Framtidens förnybara energi: Havsvatten

Det råder ingen tvekan om det, global uppvärmning är en verklig och växande kris. Medan vissa väljer att ignorera tecknen och informationen som ges till dem, ser andra mot en övergång till förnybar och ren energi. Det har några forskare vid Osaka University hittade ett sätt att göra förnybar energi som utnyttjar en av de största resurserna på jorden, havsvatten.

PROBLEMET:

Solenergi är en viktig källa till förnybar energi. Men hur kan vi använda solenergi när solen gömmer sig? Ett svar är att omvandla solenergi till kemisk energi som kan användas som bränsle. Genom att göra denna konvertering kan den lagras och flyttas runt. Väte (H2) är en potentiell kandidat för omvandlingen. Det kan produceras genom att dela vattenmolekyler (H2O) med en process som kallas "fotokatalys". Fotokatalys är när solljus ger energi till ett annat ämne som sedan fungerar som en "katalysator". En katalysator påskyndar hastigheten med vilken en kemisk reaktion sker. Fotokatalys sker överallt omkring oss, solljus träffar en växts klorofyll (en katalysator) i deras växtceller, vilket gör att de kan producera syre och glukos som är en energikälla!

Men som forskare noterade i deras artikel, "har den låga solenergiomvandlingseffektiviteten för H2-produktion och lagringsproblemet med gasformig H2 uteslutit praktisk användning av H2 som solbränsle."

LÖSNINGEN:

Ange väteperoxid (H2O2). Som American Energy Independence anteckningar, "Väteperoxid, när den används för att producera energi, skapar bara rent vatten och syre som en biprodukt, så det anses vara en ren energi som väte. Men till skillnad från väte finns H2O2 [väteperoxid] i flytande form vid rumstemperatur, så det kan enkelt lagras och transporteras." Problemet var att det tidigare sättet att göra väteperoxid använde fotokatalys på rent vatten. Rent vatten är hur rent som helst. Med mängden rent vatten som används i processen betyder det att det inte är ett genomförbart sätt att skapa hållbar energi.

Här kommer havsvatten in. Med tanke på vad havsvatten består av använde forskarna det i fotokatalys. Resultatet var en mängd väteperoxid som var tillräckligt hög för att driva en väteperoxidbränslecell (en bränslecell är som ett batteri, bara den behöver en kontinuerlig ström av bränsle för att fungera.)

Denna metod för att skapa väteperoxid för bränsle är ett spirande projekt med utrymme att växa. Det finns fortfarande frågan om kostnadseffektivitet och att använda den i större skala snarare än bara som en bränslecell. En av de inblandade forskarna, Shunichi Fukuzumi, noterades i en Artikeln säger: "I framtiden planerar vi att arbeta med att utveckla en metod för låg kostnad, storskalig produktion av H2O2 från havsvatten," hävdar Fukuzumi, "Detta kan ersätta den nuvarande högkostnadsproduktionen av H2O2 från H2 (främst från naturgas) och O2."