Un primer sulla ricrescita degli arti umani

Gli esempi di rigenerazione abbondano nel regno animale: lucertole e salamandre ricrescono continuamente arti e code, idem per le stelle marine. https://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/regeneration-the-axolotl-story/

Le planarie sono anche famigerate (e forse riluttanti) partecipanti agli esperimenti sulla crescita di due teste (https://www.youtube.com/watch?v=roZeOBZAa2Q). Non che vogliamo avere due teste, ma perché gli esseri umani non possono far ricrescere organi, braccia o gambe perduti? 

Mentre alcune delle cellule del nostro corpo hanno capacità rigenerative - la pelle guarisce, il rivestimento del nostro intestino, il nostro fegato - lo fanno in modo limitato. Il credo classico in biologia è che quanto più specializzata è la funzione della cellula o del tessuto, tanto minore è la sua capacità di ricrescere. Dato che gli esseri umani sono molto in alto nella scala evolutiva, molte delle nostre cellule hanno attraversato il punto di non ritorno della differenziazione: puoi ricrescere alcuni dei tuoi capelli, ma un dito mozzato rimane un moncherino.

La nostra crescente conoscenza delle cellule staminali e il loro potenziale di differenziazione hanno reso possibile la rigenerazione dei tessuti più complessi. Infatti, il Dr. Levin nel suo lavoro ha dimostrato che i segnali bioelettrici attivano la differenziazione cellulare e tissutale. Leggi del suo successo nella rigenerazione elettricamente stimolante negli anfibi: https://www.popsci.com/body-electrician-whos-rewiring-bodies

Un braccio o una gamba è un'intricata combinazione di pelle, ossa, muscoli, nervi e tessuto vascolare che hanno tutti funzioni diverse. Il trucco sta nel trovare i segnali corretti per stimolare la giusta cellula progenitrice a crescere in queste strutture specifiche.

Una volta sbloccati questi segnali, l'ostacolo rimanente è come mantenere attivo questo processo, e ciò implica contrastare i nostri innati processi di guarigione. Quando il corpo avverte una lesione, tenta di sigillare qualsiasi area esposta scaricando il collagene nell'area che alla fine diventa tessuto cicatriziale. Questo può essere efficace nel chiudere la ferita, ma consegna l'area ferita a un destino non funzionale.

Una soluzione è mantenere l'area di "guarigione" all'interno di un ambiente ermetico in cui favorisce la crescita dei tessuti. Mantenere l'arto in crescita in questo "bagno nutriente" portatile favorisce il processo di guarigione proteggendolo da infezioni o lesioni. 

Questo modello teorico è stato proposto: https://www.popsci.com/how-to-grow-an-arm