Scheetgevoelige capsule geeft darmgezondheid door aan smartphone

Stel je een tijd voor waarin je maag met je kon communiceren via smartphones, om je te informeren over de algemene gezondheid van je eigen darmen. Dankzij de wetenschap van de 21e eeuw is dat moment daar.

Eerder in 2015 meldde Alpha Galileo dat onderzoekers van RMIT University en Monash University in Australië hadden een geavanceerde gasgevoelige capsule ontworpen en geproduceerd, die door ons lichaam kunnen reizen en berichten van de darmen naar onze mobiele telefoon kunnen doorgeven.

Elk van deze inslikbare capsules is geladen met een gassensor, een microprocessor en een draadloze hoogfrequente zender, die allemaal in combinatie de concentraties van darmgassen meten. De resultaten van zo'n meting worden vervolgens - verbazingwekkend genoeg - naar onze mobiele telefoon gestuurd.

Natuurlijk, dit bericht is cool, maar waarom zou iemand van ons in vredesnaam willen weten welke gassen in onze maag gedijen?

De darmgassen die onze magen teisteren, hebben eigenlijk veel meer invloed op onze gezondheid op de lange termijn dan de gemiddelde persoon zou voorspellen. Sommige van deze gassen zijn bijvoorbeeld in verband gebracht met gezondheidsproblemen zoals darmkanker, prikkelbare darmsyndroom en inflammatoire darmaandoeningen. Daarom is het inderdaad een verstandig idee om te ontdekken welke gassen zich zwaar in onze magen bevinden, omdat het ons kan helpen huidige of toekomstige gezondheidsproblemen te diagnosticeren en op zijn beurt preventieve maatregelen te nemen.

Kortom, de capsule probeert een groot wereldwijd gezondheidsprobleem aan te pakken, vooral omdat colorectale kanker is de derde meest voorkomende kanker wereldwijd in 2012.

Professor Kourosh Kalantar-zadeh van RMIT, de leidende wetenschapper van dit initiatief, beschrijft op AlphaGalileo dat "we weten dat darmmicro-organismen gassen produceren als bijproduct van hun metabolisme, maar we begrijpen heel weinig over hoe dat onze gezondheid beïnvloedt."

"Het nauwkeurig meten van darmgassen zou onze kennis kunnen versnellen over hoe specifieke darmmicro-organismen bijdragen aan gastro-intestinale stoornissen en de efficiëntie van voedselinname, waardoor de ontwikkeling van nieuwe diagnostische technieken en behandelingen mogelijk wordt."

Nog spannender, we kunnen de informatie die deze capsules bieden ook gebruiken om te leren hoe bepaalde voedingsmiddelen op onze darmen inwerken.

"Nu bijna de helft van de Australische bevolking klaagt over spijsverteringsproblemen in een periode van 12 maanden, zou deze technologie het eenvoudige hulpmiddel kunnen zijn dat we nodig hebben om onze voeding methodisch af te stemmen op ons individuele lichaam en onze spijsvertering te verbeteren", legt Kalantar-zadeh uit.

Een voorbeeld van zo'n spijsverteringsprobleem is het prikkelbare darm syndroom (PDS). Volgens de National Institutes of Health, PDS treft 11% van de wereldbevolking. Wat dit betekent is dat deze bedrieglijk krachtige capsule de maagproblemen kan bemiddelen van elk van de volgende tien mensen die je over straat ziet slenteren.