Den amerikanske marinens autonome båter som er i stand til å sverme mål

Office of Naval Research (ONR) er i gang med å teste ut ubemannede overflatekjøretøyer for å oppføre seg autonomt og "sverme" potensielle trusler.

A video fra ONR fremhever noen av systemmulighetene, inkludert mildt sagt illevarslende bakgrunnsmusikk. Den eksperimentelle teknologien, kalt CARACAS (Control Architecture for Robotic Agent Command and Sensing) kan ettermonteres på nesten hvilken som helst båt. Båtene kan opptre defensivt og offensivt som sirkulerende vakthunder. De kan også overvelde et fiendtlig fartøy og ta avgjørelser uten direkte menneskelig interaksjon.

Som pressemelding nevner at disse kjøretøyene er i stand til å «operere synkronisert med andre ubemannede fartøyer; velge sine egne ruter; svermer for å hindre fiendtlige fartøyer; og eskortering/beskyttelse av marine eiendeler.» Med tilbakeblikk på bombingen av USS Cole, den dødeligste av sitt slag siden bombingen av USS Stark i 1984, bruker dette prosjektet toppmoderne teknologi i et forsøk på å dempe fremtidige angrep. Systemet er kostnadseffektivt og oppblåsbare patruljebåter med stivt skrog kan monteres med ulike bevæpninger, for eksempel .50 kaliber maskingevær.

I likhet med DARPAS electronic mutt, BigDog eller marinens nylig avdukede solid-state laser våpensystem (LaWS), ser det ut til at biter og deler av fremtidig teknologi kommer sammen til det noen kaller antecedenten til noe som Skynet (så overspilt som det enn er være). Mange lurer på om fremskritt innen automatisering kan slå tilbake.

USA har i en periode vært engasjert i relativt små utflukter, og har nylig bekjempet ISIL og Al-Nusra-fronten i Syria (som forventes å være strødd over år). Selv om det har vært få fullskalaoffensiver, har amerikansk teknologi langt overgått sine motstandere i dagens klima.

Konkurranse fra andre nasjoner, som Russland eller Kina, driver maskinen og dens konsekvenser til å komplisere. Fremover kan en moderne krig i full skala gjøres abstrakt. Med helt automatiserte fronter kan det bringe frem en rekke etiske dilemmaer. Hvis kampmaskinene replikerer seg selv eller tenker selv, ville krig blitt et statistisk tallspill.