Sunt roboții animalele de companie ale viitorului?

Indiferent dacă ești o persoană pisică, o persoană câine sau o persoană cu pasăre, este sigur să spui că toată lumea a avut sau și-a dorit cel puțin un animal de companie la un moment dat în viața lor. Există multe tipuri diferite de animale de companie, ceea ce înseamnă că adevărata definiție a unui animal de companie devine din ce în ce mai puțin clară pe măsură ce trece timpul.

Într-un jurnal recent, „Frontierele în știința veterinară”, un animal de companie este definit ca „un animal domesticit ținut mai degrabă pentru plăcere decât pentru utilitate”. Aceasta înseamnă că orice animal pe care îl păstrăm în preajmă în scopuri emoționale poate fi considerat un animal de companie. Cu toate acestea, această definiție a evoluat atât de drastic încât proprietarii de animale de companie le consideră acum membri ai familiei.

După efectuarea unui sondaj recent, 68% dintre oameni spun că își tratează animalele de companie la fel cum își tratează copiii. Prin urmare, nu este o surpriză că industria animalelor de companie valorează miliarde cu produse din îngrijirea animalelor, grădinițe/scoli de ascultare a animalelor, haine, alimente și multe altele. Numai în 2014, industria animalelor de companie a adus 56 de miliarde de dolari și anul acesta se estimează că va crește la 60 de miliarde de dolari.

Potrivit lui Jean-Loup Rault, membru al personalului de la Centrul de bunăstare a animalelor de la Universitatea din Melbourne, industria animalelor de companie va scădea în cele din urmă. Rault consideră că apar probleme pentru proprietarii de animale de companie. Rault spune că „proprietatea de animale de companie în forma sa actuală este probabil nesustenabilă într-o populație urbanizată în creștere”. Cu alte cuvinte, cu cât orașele noastre cresc mai mult, cu atât este mai puțin spațiu, ceea ce înseamnă că animalele de companie pot fi primele creaturi care să plece.  

Animalele de companie sunt o parte importantă a vieții oamenilor, deci care este soluția la această criză? Dacă ne uităm la tendința actuală din lumea științifică, dezvoltarea inteligenței artificiale ar putea fi capabilă să salveze existența animalelor de companie. Întrebarea pe care toată lumea pare să o pună este, ce putem înlocui cu roboți?

S-a dovedit științific că deținerea animalelor de companie are multe beneficii. În primul rând, deținerea animalelor de companie îi învață pe copii să fie responsabili. Gândește-te la primul tău animal de companie. Trebuia să hrănești, să te plimbi și să faci curățenie după animalul tău de companie. Să ai grijă de un animal de companie a fost prima ta lecție de a învăța să ai grijă de altceva decât de tine.

De asemenea, se dezvoltă o legătură emoțională puternică între animalele de companie și stăpânii lor. Oamenii de știință au descoperit că hormonul oxitocina, mai cunoscut sub numele de „hormonul iubirii” este activat la oameni în timpul deținerii animalelor de companie. Se știe că oxitocina are mai multe beneficii comportamentale.

Inga Neumann, din Facultatea de Biologie și Medicină Preclinică a Universității din Regensburg spune: „Oxitocina are un impact asupra comportamentelor pro-sociale care contribuie la relaxare, încredere și stabilitate psihologică”.

Deoarece animalele au evoluat de la hrană la animal de companie la membru al familiei, probabil următorul pas pentru animale este evoluția către robotică. Industria ospitalității din Japonia a început deja să fie preluată de inteligența artificială cu Hotelul Henn-na, care este un hotel condus de personalul AI. Dacă putem folosi inteligența artificială pentru a oferi clienților o calitate mai bună a serviciilor, cine poate spune că AI nu poate fi folosită pentru a îmbunătăți relația noastră cu cel mai bun prieten al omului?

Dacă ești un copil al anilor 90, animalele de companie robotizate ți-ar putea suna familiare. Poate vă amintiți Tamagotchi: un dispozitiv care stoca un animal de companie virtual. Aceste jucării electronice de mână ți-au oferit un puternic simț al responsabilității, fără a oferi consecințele reale ale neglijării tale egoiste față de animalul de companie. Ți-ai hrănit Tamagotchi-ul tău, ți-ai iubit Tamagotchi-ul tău și ai avut minute de bucurie înainte ca nevoia lui să apară. Apoi ai cumpărat un alt mod: Aibo.

Aibo, un câine de jucărie robot, lansat în 1999, a fost escapada Sony în lumea câinilor robotici. Deși interesul pentru Aibo nu a fost popular pentru foarte mult timp, acest câine robot a avut capacitatea de a identifica obiecte și oameni. Aibo ar putea chiar să vă parcurgă e-mailul în timp ce îl citește cu voce tare, ceea ce un câine adevărat nu ar putea face niciodată. Aibo a fost un mare succes în Japonia; cu toate acestea, serviciul de producție a fost întrerupt în 2006.

Amintirea animalelor de companie Aibo trăiește în New York la Muzeul de Artă Modernă și încă mai puteți găsi câțiva proprietari de Aibo în Japonia. Cu toate acestea, serviciile de întreținere au fost întrerupte și pentru câinii Aibo, ceea ce înseamnă că animalele de companie nu pot fi reparate odată rupte.

Riscul AI

Pe măsură ce tendința AI devine din nou populară, se ridică mai multe întrebări cu privire la siguranța produselor AI de către oameni, alții decât teoreticienii tăi locali ai conspirației. Stephen Hawking a spus pentru BBC temerile sale că dezvoltarea inteligenței artificiale „Ar decola de la sine și s-ar reproiecta într-un ritm din ce în ce mai mare. Oamenii, care sunt limitați de evoluția lentă, biologică, nu ar putea concura și ar fi depășiți.”

Ce se întâmplă dacă câinii noștri roboti devin mai deștepți decât noi? Dacă acești roboți ating un nivel mai ridicat de inteligență, se vor întoarce într-o zi împotriva noastră? În timp ce adormim în paturile noastre, trebuie să stăm cu un ochi deschis? Imaginați-vă că trebuie să urmăriți constant Spoticus 3000, asigurându-vă că nu plănuiește o preluare animatronică a câinilor cu celelalte animale de companie de pe strada dumneavoastră. Va fi Pământul într-o zi transformat în Planeta Câinilor?

Dar cum putem fi atât de siguri? Pur și simplu, tehnologia nu există pentru acest tip de preluare. Rollo Carpenter, Managing Director al Existor Ltd., care dezvoltă AI pentru divertisment, companie, educație și comunicare, este puțin mai puțin cinic decât Hawking. Carpenter spune: „Suntem departe de a avea puterea de calcul sau de a dezvolta algoritmii necesari pentru a obține inteligența artificială completă”. El mai spune că „vom rămâne la conducerea tehnologiei pentru o perioadă destul de lungă de timp, iar potențialul acesteia de a rezolva multe dintre problemele lumii va fi realizat”.

Într-un studiu recent, copiii au fost rugați să joace Happy Farm, un joc de realitate virtuală în care oamenii au grijă de animalele de fermă virtuale. Copiii au fost rugați apoi să se joace cu o jucărie de câine umplut după ce au jucat jocul fermei. La întrebarea despre câinele de pluș, copiii s-au referit la el ca pe un prieten. Când au fost întrebați despre animalele din Realitatea Virtuală, copiii au văzut animalele de fermă ca nimic mai mult decât divertisment.