Fremtidens fornybar energi: Sjøvann

Det er ingen tvil om det, global oppvarming er en reell og økende krise. Mens noen velger å ignorere skiltene og informasjonen de får, ser andre mot en overgang til fornybar og ren energi. Noen få forskere ved Osaka University har funnet en måte å lage fornybar energi på som utnytter en av de største ressursene på jorden, sjøvann.

PROBLEMET:

Solenergi er en viktig kilde til fornybar energi. Men hvordan kan vi bruke solenergi når solen gjemmer seg? Et svar er å gjøre solenergi om til kjemisk energi som kan brukes som drivstoff. Ved å gjøre denne konverteringen kan den lagres og flyttes rundt. Hydrogen (H2) er en potensiell kandidat for konverteringen. Det kan produseres ved å spalte vannmolekyler (H2O) ved hjelp av en prosess som kalles "fotokatalyse". Fotokatalyse er når sollys gir energi til et annet stoff som deretter fungerer som en "katalysator". En katalysator øker hastigheten som en kjemisk reaksjon skjer med. Fotokatalyse skjer overalt rundt oss, sollys treffer en plantes klorofyll (en katalysator) i plantecellene deres, noe som gjør at de kan produsere oksygen, og glukose som er en energikilde!

Men som forskere bemerket i deres artikkel, "den lave solenergikonverteringseffektiviteten til H2-produksjon og lagringsproblemet med gassformig H2 har utelukket praktisk bruk av H2 som solbrensel."

LØSNINGEN:

Skriv inn hydrogenperoksid (H2O2). Som amerikansk energiuavhengighet notater, "Hydrogenperoksid, når det brukes til å produsere energi, skaper bare rent vann og oksygen som et biprodukt, så det regnes som en ren energi som hydrogen. Men i motsetning til hydrogen, eksisterer H2O2 [hydrogenperoksid] i flytende form ved romtemperatur, så det kan enkelt lagres og transporteres.» Problemet var at den tidligere måten å lage hydrogenperoksid på brukte fotokatalyse på rent vann. Rent vann er så rent som det blir. Med mengden rent vann som brukes i prosessen, betyr det at det ikke er en gjennomførbar måte å skape bærekraftig energi på.

Det er her sjøvann kommer inn. Gitt hva sjøvann består av, brukte forskerne det i fotokatalyse. Resultatet var en mengde hydrogenperoksid som var høy nok til å drive en hydrogenperoksid brenselcelle (en brenselcelle er som et batteri, bare den trenger en kontinuerlig strøm av drivstoff for å kjøre.)

Denne metoden for å lage hydrogenperoksid for drivstoff er et spirende prosjekt med plass til å vokse. Det er fortsatt spørsmålet om kostnadseffektivitet, og å bruke den i større skala, i stedet for bare som en brenselcelle. En av forskerne involvert, Shunichi Fukuzumi, ble notert i en Artikkel og sa: "I fremtiden planlegger vi å jobbe med å utvikle en metode for lavkostnads, storskala produksjon av H2O2 fra sjøvann," hevder Fukuzumi, "Dette kan erstatte dagens høykostnadsproduksjon av H2O2 fra H2 (hovedsakelig fra naturgass) og O2."