Material de construção que muda de forma e reage à chuva

Um estudo do Royal College of Art, conduzido por Chao Chen, projetou um material de construção que muda de forma em resposta à chuva. Chen pegou uma pinha depois de caminhar pelo parque em um dia chuvoso e percebeu que as pinhas reagem à água fechando a casca externa.  

“Cada pinha tem duas camadas”, diz Chen. “Quando fica molhada, a camada externa se alonga mais que a interna e se fecha.” Inspirado pelo anatomia da pinha, Chen criou um laminado, uma película fina e um folheado que reage à água de maneira semelhante à de uma pinha. As fibras se expandem perpendicularmente, alongando e curvando o material. 

Em um novo projeto, Chen conseguiu testar esse material por meio de um “abrigo que reage à água” coberto com esses ladrilhos laminados. As peças ficam abertas quando o tempo está ensolarado, mas fecham e empilham umas sobre as outras sempre que chove.  

Chen diz que “os usuários se sentirão como se estivessem sob algum tipo de árvore, aproveitando o sol. Quando chover, todas as telhas serão fechadas para cobrir toda a superfície do abrigo.” 

Inspirado no design da pinha, Chen também criou um detector de água. O detector de água usa uma tira de material com coloração azul e vermelha em lados diferentes para detectar a quantidade de umidade no solo. Ao permanecer mole e mostrar o lado azul ou enrijecer revelando o lado vermelho, a criação de Chen é capaz de indicar quando é hora de regar sua planta.  

O design inicial era simplesmente um protótipo, no entanto, Chen está trabalhando duro para testar e aperfeiçoar o material.