Adakah manusia benar-benar perlu berumur?

Anda mungkin pernah mendengar tentang kisah itu (atau menikmati filem Brad Pitt) Kes Penasaran Benjamin Button, di mana protagonis, Benjamin, berumur secara terbalik. Idea ini mungkin kelihatan luar biasa, tetapi kes penuaan terbalik atau tidak penuaan sama sekali bukanlah sesuatu yang luar biasa dalam kerajaan haiwan.

Jika seseorang mentakrifkan penuaan sebagai menjadi lebih terdedah kepada kematian, maka Turritopsis Nutricula—sejenis obor-obor yang ditemui di Laut Mediterranean—tidak menua. Bagaimana? Jika dewasa Turritopsis adalah kurus, sel-selnya menjalani transdifferentiation supaya mereka berubah menjadi jenis sel yang berbeza yang diperlukan obor-obor, akhirnya menghalang kematian. Sel saraf boleh ditukar menjadi sel otot, begitu juga sebaliknya. Obor-obor ini masih boleh mati sebelum kematangan seksual, kerana keabadian mereka tidak akan berlaku sehingga mereka dewasa. The Turritopsis Nutricula secara mengejutkan adalah salah satu daripada beberapa spesimen yang menentang jangkaan semula jadi kita tentang penuaan.

Walaupun keabadian adalah obsesi manusia, nampaknya hanya seorang saintis yang telah berbudaya Turritopsis polip kerap di makmalnya: seorang lelaki Jepun bernama Shin Kubota. Kubota percaya itu Turritopsis memang boleh menjadi kunci kepada keabadian manusia, dan memberitahu . New York Times, “Sebaik sahaja kita menentukan bagaimana obor-obor meremajakan dirinya, kita harus mencapai perkara yang sangat hebat. Pendapat saya ialah kita akan berkembang dan menjadi diri kita yang abadi.” Para saintis lain, bagaimanapun, tidak optimistik seperti Kubota-maka sebab itu dia satu-satunya yang mengkaji secara intensif obor-obor.

Walaupun Kubota bersemangat mengenainya, transdifferentiation mungkin bukan satu-satunya laluan kepada keabadian. Diet kita boleh menjadi kunci untuk hidup selama-lamanya—lihat sahaja ratu lebah.

Ya, satu lagi keajaiban awet muda ialah ratu lebah. Jika anak lebah cukup bernasib baik untuk disifatkan sebagai ratu, jangka hayatnya meningkat secara eksponen. Larva bertuah itu dirawat dengan jeli diraja yang mengandungi ambrosia kimia aktif secara fisiologi. Akhirnya, diet ini membolehkan lebah berkembang menjadi ratu dan bukannya pekerja.

Lebah pekerja biasanya hidup beberapa minggu. Ratu lebah boleh hidup beberapa dekad-dan hanya mati kerana apabila ratu tidak lagi boleh bertelur, lebah pekerja yang dahulunya menunggunya mengerumuninya dan menyengatnya hingga mati.