Framtíð ensku

„[Enska] breiðist út vegna þess að hún er svipmikil og gagnleg.“ — The Economist

Í áframhaldandi ástandi nútíma hnattvæðingar hefur tungumálið orðið hindrun sem ekki er hægt að hunsa. Á tímapunkti í nýlegri sögu töldu sumir að kínverska gæti orðið tungumál framtíðarinnar, en í dag er Kína til sem heimsins stærsti enskumælandi íbúafjöldi. Ensk samskipti eru að dafna með sumum af stærstu og truflandi fyrirtækjum heims með aðsetur í enskumælandi löndum, svo það kemur ekki á óvart að alþjóðleg samskipti eru mjög háð því að enska sé sameiginlegur grundvöllur.

Svo það er opinbert, enska er komin til að vera. En það þýðir ekki að við getum viðurkennt það eftir 100 ár.

Enska er kraftmikil lífvera sem hefur gengist undir mörg umbreytingartilvik og mun halda áfram að gera það. Eftir því sem enska verður meira og meira viðurkennt sem alhliða mun hún taka breytingum til að henta betur hlutverki sínu sem alþjóðlegt tungumál. Áhrifin á aðra menningu eru mikil, en áhrifin á enskuna sjálfa eru líka róttæk.

Hvað getur fortíðin sagt um framtíðina?

Sögulega hefur enska verið einfölduð aftur og aftur þannig að það sem við formlega skrifum og tölum í dag lítur ekki mikið út eða hljómar mikið eins og hið hefðbundna engilsaxneska form. Tungumálið hefur stöðugt tekið á sig ný einkenni sem aðallega stafa af því að meirihluti enskumælandi íbúa er ekki innfæddur í því. Árið 2020 hefur því aðeins verið spáð 15% enskumælandi íbúa verða enskumælandi að móðurmáli.

Þetta hefur aldrei verið glatað hjá málfræðingum. Árið 1930 þróaði enski málfræðingurinn Charles K. Ogden það sem hann kallaði „Basic English“, samanstendur af 860 enskum orðum og hannað fyrir erlend tungumál. Þó að það hafi ekki verið viðloðandi á þeim tíma, hefur það síðan orðið sterk áhrif fyrir „einfaldaðri ensku,“ sem er opinber mállýska fyrir ensk tæknisamskipti, svo sem tæknihandbækur.

Það eru ýmsar ástæður fyrir því að einfölduð enska er nauðsynleg fyrir tæknileg samskipti. Þegar hugað er að ávinningi efnisstefnu verður að huga að mikilvægi endurnotkunar efnis. Endurnotkun, eins og það kemur í ljós, er einnig gagnleg fyrir þýðingarferlið.

Þýðing á efni er enginn lítill kostnaður, en fyrirtæki geta dregið verulega úr þessum kostnaði með endurnotkun. Við endurnotkun er efni keyrt í gegnum þýðingarminniskerfi (TMS) sem auðkenna efnisstrengi (texta) sem þegar hafa verið þýddir. Þessi mynstursamsvörun dregur verulega úr umfangi ferlisins og er vísað til sem þáttar „greinds efnis“. Í samræmi við það mun það einnig spara tíma og kostnað þegar kemur að þýðingum að draga úr tungumálinu og takmarka orðin sem notuð eru, sérstaklega með því að nota þessi TMS. Óhjákvæmileg afleiðing af einfaldaðri ensku er látlaust og endurtekið tungumál í efninu; að vísu uppbyggileg endurtekning, en leiðinleg alveg eins.

In Umsjón með Enterprise Content, Charles Cooper og Anne Rockley tala fyrir kostum „samkvæmrar uppbyggingar, samræmdra hugtaka og staðlaðra leiðbeininga um skrif“. Þó að þessir kostir séu óumdeilanlegir, þá er það virkur samdráttur á ensku, að minnsta kosti í samhengi samskipta.

Hræðsluspurningin verður þá, hvernig mun enska líta út í framtíðinni? Er þetta dauði enskrar tungu?

Auðgun nýrrar ensku

Enska er nú í mótun af erlendum hátölurum og þörf okkar á samskiptum við þá. A djúpt nám í fimm tungumálum undir stjórn John McWhorter benti á að þegar mikill fjöldi erlendra ræðumanna lærir tungumál ófullkomið, sé það lykilatriði í mótun tungumálsins að afnema óþarfa bita af málfræði. Þannig má líta á mállýskuna sem þeir tala sem einfaldari útgáfu af tungumálinu.

Hins vegar tekur McWhorter einnig fram að einfaldara eða „öðruvísi“ er ekki samheiti „verra“. Í líflegu TED-spjalli, Txting er að drepa tungumál. JK!!!, hann sneri sér frá umræðunni um hvað fólk sem ekki er móðurmál hafa gert við tungumálið, til að beina athyglinni að því sem tæknin hefur gert við tungumálið. Hann heldur því fram að textaskilaboð séu sönnun þess að ungt fólk í dag sé að „stækka málfræðilega efnisskrá sína“.

McWhorter lýsir þessu sem „fingraræðu“ – eitthvað allt öðruvísi en formleg skrif – segir McWhorter að það sem við verðum vitni að í gegnum þetta fyrirbæri sé í raun „emergent margbreytileiki“ enskrar tungu. Þessi rök staðsetja einfaldari ensku (sem textaskilaboð má auðveldlega skilgreina sem) sem andstæðu hnignunar. Þess í stað er það auðgun.

Fyrir McWhorter táknar mállýska textaskilaboða nýja tegund tungumáls með alveg nýja uppbyggingu. Er þetta ekki það sem við erum að verða vitni að með einfaldaðri ensku líka? Það sem McWhorter bendir verulega á er að það eru fleiri en einn þáttur nútímalífs sem er að breyta enskri tungu, en kraftur hennar getur verið jákvæður. Hann gengur svo langt að kalla textaskilaboð „málrænt kraftaverk“.

McWhorter er ekki sá eini sem sér þessa umbreytingu í jákvæðu ljósi. Að snúa aftur að hugmyndinni um alhliða eða alþjóðlegt tungumál, The Economist heldur því fram að þótt tungumálið geti einfaldast vegna þess að það breiðist út, „dreifist það vegna þess að það er tjáningarríkt og gagnlegt“.

Alþjóðlegar afleiðingar fyrir framtíð ensku

Stofnritstjóri Fútúristinn tímarit skrifaði í 2011 að hugmyndin um eitt alheimsmál sé frábært með frábærum tækifærum til viðskiptasamskipta, en raunin er sú að kostnaður við frumþjálfun væri fáránlegur. Samt virðist það ekki svo langsótt að umbreyting enskrar tungu gæti stuðlað að eðlilegum framförum í átt að viðurkenndu einu tungumáli. Og það gæti vel verið enska sem við myndum ekki lengur viðurkenna á komandi öldum. Kannski hugmynd George Orwell um Newspeak er í raun við sjóndeildarhringinn.

En hugmyndin um að aðeins eitt tungumál væri talað gerir ekki grein fyrir mismunandi leiðum sem ekki er móðurmál aðlagast ensku. Til dæmis hefur endurskoðunarréttur ESB gengið svo langt að birta a stíl fylgja að taka á vandræðalegum ESB-ismum þegar kemur að því að tala ensku. Leiðbeiningin inniheldur undirkafla í innganginum sem ber titilinn "Skiptir það máli?" sem skrifar:

Evrópsku stofnanirnar þurfa líka að eiga samskipti við umheiminn og skjöl okkar þarf að þýða – bæði verkefni sem ekki er auðveldað með notkun hugtaka sem er óþekkt móðurmáli og annað hvort kemur ekki fram í orðabókum eða er sýnt þeim með mismunandi merkingu.

Sem svar við þessari handbók, The Economist tekið fram að misnotkun á tungumáli sem enn er í notkun og skilst að yfirvinnu sé ekki lengur misnotkun heldur ný mállýska.

As The Economist benti á, "tungumál hnigna í raun ekki", en þau breytast. Enska er án efa að breytast og af ýmsum gildar ástæðum gætum við verið betur sett í að samþykkja hana frekar en að berjast við hana.