Interfacce cervello-computer: aiutare la mente umana a evolversi attraverso le macchine

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  Preveggenza quantistica
• 19 Novembre 2021

Immagina un mondo in cui i tuoi pensieri possono controllare le macchine: questa è la promessa della tecnologia Brain-Computer Interface (BCI). Questa tecnologia, che interpreta i segnali cerebrali in comandi, ha il potenziale per influenzare le industrie, dall’intrattenimento alla sanità e persino alla sicurezza globale. Tuttavia, i governi e le imprese devono affrontare le sfide etiche e normative che presenta, garantendo che venga utilizzato in modo responsabile ed equo.

Contesto dell'interfaccia cervello-computer

Un’interfaccia cervello-computer (BCI) interpreta i segnali elettrici dei neuroni e li traduce in comandi in grado di controllare l’ambiente. Uno studio del 2023 pubblicato su Frontiere nella neuroscienza umana hanno evidenziato i progressi nella BCI a circuito chiuso, che trasmette segnali cerebrali come comandi controllati e fornisce feedback al cervello per eseguire compiti specifici. Questa caratteristica dimostra il suo potenziale nel migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da malattie neurodegenerative o psichiatriche.

Gli ingegneri meccanici dell'Arizona State University hanno utilizzato la tecnologia BCI per controllare i droni semplicemente istruendoli attraverso il pensiero. Questa applicazione mostra le potenzialità della tecnologia in diversi campi, dall'intrattenimento alla difesa. Nel frattempo, un gruppo di ricerca del Georgia Institute of Technology ha testato dispositivi per l’elettroencefalografia (EEG) che sono comodi, durevoli ed efficaci per l’uso umano. Hanno collegato il loro dispositivo a un videogioco di realtà virtuale per testare la tecnologia e i volontari hanno controllato le azioni nella simulazione usando i loro pensieri. La macchina aveva una percentuale del 93% nel captare correttamente i segnali.

La tecnologia BCI ha trovato la sua strada anche nel campo medico, in particolare nel trattamento delle malattie neurologiche. Ad esempio, in caso di epilessia, i pazienti possono scegliere di farsi impiantare degli elettrodi sulla superficie del cervello. Questi elettrodi possono interpretare l'attività elettrica del cervello e prevedere l'inizio di una crisi prima che si verifichi. Questa funzionalità aiuta i pazienti ad assumere i farmaci in tempo, arrestando l'episodio e garantendo una qualità di vita molto migliore.

Impatto dirompente 

Nel settore dell’intrattenimento, i videogiochi potrebbero non essere controllati solo da dispositivi portatili ma anche dai pensieri stessi dei giocatori. Questo sviluppo potrebbe portare a una nuova era di gioco in cui il confine tra il mondo virtuale e quello reale diventa labile, fornendo un'esperienza coinvolgente che non ha eguali rispetto agli standard odierni. Questa funzionalità potrebbe anche aprire nuove strade per la narrazione e la creazione di contenuti, in cui i creatori possono progettare esperienze che rispondano ai pensieri e alle emozioni del pubblico.

Nel settore sanitario, la tecnologia BCI potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui affrontiamo le malattie neurodegenerative e le disabilità fisiche. Per coloro che soffrono di patologie come il disturbo di Huntington, la capacità di comunicare in modo efficace potrebbe essere ripristinata attraverso l'uso di dispositivi BCI, migliorando la qualità della vita. Inoltre, la tecnologia potrebbe essere utilizzata nella riabilitazione, aiutando le persone a riprendere il controllo dei propri arti dopo un ictus o un incidente.

Su scala più ampia, le implicazioni della tecnologia BCI per la sicurezza globale sono profonde. La capacità di controllare droni e altri sistemi d’arma con la mente potrebbe cambiare in modo permanente il modo in cui vengono condotte le operazioni militari. Questa tendenza potrebbe portare a strategie più precise ed efficaci, riducendo il rischio di danni collaterali e migliorando la sicurezza del personale. Tuttavia, ciò solleva anche importanti questioni etiche e normative. I governi dovranno stabilire linee guida e regolamenti chiari per prevenire abusi e garantire che l’uso di questa tecnologia sia in linea con le leggi internazionali e gli standard sui diritti umani.

Implicazioni delle interfacce cervello-computer

Implicazioni più ampie delle BCI possono includere: 

• I pazienti con disturbi neurologici sono in grado di comunicare con gli altri attraverso i loro pensieri.
• I pazienti paraplegici e quadriplegici, così come i pazienti che necessitano di protesi, avranno nuove opzioni per una maggiore mobilità e indipendenza. 
• I militari utilizzano la tecnologia BCI per coordinare migliori tattiche tra il personale, inclusa la possibilità di controllare a distanza i propri veicoli da combattimento e le proprie armi. 
• Esperienze di apprendimento personalizzate, che migliorano le capacità cognitive degli studenti e potenzialmente trasformano il modo in cui affrontiamo l'istruzione.
• Nuove industrie e opportunità di lavoro nel settore sanitario, dell’intrattenimento e della difesa.
• L’uso improprio della tecnologia BCI in applicazioni militari aumenta le minacce alla sicurezza globale, richiedendo normative internazionali più severe e cooperazione politica per prevenire potenziali conflitti.
• Le aziende utilizzano BCI per bombardare i consumatori con pubblicità e algoritmi continui, portando a un livello più profondo di violazioni della privacy.
• Criminali informatici che penetrano nella mente delle persone, utilizzando i loro pensieri per ricatti, transazioni finanziarie illegali e furti di identità.

Domande da considerare

• Entro quanto tempo pensi che la tecnologia BCI sarà adottata dal grande pubblico? 
• Pensi che ci saranno cambiamenti evolutivi nella razza umana se l'impianto della tecnologia BCI diventa comune?