Adakah robot haiwan peliharaan masa depan?

Sama ada anda seorang kucing, anjing atau burung, anda boleh mengatakan bahawa setiap orang mempunyai atau menginginkan sekurang-kurangnya seekor haiwan peliharaan pada satu ketika dalam hidup mereka. Terdapat pelbagai jenis haiwan peliharaan, bermakna definisi sebenar haiwan peliharaan semakin kurang jelas seiring dengan berlalunya masa.

Dalam jurnal baru-baru ini, "Pendepan dalam Sains Veterinar," haiwan peliharaan ditakrifkan sebagai, "Haiwan peliharaan yang dipelihara untuk kesenangan dan bukannya kegunaan." Ini bermakna mana-mana haiwan yang kita pelihara untuk tujuan emosi boleh dianggap sebagai haiwan peliharaan. Walau bagaimanapun, definisi ini telah berkembang dengan begitu drastik sehingga pemilik haiwan peliharaan kini menganggap haiwan peliharaan mereka sebagai ahli keluarga.

Selepas menjalankan tinjauan baru-baru ini, 68% orang mengatakan mereka merawat haiwan peliharaan mereka serta merawat anak-anak mereka. Oleh itu, tidaklah mengejutkan bahawa industri haiwan peliharaan bernilai berbilion-bilion dengan produk dalam dandanan, sekolah penjagaan/kepatuhan haiwan, pakaian, makanan dan banyak lagi. Pada tahun 2014 sahaja, industri haiwan peliharaan membawa masuk $56 bilion, dan tahun ini ia diramalkan meningkat kepada $60 bilion.

Menurut Jean-Loup Rault, seorang kakitangan di Pusat Kebajikan Haiwan Universiti Melbourne, industri haiwan peliharaan akhirnya akan merosot. Rault percaya bahawa terdapat masalah yang timbul untuk pemilik haiwan peliharaan. Rault mengatakan bahawa "pemilikan haiwan peliharaan dalam bentuk semasa mungkin tidak mampan dalam populasi urban yang semakin meningkat." Dalam erti kata lain, semakin banyak bandar kita berkembang, semakin sedikit ruang yang ada, yang bermaksud bahawa  haiwan peliharaan mungkin menjadi makhluk pertama yang pergi.  

Haiwan peliharaan adalah sebahagian besar kehidupan bagi manusia, jadi apakah penyelesaian kepada krisis ini? Jika dilihat trend semasa dalam dunia saintifik, perkembangan kecerdasan buatan mungkin dapat menyelamatkan kewujudan haiwan peliharaan. Persoalan yang semua orang nampaknya bertanya ialah, apakah yang boleh kita gantikan dengan robot?

Pemilikan haiwan peliharaan telah terbukti secara saintifik mempunyai banyak faedah. Untuk satu, pemilikan haiwan peliharaan mengajar kanak-kanak tanggungjawab. Fikirkan kembali haiwan peliharaan pertama anda. Anda terpaksa memberi makan, berjalan dan membersihkan haiwan kesayangan anda. Menjaga haiwan peliharaan adalah pelajaran pertama anda dalam belajar menjaga sesuatu selain diri anda.

Ikatan emosi yang kuat juga berkembang antara haiwan peliharaan dan pemiliknya. Para saintis telah menemui bahawa hormon oxytocin, lebih dikenali sebagai "hormon cinta," diaktifkan pada orang semasa pemilikan haiwan peliharaan. Oxytocin diketahui mempunyai beberapa faedah tingkah laku.

Inga Neumann, daripada fakulti Biologi dan Perubatan Praklinikal di Universiti Regensburg berkata, "Oxytocin mempunyai kesan ke atas tingkah laku pro-sosial yang menyumbang kepada kelonggaran, kepercayaan dan kestabilan psikologi."

Memandangkan haiwan telah berkembang daripada makanan kepada haiwan peliharaan kepada ahli keluarga, mungkin langkah seterusnya untuk haiwan ialah evolusi kepada robotik. Industri hospitaliti di Jepun sudah mula diambil alih oleh kecerdasan buatan dengan Hotel Henn-na, iaitu hotel yang dikendalikan oleh kakitangan AI. Jika kita boleh menggunakan kecerdasan buatan untuk memberikan kualiti perkhidmatan yang lebih baik kepada pelanggan, siapa kata AI tidak boleh digunakan untuk memperbaiki hubungan kita dengan kawan baik manusia?

Jika anda seorang kanak-kanak tahun 90-an, haiwan peliharaan robot mungkin terdengar biasa bagi anda. Anda mungkin masih ingat Tamagotchi: peranti yang menyimpan haiwan peliharaan maya. Mainan elektronik yang dipegang tangan ini memberikan anda rasa tanggungjawab yang kuat tanpa memberikan akibat sebenar daripada pengabaian mementingkan diri anda terhadap haiwan peliharaan. Anda memberi makan Tamagotchi anda, anda menyayangi Tamagotchi anda dan anda mempunyai beberapa minit kegembiraan sebelum keperluannya berlaku. Anda kemudian membeli fesyen lain: Aibo.

AIBO, anjing mainan robotik yang dikeluarkan pada tahun 1999, adalah kembara Sony ke dalam dunia anjing robotik. Walaupun minat terhadap Aibo tidak popular untuk sekian lama, anjing robotik ini mempunyai keupayaan untuk mengenal pasti objek dan orang. Aibo juga boleh melalui e-mel anda sambil membacanya dengan kuat, yang tidak boleh dilakukan oleh anjing sebenar. Aibo adalah popular di Jepun; namun, perkhidmatan pembuatan telah dihentikan pada tahun 2006.

Memori haiwan peliharaan Aibo kekal di New York di Muzium Seni Moden dan anda masih boleh menemui beberapa pemilik Aibo di Jepun. Walau bagaimanapun, perkhidmatan penyelenggaraan juga telah dihentikan untuk anjing Aibo, bermakna haiwan peliharaan tidak boleh dibaiki apabila rosak.

Risiko AI

Dengan trend AI menjadi popular semula, lebih banyak soalan ditimbulkan tentang keselamatan produk AI oleh orang selain ahli teori konspirasi tempatan anda. Stephen Hawking memberitahu BBC ketakutannya bahawa perkembangan kecerdasan buatan, "Akan berlepas dengan sendirinya, dan mereka bentuk semula dirinya pada kadar yang semakin meningkat. Manusia, yang terhad oleh evolusi biologi yang perlahan, tidak dapat bersaing, dan akan digantikan."

Bagaimana jika anjing robot kita menjadi lebih pintar daripada kita? Jika robot ini mencapai tahap kecerdasan yang lebih tinggi, adakah mereka akan menghidupkan kita suatu hari nanti? Semasa kita berbaring di atas katil, mestikah kita berbaring dengan sebelah mata terbuka? Bayangkan anda perlu sentiasa memerhatikan Spoticus 3000, memastikan dia tidak merancang pengambilalihan anjing animatronik dengan haiwan peliharaan lain di jalan anda. Adakah Bumi suatu hari nanti akan bertukar menjadi Planet Anjing?

Tetapi bagaimana kita boleh begitu yakin? Teknologi itu tidak wujud untuk jenis pengambilalihan itu. Rollo Carpenter, Pengarah Urusan Existor Ltd., yang membangunkan AI untuk hiburan, persahabatan, pendidikan dan komunikasi, agak kurang sinis berbanding Hawking. Carpenter berkata, "Kami masih jauh daripada mempunyai kuasa pengkomputeran atau membangunkan algoritma yang diperlukan untuk mencapai kecerdasan buatan penuh." Dia juga berkata bahawa "kami akan kekal bertanggungjawab ke atas teknologi untuk masa yang agak lama dan potensinya untuk menyelesaikan banyak masalah dunia akan direalisasikan."

Dalam kajian baru-baru ini, kanak-kanak diminta bermain Happy Farm, permainan Realiti Maya di mana manusia menjaga haiwan ternakan maya. Kanak-kanak itu kemudiannya diminta bermain dengan mainan anjing yang disumbat selepas bermain permainan ladang itu. Apabila ditanya tentang anjing yang disumbat, kanak-kanak menyebutnya sebagai kawan. Apabila ditanya tentang haiwan Realiti Maya, kanak-kanak melihat haiwan ternakan itu tidak lebih daripada hiburan.