Jak zmniejszyć niedobór wody w ciągu 35 lat

Przy ilości świeżej wody, którą zużywamy na co dzień, obecna ilość świeżej wody nie starczy na długo. Aby walczyć z tą rzeczywistością, naukowcy z McGill University opracowali środki, które mogą zmniejszyć niedobór słodkiej wody w ciągu 35 lat.

Kluczem do ich planu jest zmniejszenie obciążenia systemów wodnych na całym świecie. Oznaczałoby to zmniejszenie ilości zanieczyszczeń przedostających się do wody, aby było ich więcej, zużywanie mniejszej ilości wody w naszych codziennych czynnościach oraz zmianę naszej infrastruktury w celu lepszego wykorzystania zasobów wodnych.

Systemy wodne są obciążone, gdy istnieje zapotrzebowanie na wodę, którego system nie może zaspokoić. Używamy ponad 40% dostępnej na świecie wody; dotyczy to obecnie jednej trzeciej świata: segmentu, który do końca stulecia może wzrosnąć do połowy światowej populacji.

Tom Gleeson, McGill Department of Civil Engineering, stwierdza: „Nie ma jednego złotego środka, który poradziłby sobie z problemem [niedoboru wody]… Do 2050 r. możliwa jest znaczna redukcja populacji cierpiących na niedobór wody, ale wymagane jest silne zaangażowanie i strategiczne wysiłki aby tak się stało”.

McGill University wydał sześć różnych strategii, które pomagają zmniejszyć niedobór świeżej wody. Podzielili te strategie na dwie kategorie: środki twarde i środki miękkie. Twarde środki obejmują budowę infrastruktury w celu lepszego przetwarzania wody, a miękkie środki koncentrują się na społecznej stronie zmniejszania zużycia świeżej wody.

Istnieją dwa twarde środki: jeden polega na zwiększeniu magazynowania wody w zbiornikach, a drugi na zwiększeniu odsalania wody morskiej.

Szacuje się, że pojemność zbiorników powinna wzrosnąć do ok. 600 km3. Można tego dokonać poprzez rozbudowę istniejących zbiorników lub budowę nowych. Niestety wzrost ten może mieć negatywne skutki ekologiczne i społeczne, ponieważ zbiorniki zakłócają naturalny przepływ ekosystemów. Ponadto rozbudowa istniejących zbiorników lub budowa nowych jest kosztowna.

Odsalanie wody morskiej byłoby stosowane głównie na obszarach przybrzeżnych i wymagałoby budowy nowych zakładów odsalania lub rozbudowy istniejących. Szacowany wzrost 50-krotności ilości wody byłby wymagany, aby pomóc zmniejszyć niedobór wody.

Odsalanie może być dość kosztowne, ponieważ wymaga dużych ilości energii i usuwania ścieków. Obecnie odzysk wody poprzez odsalanie termiczne wynosi 46%, co wymaga około 7-18 kWh na metr sześcienny przetworzonej wody.

Miękkie środki wymagają zwiększenia wydajności nawadniania w rolnictwie, zwiększenia wydajności nawadniania, poprawy wykorzystania wody w gospodarstwach domowych i przemysłowych oraz ograniczenia tempa wzrostu populacji.

Większość z tych problemów można rozwiązać, dodając nowe odmiany oraz zmiana technik nawadniania. Wdrożenie tych reform wymagałoby znacznych inwestycji kapitałowych i zmian społecznych.

Ograniczenie zużycia wody w gospodarstwach domowych i przemyśle byłoby wyzwaniem, ponieważ ludzie na ogół nie chcą lub nie mogą zmienić swojego stylu życia, aby bardziej świadomie korzystać z wody. Jednak największym wyzwaniem społecznym byłoby ograniczenie wzrostu liczby ludności, szczególnie na obszarach dotkniętych niedoborem wody.

Sugerowanym celem McGill University jest ograniczenie populacji do 8.5 miliarda do 2050 roku. Biorąc pod uwagę obecne tempo wzrostu populacji, szacuje się, że do 13.5 roku populacja wyniesie około 2050 miliarda.