Les millors dades estalvien mamífers marins

Algunes poblacions de mamífers marins estan en recuperació important a causa dels esforços de conservació reeixits. Darrere d'aquests esforços hi ha millors dades. En omplir els buits en el nostre coneixement de les poblacions de mamífers marins i els seus patrons de moviment, els científics estan descobrint la realitat de la seva situació. Les millors dades faciliten la creació de programes de recuperació més efectius.

La imatge actual

Els mamífers marins són un grup solt d'unes 127 espècies que inclouen animals com balenes, dofins i óssos polars. Segons un informe a la Biblioteca Pública de Ciència (PLOS) que avaluava la recuperació de mamífers marins, algunes espècies que han disminuït en nombre fins a un 96 per cent s'han recuperat un 25 per cent. La recuperació significa que la població ha augmentat significativament des que es va registrar el seu descens. L'informe destaca la necessitat de millorar el seguiment de les poblacions de mamífers marins i de recopilar dades de població més fiables perquè els científics puguin fer millors estimacions de tendències de la població i crear programes de gestió de la població que segur que funcionin.

Com ho resolen millor les dades

En l'estudi publicat a PLOS, els científics van emprar un nou model estadístic que els va permetre estimar les tendències generals de la població amb més precisió. Innovacions com aquesta permeten als científics eliminar les debilitats presentades per les llacunes de dades. Els científics també estan movent constantment el monitoratge de les zones costaneres a les profunditats del mar, permetent observacions més precises dels moviments de les poblacions de mamífers marins. No obstant això, per controlar amb precisió les poblacions offshore, els científics han de distingir entre poblacions críptices (espècies que s'assemblen) de manera que sigui més fàcil recollir informació precisa sobre elles. En aquest àmbit, ja s'estan fent innovacions.

Escoltar els mamífers marins

Es van utilitzar algorismes de detecció dissenyats a mida per escoltar 57,000 hores de soroll oceànic submarí per trobar les cançons de les balenes blaves en perill d'extinció. Es van descobrir dues noves poblacions de balenes blaves utilitzant aquesta tecnologia innovadora, així com noves idees sobre els seus moviments. Contràriament a les creences anteriors, les balenes blaves antàrtiques romanen a la costa del sud d'Austràlia tot l'any i alguns anys no tornen als seus llocs d'alimentació rics en krill. En comparació amb escoltar cada trucada de balena individualment, el programa de detecció estalvia una gran quantitat de temps de processament. Com a tal, el programa serà fonamental en el futur per observar els sons de les poblacions de mamífers marins. L'ús innovador de la tecnologia és crucial per recopilar millors dades sobre les poblacions de mamífers marins perquè ajuda els científics a avaluar millor què es pot fer per protegir els animals.