Formskiftende byggemateriale som reagerer på regn

En studie ved Royal College of Art, utført av Chao Chen, designet et byggemateriale som endrer form som svar på regn. Chen plukket opp en kongle etter å ha gått gjennom parken på en regnværsdag og la merke til at kongler reagerer på vann ved å lukke det ytre skallet.  

"Hver kongle har to lag," sier Chen. "Når det blir vått, forlenges det ytre laget mer enn det indre laget og lukker seg om seg selv." Inspirert av konglens anatomi, skapte Chen et laminat, en tynn film og en finér som reagerer på vann på samme måte som en kongle gjør. Fibrene utvider seg vinkelrett, forlenger og krummer materialet. 

I et nytt prosjekt var Chen i stand til å teste dette materialet gjennom et "vannreagerende ly" dekket av disse laminerte flisene. Flisene forblir åpne når været er sol, men lukkes og stables oppå hverandre når det regner.  

Chen sier at "brukere vil føle at de står under et slags tre og nyter solskinnet. Når det regner, blir alle flisene lukket for å dekke hele overflaten av ly.» 

Inspirert av kongledesignet laget Chen også en vanndetektor. Vanndetektoren bruker en stripe av materiale med blå og rød farging på forskjellige sider for å registrere mengden fuktighet i jorda. Ved å enten forbli slapp og vise den blå siden eller stivne opp og avsløre den røde siden, kan Chens skapelse indikere når det er på tide å vanne planten din.  

Den opprinnelige designen var ganske enkelt en prototype, men Chen jobber hardt for å teste og perfeksjonere materialet.