ekonomi. Diet sehat, olahraga teratur, dan tingkat stres rata-rata mengurangi pemendekan telomere secara signifikan. Di sisi lain, obesitas, pola makan yang tidak sehat atau tidak teratur, tingkat stres yang tinggi, dan kebiasaan seperti merokok memiliki efek yang sangat merugikan pada telomere tubuh. Saat telomere menurun, kromosom lebih berisiko. Akibatnya, saat telomere memendek, risiko penyakit jantung koroner, gagal jantung, diabetes, kanker, dan osteoporosis meningkat, yang semuanya umum terjadi pada usia tua. 

Enzim telomerase dapat meningkatkan panjang telomer tubuh. Enzim ini jauh lebih umum dalam sel selama perkembangan awal dan hanya ditemukan dalam jumlah rendah pada sel dewasa di dalam tubuh. Namun, selama studi mereka NIH dan Calado menemukan bahwa androgen, prekursor steroid hormon manusia, dalam sistem model non-manusia meningkatkan fungsi telomerase. Uji klinis dilakukan untuk melihat apakah efek yang sama akan terjadi pada manusia. Hasilnya menunjukkan bahwa, karena androgen dengan cepat diubah menjadi estrogen dalam tubuh manusia, lebih efektif menggunakan hormon pria sintetik Danazol.   

Pada orang dewasa yang sehat, telomere memendek sebanyak 25-28 pasang basa per tahun; perubahan kecil, bahkan dapat diabaikan yang memungkinkan umur panjang. 27 pasien dalam uji klinis mengalami mutasi gen telomerase dan, akibatnya, kehilangan 100 menjadi 300 pasangan basa per tahun pada setiap telomer. Studi yang dilakukan selama dua tahun pengobatan, menunjukkan bahwa panjang telomere pasien meningkat rata-rata 386 pasang basa per tahun.