Introducció sobre el recreixement de les extremitats humanes

Els exemples de regeneració abunden en el regne animal: llangardaixos i salamandres fan que els membres i les cues tornen a fer-se remuntar tot el temps, el mateix amb les estrelles de mar. https://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/regeneration-the-axolotl-story/

Les planàries són fins i tot participants notoris (i potser poc disposats) per a experiments en el creixement de dos caps (https://www.youtube.com/watch?v=roZeOBZAa2Q). No és que vulguem tenir dos caps, però per què els humans no poden tornar a fer créixer els òrgans, els braços o les cames perduts? 

Tot i que algunes de les cèl·lules del nostre cos tenen capacitats regeneratives (la pell cura, el revestiment del nostre intestí, el nostre fetge), ho fan de manera limitada. El credo clàssic de la biologia és que com més especialitzada sigui la funció de la cèl·lula o del teixit, menor serà la seva capacitat de recreixement. A mesura que els humans estan molt amunt en l'escala evolutiva, moltes de les nostres cèl·lules han travessat el punt de diferenciació sense retorn: és possible que us creixi part del cabell, però un dit tallat continua sent una soca.

El nostre creixent coneixement sobre les cèl·lules mare, i el seu potencial per diferenciar-se, ha fet possible una regeneració de teixits més complexa. De fet, el Dr. Levin en el seu treball ha demostrat que els senyals bioelèctrics desencadenen la diferenciació de cèl·lules i teixits. Llegiu sobre el seu èxit en l'estimulació elèctrica de la regeneració en amfibis: https://www.popsci.com/body-electrician-whos-rewiring-bodies

Un braç o una cama és una combinació complexa de pell, ossos, músculs, nervis i teixit vascular que tenen funcions diferents. El truc és trobar els senyals correctes per estimular la cèl·lula progenitora adequada a créixer en aquestes estructures específiques.

Un cop desbloquejats aquests senyals, l'obstacle restant és com mantenir aquest procés en marxa, i això implica contrarestar els nostres propis processos de curació innats. Quan el cos detecta una lesió, intenta segellar les zones exposades abocant col·lagen a la zona que finalment es converteix en teixit cicatricial. Això pot ser eficaç per tancar la ferida, però consigna la zona lesionada a un destí no funcional.

Una solució és mantenir l'àrea de "curació" dins d'un entorn hermètic on sigui propici per al creixement dels teixits. Mantenir l'extremitat en creixement en aquest "bany de nutrients" portàtil afavoreix el procés de curació alhora que el manté protegit de les infeccions o lesions. 

Aquest model teòric s'ha proposat: https://www.popsci.com/how-to-grow-an-arm