Melhores dados salvam mamíferos marinhos

Algumas populações de mamíferos marinhos estão em grande recuperação devido aos esforços de conservação bem sucedidos. Por trás desses esforços estão dados melhores. Ao preencher lacunas no nosso conhecimento das populações de mamíferos marinhos e dos seus padrões de movimento, os cientistas estão a descobrir a realidade da sua situação. Dados melhores facilitam a criação de programas de recuperação mais eficazes.

A imagem atual

Os mamíferos marinhos são um agrupamento solto de cerca de 127 espécies, incluindo animais como baleias, golfinhos e ursos polares. De acordo com um relatório da Public Library of Science (PLOS) que avaliou a recuperação de mamíferos marinhos, algumas espécies que diminuíram em número até 96 por cento recuperaram 25 por cento. A recuperação significa que a população aumentou significativamente desde que o seu declínio foi registado. O relatório destaca a necessidade de uma melhor monitorização das populações de mamíferos marinhos e de recolha de dados populacionais mais fiáveis, para que os cientistas possam fazer melhores estimativas das tendências populacionais e criar programas de gestão populacional que certamente funcionarão.

Como dados melhores resolvem isso

No estudo publicado na PLOS, os cientistas empregaram um novo modelo estatístico que lhes permitiu estimar as tendências gerais da população com maior precisão. Inovações como esta permitem aos cientistas eliminar as fragilidades apresentadas pelas lacunas nos dados. Os cientistas também estão a transferir constantemente a monitorização das zonas costeiras para o fundo do mar, permitindo observações mais precisas dos movimentos das populações de mamíferos marinhos. No entanto, para monitorizar com precisão as populações offshore, os cientistas devem distinguir entre populações crípticas (espécies que se parecem) para que seja mais fácil recolher informações precisas sobre elas. Nessa área, já estão sendo feitas inovações.

Espionagem de mamíferos marinhos

Algoritmos de detecção personalizados foram usados ​​para ouvir 57,000 horas de ruído oceânico subaquático para encontrar o canto das baleias azuis ameaçadas de extinção. Duas novas populações de baleias azuis foram descobertas usando esta tecnologia inovadora, bem como novos conhecimentos sobre os seus movimentos. Contrariamente à crença anterior, as baleias azuis antárcticas permanecem ao largo da costa da Austrália Meridional durante todo o ano e, em alguns anos, não regressam às suas áreas de alimentação ricas em krill. Comparado a ouvir cada canto da baleia individualmente, o programa de detecção economiza muito tempo de processamento. Como tal, o programa será fundamental no futuro na observação dos sons das populações de mamíferos marinhos. A utilização inovadora da tecnologia é crucial na recolha de melhores dados sobre as populações de mamíferos marinhos, porque ajuda os cientistas a avaliar melhor o que pode ser feito para proteger os animais.