Ética da clonagem: o complicado equilíbrio entre salvar e criar vidas

• Autor:
• Nome do autor

  Previsão Quantumrun
• 25 de agosto de 2022

Resumo do insight

A clonagem é hoje uma opção real na medicina, especialmente para curar doenças e criar órgãos, mas levanta sérias questões éticas. Há uma necessidade premente de discussões envolvendo cientistas, especialistas em ética e o público para definir o que é aceitável na investigação sobre clonagem. O futuro da clonagem verá provavelmente a evolução das regulamentações, o aumento das consultas éticas e os debates sobre o seu papel na sociedade, desde os transplantes de órgãos até ao conceito de bebés concebidos.

Contexto ético da clonagem

A clonagem, outrora um conceito na ficção científica, está agora a emergir como uma abordagem prática com potencial significativo na ciência médica, particularmente na cura de doenças genéticas e no fornecimento de órgãos saudáveis. A criação em 2021 de embriões mistos de células humanas e macacos é um excelente exemplo deste avanço. Esta experiência, que visa principalmente o desenvolvimento de novos métodos de transplante de órgãos, suscitou um amplo espectro de preocupações. De acordo com Kirstin Matthews, do Instituto Baker da Universidade Rice, a questão fundamental gira em torno da necessidade e do propósito de tais experiências, destacando uma lacuna na compreensão e consulta pública em relação a estes esforços científicos avançados.

O debate em torno deste avanço científico não se centra apenas na sua viabilidade técnica, mas também nas suas implicações éticas. Proponentes como Insoo Hyun, da Case Western Reserve University e da Universidade de Harvard, acreditam que esta pesquisa pode ser um farol de esperança para milhares de pessoas que aguardam transplantes de órgãos, potencialmente salvando muitas vidas. Pelo contrário, a falta de orientações claras e de discurso público sobre os limites éticos de tais experiências representa um desafio significativo. 

Olhando para o futuro, é imperativo que ocorra um diálogo abrangente, envolvendo não apenas cientistas e especialistas em ética, mas também o público em geral. Esta conversa deverá ter como objectivo estabelecer um consenso sobre o que é permitido na investigação sobre clonagem, tendo em conta tanto os potenciais benefícios como os dilemas éticos. É crucial que todas as partes interessadas se mantenham informadas e envolvidas neste campo em evolução, garantindo que o desenvolvimento e a aplicação de tais tecnologias sejam guiados por uma combinação de visão científica e responsabilidade moral. 

Impacto disruptivo

Quando se trata de clonagem, diversas questões éticas precisam ser consideradas. A clonagem poderia levar à criação de quimeras, criaturas com material genético de duas espécies diferentes. As quimeras levantam preocupações éticas porque podem ter características tanto de humanos como de animais, e não está claro qual seria o estatuto moral e legal de tais criaturas. Já existem criações não convencionais, como os ligres (leões cruzados com tigres), que resultam em problemas de saúde e baixa expectativa de vida. Além disso, a clonagem pode ser utilizada para criar animais geneticamente idênticos a outros animais, o que pode levar à exploração e aos maus-tratos de animais. A clonagem também levanta questões de consentimento informado, uma vez que os clones não teriam voz na sua criação.

Outra questão é o uso da clonagem para fins terapêuticos. Embora as células estaminais extraídas de embriões clonados possam potencialmente tratar várias doenças, existem preocupações sobre a moralidade da utilização de embriões clonados para este fim. Com alternativas disponíveis, como células-tronco pluripotentes induzidas (células que podem se auto-renovar), não está claro por que a clonagem de animais ou humanos é urgentemente necessária neste momento.

Finalmente, há a questão da eugenia e dos bebês projetados. Existe uma razão convincente para valorizar certos tipos de células em detrimento de outros, quando todas são igualmente saudáveis? Os pais que investem na engenharia de crianças para fins de alto valor – por exemplo, características estéticas selecionadas, melhoria da saúde, habilidades físicas e mentais superiores – são considerados trapaceiros, fraudulentos ou antiéticos? Quais são as implicações de ter que “refazer” um projeto de clonagem quando as células não conseguem produzir o resultado desejado? 

Implicações da ética da clonagem 

Implicações mais amplas da ética da clonagem podem incluir: 

• Bioeticistas, ou profissionais que analisam decisões médicas com base em bases éticas, sociais e morais, são cada vez mais recrutados para prestar consultoria em pesquisas de clonagem e testes-piloto.
• Aumento da conscientização e da demanda por bebês de design, com os pais dispostos a pagar mais por determinadas características/recursos. 
• Os governos colaboram com instituições de investigação e prestadores de cuidados de saúde para criar regulamentos e políticas sobre práticas de clonagem.
• A legislação existente necessita de ser actualizada para incluir e proteger os direitos das pessoas e animais clonados. Também terá de ser elaborada nova legislação para definir como as pessoas clonadas com atributos superiores podem participar na sociedade; por exemplo, será permitido que crianças projetadas com capacidade atlética superior participem de esportes e outras competições?
• Grupos de direitos civis que se opõem à clonagem, uma vez que a prática poderia promover a desigualdade e a discriminação contra pessoas com (e mesmo sem) deficiência.
• Aumento da pesquisa sobre como a clonagem pode acelerar a produção de órgãos para transplantes.

Questões a considerar

• Que outras considerações devem ser destacadas ao discutir as implicações éticas da clonagem?
• Como poderão os governos supervisionar a investigação sobre clonagem para garantir que esta permanece ética?