מדענים מגלים את המנגנון מאחורי שינוי צבע העור והשיער

ויטיליגו, הסוג הנפוץ ביותר של הפרעת פיגמנטים בעור, משפיע על כ-1% מהאוכלוסייה. ההפרעה גורמת לעיוות והוא "מסומן על ידי אובדן פיגמנטציה של העור, מותיר מראה כתמי ולבן." מחקר חדש שנערך על ידי צוות ב-NYU Langone Medical Center מצביע על טיפול אפשרי למחלות אלו.  

התאים האחראים לפיגמנטציה של העור והשיער ידועים בתור תאי גזע מלנוציטים. הם מווסתים מאוד על ידי אותות תאים, חלק מקולטן אנדותלין מסוג B (EdnrB) ומסלולי האיתות Wnt. בפעם הראשונה, המדענים האלה הצליחו לחקור את תכונות ההתחדשות של התאים האלה.  

כדי לנתח את ההשפעות המדויקות של נתיבי האיתות EdnrB ו Wnt , המדענים השתמשו בעכברים שגודלו כדי להיות חסרים בנתיב EdnrB. העכברים האלה הציגו שיער אפור בטרם עת. באמצעות גירוי של מסלול EdnrB, מדענים הצליחו להגדיל את כמות ייצור הפיגמנטים של תאי גזע מלנוציטים פי 15. לאחר מכן, עורם הלבן של העכברים נעשה כהה בתחילה. 

כמו כן, נקבע כי רכיב ה-Wnt הוא קריטי. כאשר רכיב זה נחסם בבדיקות עם עכברים, נבדקים הראו "עצירה בצמיחה של תאי גזע והבשלה של תאי גזע למלנוציטים הפועלים כרגיל". העכברים שהתקבלו היו בצבע אפרפר, והפגינו חוסר בפיגמנט.  

צוות NYU מתכנן להמשיך במחקרים בנושא זה, כדי לגלות כיצד הם יכולים לנצל את התאים הללו כדי לאלץ התחדשות ובכך שינוי טבעי בצבע העור/שיער שהוא קשור אליו. פיתוח כזה יכול לאפשר לפתור סוגים רבים ושונים של הפרעות פיגמנט.