Fyrsta höfuðígræðsla: Áætlað að hefjast seint á árinu 2017

Ausan

Langt aftur í tímann þegar þú varst í menntaskóla, í líffræðitímanum tók þú það jafn undrandi og sló þig út, þú manst kannski eftir því að hafa lært um allmargar skrítnar vísindatilraunir sem voru í raun gerðar. Af hinu undarlegasta, mest truflandi, furðulega, er tilraun Vladimir Demikhovs með hundahöfuðígræðslu örugglega efst á listanum. Framkvæmd í Sovétríkjunum á fimmta áratugnum lést viðfangsefni Demikhovs fljótlega vegna ónæmisviðbragða. En rannsóknir hans reyndust mikilvægar til að opna dyr að vísindum líffæraígræðslu. Eftir vel heppnaða hjartaígræðslu í mönnum voru vísindamenn tilbúnir til að snúa aftur til hugmyndarinnar um höfuðígræðslu og það gerðu þeir. Hingað til hafa höfuðígræðslur verið framkvæmdar með bæði öpum og hundum, með takmörkuðum árangri. En eins forvitnilegar og þessar nýjungar kunna að virðast, hafna margir vísindamenn hugmyndinni og halda því fram að verklagsreglurnar séu of áhættusamar og í sumum tilfellum algjörlega siðlausar. Jæja, auðvitað. Hugmyndin í heild sinni virðist algjörlega fáránleg, er það ekki? Jæja, þú munt vera ánægður með að vita næsta markmið fyrir höfuðígræðslu: menn.

Já það er rétt. Á síðasta ári birti ítalski taugaskurðlæknirinn Dr. Sergio Canavero opinberlega áform sín um að framkvæma fyrstu höfuðígræðslu manna í desember 2017. Hann olli strax gríðarlegri tilfinningu í vísindasamfélaginu og viðtökurnar voru bæði jákvæðar og neikvæðar. Hins vegar töldu flestir áætlunina gabb þar til tilraunamaðurinn, rússneskur maður að nafni Valery Spiridonov, staðfesti áætlanir Canavero með því að opinbera sig sem sjálfboðaliða. Nú heldur Canavero áfram, eftir að hafa nýlega ráðið kínverska taugaskurðlækninn Dr. Xioping Ren í lið sitt, og vísindasamfélagið heldur niðri í sér andanum, hefur ekkert annað að gera en að bíða og sjá hvaða niðurstöður verða.

Sláðu inn valery

Þegar heimurinn komst fyrst að því að lifandi, andar, fullvirk manneskja hafði í raun boðið sig fram í tilraun af þessu hræðilega eðli, var eðlilegt að flestir yrðu hneykslaðir. Hvaða skynsöm manneskja á þessari miklu, grænu jörð myndi bjóða sig fram til dauða? En fréttamenn frá Atlantic sagði frá sögu Valery og hvernig hann komst að þessari átakanlegu ákvörðun.

Valery Spiridonov er þrítugur rússneskur forritari sem þjáist af Werdnig-Hoffmanns sjúkdómi. Sjúkdómurinn, sem er sjaldgæf form mænurýrnunar, er erfðasjúkdómur og er venjulega banvænn þeim sem þjást. Í grundvallaratriðum veldur sjúkdómurinn gríðarlegu niðurbroti vöðvavefs og drepur lífsnauðsynlegar frumur í heila og mænu sem gera hreyfingu líkamans. Þannig hefur hann takmarkað hreyfifrelsi, treystir á hjólastól (þar sem útlimir hans eru hættulega skertir) og hann getur ekki gert mikið meira en að næra sjálfan sig, vélrita af og til og stjórna hjólastólnum sínum með því að nota stýripinna. Vegna grimmt eðlis núverandi ástands Valery, Atlantic segir að Valery hafi verið frekar bjartsýn á allt málið og segir: „Að fjarlægja alla sjúku hlutana en höfuðið myndi gera frábært starf í mínu tilfelli ... ég gat ekki séð aðra leið til að koma fram við sjálfan mig.

Málsmeðferðin

„Nýtt lík gæti virkað sem umboð fyrir lifandi efni svo framarlega sem tækifærisgluggi er virtur (nokkrar klukkustundir).“ Örugg orð frá öruggum Canavero; hann og teymi hans hafa þegar útbúið skissu sem virðist vera heimskuleg skissu um hvernig ígræðslan á að ganga og hefur ítarlega greint frá því í nokkrum útgefnum greinum í tímaritinu Surgical Neurology International.

Eftir að hafa fengið leyfi frá fjölskyldu Spiridonov (sem og fjölskyldu hins sjálfboðaliða, sem enn á enn eftir að nefna) til að fara í aðgerðina, byrjaði að undirbúa lík Valery. Líkami hans yrði kældur niður í um það bil 50 gráður á Fahrenheit til að koma í veg fyrir meiriháttar heilavefdauða, sem gerði allt málið afar tímafrekt. Þá yrðu báðar mænuþurrkur sjúklinga skornar á sama tíma og höfuð þeirra væri alveg skorið frá líkama þeirra. Höfuð Spiridonovs yrði síðan flutt með sérsmíðuðum krana á háls hins gjafans og síðan yrði mænan lagfærð með því að nota PEG, pólýetýlen glýkól, efni sem vitað er að hýsir vöxt mænufrumna.

Eftir að hafa passað vöðva gjafalíkamans og blóðflæði við höfuð Spiridonov, var Valery í dái frá einhvers staðar á bilinu þrjár til fjórar vikur til að koma í veg fyrir fylgikvilla eimreiðar þegar hann læknaði. Og svo? Skurðlæknarnir geta bara beðið og séð.

Þó mjög nákvæm í skipulagi, myndi öll ígræðslan krefjast gríðarlegrar peninga og tíma; það hefur verið áætlað að um áttatíu skurðlækna og tugi milljóna dollara þyrftu til að láta þessa ígræðslu „virka“ ef hún yrði samþykkt. Hins vegar er Canavero enn öruggur og segir að aðferðin státi af 90 prósent auk árangurs.

Móttakan

Eins merkilegar og tilraunirnar virðast í orði, þá hefur vísindasamfélagið ekki beinlínis stutt hugmyndina.

En fyrir utan það, ekki einu sinni fólk nálægt Valery styður hugmyndina 100 prósent. Valery hefur opinberað að kærastan hans sé mjög á móti allri aðgerðinni.

„Hún styður mig í öllu sem ég geri, en hún telur ekki að ég þurfi að breytast, hún samþykkir mig eins og ég er. Hún heldur ekki að ég þurfi á aðgerðinni að halda." Hann segir það, en síðan útskýrir hann aðalástæðu sína fyrir því að vilja að allt ferlið sé gert. „Hvöt mín persónulega snýst um að bæta eigin lífsskilyrði og fara á það stig að ég get séð um sjálfan mig, þar sem ég verð óháð öðru fólki...Ég þarf fólk til að hjálpa mér á hverjum degi, jafnvel tvisvar á dag vegna þess að ég þarf einhvern til að taka mig af rúminu mínu og setja mig í hjólastólinn minn, svo það gerir líf mitt frekar áreiðanlegt á annað fólk og ef það verður leið til að breyta þessu tel ég að það ætti að reyna það.“

En mörg vísindayfirvöld eru ósammála. „Bara að gera tilraunirnar er siðlaust,“ segir Dr. Jerry Silver, taugalæknir hjá Case Western Reserve. Og margir aðrir deila þessu viðhorfi, margir vísa til fyrirhugaðrar tilraunar sem „Næsti Frankenstein“.

Og svo eru það lagalegar afleiðingar. Ef ígræðslan virkar einhvern veginn og Valery æxlast með þeim líkama, hver er þá líffræðilegi faðirinn: Valery eða upphaflegi gjafinn? Það er mikið að kyngja, en Valery horfir brosandi til framtíðarinnar.