corrida quântica

CRÉDITO DE IMAGEM: corrida quântica

Geopolítica da web desequilibrada: Futuro da Internet P9

David Tal, editor, futurista
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mon, 09 / 14 / 2020 - 13: 28

Controle pela Internet. Quem será o dono? Quem vai lutar por isso? Como ficará nas mãos dos famintos de poder?

Até agora, em nossa série O Futuro da Internet, descrevemos uma visão amplamente otimista da web – uma de sofisticação, utilidade e maravilha cada vez maiores. Nós nos concentramos na tecnologia por trás de nosso futuro mundo digital, bem como em como isso afetará nossas vidas pessoais e sociais.

Mas vivemos no mundo real. E o que não cobrimos até agora é como aqueles que desejam controlar a web impactarão o crescimento da Internet.

Você vê, a web está crescendo exponencialmente e também a quantidade de dados que nossa sociedade gera ano após ano. Esse crescimento pesado representa uma ameaça existencial ao monopólio do governo de controle sobre seus cidadãos. Naturalmente, quando surge uma tecnologia para descentralizar a estrutura de poder das elites, essas mesmas elites tentarão se apropriar dessa tecnologia para manter o controle e manter a ordem. Esta é a narrativa subjacente para tudo o que você está prestes a ler.

Neste final de série, exploraremos como o capitalismo desenfreado, a geopolítica e os movimentos ativistas clandestinos irão convergir e travar uma guerra no campo de batalha aberto da web. As consequências dessa guerra podem ditar a natureza do mundo digital com o qual acabaremos nas próximas décadas.

O capitalismo assume nossa experiência na web

Há muitas razões para querer controlar a Internet, mas a razão mais fácil de entender é a motivação para ganhar dinheiro, o impulso capitalista. Nos últimos cinco anos, vimos o início de como essa ganância corporativa está reformulando a experiência na web de uma pessoa comum.

Provavelmente, a ilustração mais visível da iniciativa privada tentando controlar a web é a competição entre os provedores de banda larga dos EUA e os gigantes do Vale do Silício. À medida que empresas como a Netflix começaram a aumentar substancialmente a quantidade de dados consumidos em casa, os provedores de banda larga tentaram cobrar dos serviços de streaming uma taxa mais alta em comparação com outros sites que consumiam menos dados de banda larga. Isso deu início a um grande debate sobre a neutralidade da web e quem deveria definir as regras na web.

Para as elites do Vale do Silício, eles viam a jogada que as empresas de banda larga estavam fazendo como uma ameaça à sua lucratividade e uma ameaça à inovação em geral. Felizmente para o público, devido à influência do Vale do Silício sobre o governo, e na cultura em geral, os provedores de banda larga falharam em suas tentativas de possuir a web.

Isso não significa que eles agiram de forma completamente altruísta, no entanto. Muitos deles têm planos próprios quando se trata de dominar a web. Para empresas da web, a lucratividade depende em grande parte da qualidade e da duração do engajamento que elas geram dos usuários. Essa métrica está incentivando as empresas da web a criar grandes ecossistemas online nos quais esperam que os usuários permaneçam, em vez de visitar seus concorrentes. Na realidade, esta é uma forma de controle indireto da web que você experimenta.

Um exemplo familiar desse controle subversivo é o fluxo. No passado, quando você navegava na web para consumir notícias em várias formas de mídia, isso geralmente significava digitar a URL ou clicar em um link para visitar vários sites individuais. Atualmente, para a maioria dos usuários de smartphones, sua experiência na web ocorre principalmente por meio de aplicativos, ecossistemas fechados que fornecem uma variedade de mídias, geralmente sem exigir que você saia do aplicativo para descobrir ou enviar mídia.

Quando você se envolve com serviços como Facebook ou Netflix, eles não estão apenas servindo passivamente sua mídia - seus algoritmos bem elaborados estão monitorando cuidadosamente tudo em que você clica, gosta, coração, comenta, etc. Por meio desse processo, esses algoritmos medem sua personalidade e interesses com o objetivo final de fornecer a você conteúdo com o qual você provavelmente se envolverá, atraindo você para o ecossistema deles de forma mais profunda e por períodos mais longos.

Por um lado, esses algoritmos estão fornecendo a você um serviço útil, apresentando-lhe o conteúdo que você provavelmente gostará; por outro lado, esses algoritmos estão controlando a mídia que você consome e protegendo você de conteúdos que podem desafiar a maneira como você pensa e percebe o mundo. Esses algoritmos essencialmente mantêm você em uma bolha fina, passiva e com curadoria, em oposição à web auto-explorada, onde você busca ativamente notícias e mídia em seus próprios termos.

Nas décadas seguintes, muitas dessas empresas da web continuarão sua busca por sua atenção online. Eles farão isso influenciando fortemente e, em seguida, comprando uma ampla gama de empresas de mídia – centralizando ainda mais a propriedade da mídia de massa.

Balcanizando a web para a segurança nacional

Embora as corporações possam querer controlar sua experiência na web para satisfazer seus resultados, os governos têm agendas muito mais sombrias.

Essa agenda foi manchete internacional após os vazamentos de Snowden, quando foi revelado que a Agência de Segurança Nacional dos EUA usava vigilância ilícita para espionar seu próprio povo e outros governos. Este evento, mais do que qualquer outro no passado, politizou a neutralidade da web e reenfatizou o conceito de “soberania tecnológica”, onde uma nação tenta controlar os dados de seus cidadãos e a atividade na web.

Uma vez tratado como um incômodo passivo, o escândalo forçou os governos mundiais a adotar posições mais assertivas sobre a Internet, sua segurança online e suas políticas de regulamentação online – tanto para proteger (e defender-se contra) seus cidadãos quanto suas relações com outras nações.

Como resultado, líderes políticos em todo o mundo repreenderam os EUA e também começaram a investir em maneiras de nacionalizar sua infraestrutura de Internet. Alguns exemplos:

Brazil anunciou planeja construir um cabo de Internet para Portugal para evitar a vigilância da NSA. Eles também deixaram de usar o Microsoft Outlook para um serviço desenvolvido pelo estado chamado Espresso.
China anunciou ela completaria uma rede de comunicação quântica de 2,000 km, quase inexpugnável, de Pequim a Xangai até 2016, com planos de estender a rede em todo o mundo até 2030.
A Rússia aprovou uma lei que obriga as empresas estrangeiras da web a armazenar os dados que coletam sobre os russos em data centers localizados na Rússia.

Publicamente, o raciocínio por trás desses investimentos era proteger a privacidade de seus cidadãos contra a vigilância ocidental, mas a realidade é que tudo se trata de controle. Veja bem, nenhuma dessas medidas protege substancialmente a pessoa média da vigilância digital estrangeira. A proteção de seus dados depende mais de como seus dados são transmitidos e armazenados, mais do que onde estão fisicamente localizados.

E, como vimos após as consequências dos arquivos de Snowden, as agências de inteligência do governo não têm interesse em melhorar os padrões de criptografia para o usuário médio da web - na verdade, eles fazem lobby ativamente contra isso por supostas razões de segurança nacional. Além disso, o crescente movimento para localizar a coleta de dados (veja a Rússia acima) realmente significa que seus dados se tornam mais facilmente acessíveis pelas autoridades locais, o que não é uma boa notícia se você mora em estados cada vez mais orwellianos, como Rússia ou China.

Isso coloca em foco as futuras tendências de nacionalização da web: Centralização para controlar mais facilmente os dados e conduzir a vigilância por meio da localização da coleta de dados e regulamentação da web em favor de leis e corporações nacionais.

A censura na web amadurece

A censura é provavelmente a forma mais bem compreendida de controle social apoiado pelo governo, e sua aplicação na web está crescendo rapidamente em todo o mundo. As razões por trás dessa disseminação variam, mas os piores infratores geralmente são aquelas nações com uma população grande, mas pobre, ou nações controladas por uma classe dominante socialmente conservadora.

O exemplo mais famoso de censura moderna na web é O Grande Firewall da China. Projetado para bloquear sites nacionais e internacionais na lista negra da China (uma lista com 19,000 sites desde 2015), esse firewall é apoiado por dois milhões funcionários estatais que monitoram ativamente sites chineses, mídias sociais, blogs e redes de mensagens para tentar descobrir atividades ilegais e dissidentes. O Grande Firewall da China está expandindo sua capacidade de exercer controle social sobre a população chinesa. Em breve, se você for um cidadão chinês, os censores e algoritmos do governo irão avaliar os amigos que você tem nas redes sociais, as mensagens que você publica online e os itens que você compra em sites de comércio eletrônico. Se sua atividade online não atender aos rígidos padrões sociais do governo, vai diminuir sua pontuação de crédito, afetando sua capacidade de obter empréstimos, obter autorizações de viagem e até mesmo conseguir certos tipos de empregos.

No outro extremo estão os países ocidentais onde os cidadãos se sentem protegidos por leis de liberdade de expressão/expressão. Infelizmente, a censura ao estilo ocidental pode ser igualmente corrosiva para as liberdades públicas.

Em países europeus onde a liberdade de expressão não é absoluta, os governos estão rastejando em leis de censura sob o pretexto de proteger o público. Pela pressão do governo, os principais provedores de serviços de Internet do Reino Unido – Virgin, Talk Talk, BT e Sky – concordaram em adicionar um “botão de denúncia pública” digital onde o público pode denunciar qualquer conteúdo online que promova discurso terrorista ou extremista e exploração sexual infantil.

Relatar o último é obviamente um bem público, mas relatar o primeiro é completamente subjetivo com base no que os indivíduos rotulam como extremista – um rótulo que o governo pode um dia expandir para uma ampla gama de atividades e grupos de interesse especial por meio de uma interpretação cada vez mais liberal do prazo (na verdade, exemplos disso já estão surgindo).

Enquanto isso, em países que praticam uma forma absolutista de proteção à liberdade de expressão, como os EUA, a censura assume a forma de ultranacionalismo (“Você está conosco ou contra nós”), litígios caros, vergonha pública da mídia e – como vimos com Snowden – a erosão das leis de proteção aos denunciantes.

A censura do governo deve crescer, não diminuir, sob o pretexto de proteger o público contra ameaças criminosas e terroristas. Na verdade, de acordo com Freedomhouse.org:

Entre maio de 2013 e maio de 2014, 41 países aprovaram ou propuseram legislação para penalizar formas legítimas de expressão online, aumentar os poderes do governo para controlar o conteúdo ou expandir as capacidades de vigilância do governo.
Desde maio de 2013, detenções por comunicações online pertinentes a questões políticas e sociais foram documentadas em 38 dos 65 países monitorados, principalmente no Oriente Médio e Norte da África, onde ocorreram detenções em 10 dos 11 países examinados na região.
A pressão sobre sites de notícias independentes, entre as poucas fontes irrestritas de informação em muitos países, aumentou dramaticamente. Dezenas de jornalistas cidadãos foram atacados enquanto relatavam conflitos na Síria e protestos contra o governo no Egito, Turquia e Ucrânia. Outros governos intensificaram o licenciamento e a regulamentação de plataformas da web.
Após os ataques terroristas de 2015 em Paris, a polícia francesa começou a chamar ferramentas de anonimato online para se tornarem restritas ao público. Por que eles fariam esse pedido? Vamos cavar mais fundo.

Ascensão da deep e dark web

À luz dessa crescente diretiva do governo para monitorar e censurar nossa atividade online, grupos de cidadãos preocupados com habilidades muito específicas estão surgindo com o objetivo de proteger nossas liberdades.

Empreendedores, hackers e coletivos libertários estão se formando em todo o mundo para desenvolver uma série de ações subversivas. ferramentas para ajudar o público a fugir do olho digital do Big Brother. A principal dessas ferramentas é o TOR (o Onion Router) e a deep web.

Embora existam muitas variações, o TOR é a principal ferramenta que hackers, espiões, jornalistas e cidadãos preocupados (e sim, criminosos também) usam para evitar serem monitorados pela web. Como o próprio nome sugere, o TOR funciona distribuindo sua atividade na web por meio de várias camadas de intermediários, de modo a confundir sua identidade na web entre muitos outros usuários do TOR.

O interesse e o uso do TOR explodiram após o Snowden e continuará a crescer. Mas esse sistema ainda opera com um orçamento apertado e delicado administrado por voluntários e organizações que agora estão colaborando para aumentar o número de relés TOR (camadas) para que a rede possa operar com mais rapidez e segurança para o crescimento projetado.

A deep web é composta por sites acessíveis a qualquer pessoa, mas não visíveis para os mecanismos de pesquisa. Como resultado, eles permanecem praticamente invisíveis para todos, exceto para aqueles que sabem o que procurar. Esses sites geralmente contêm bancos de dados protegidos por senha, documentos, informações corporativas, etc. A deep web é 500 vezes maior que a web visível que a pessoa média acessa por meio do Google.

É claro que, por mais úteis que sejam esses sites para corporações, eles também são uma ferramenta crescente para hackers e ativistas. Conhecidas como Darknets (TOR é uma delas), são redes peer-to-peer que empregam protocolos de Internet não padrão para comunicar e compartilhar arquivos sem detecção. Dependendo do país e de quão extremas são suas políticas de vigilância civil, as tendências apontam fortemente para que essas ferramentas de hackers de nicho se tornem populares até 2025. Tudo o que é necessário são mais alguns escândalos de vigilância pública e a introdução de ferramentas de darknet fáceis de usar. E quando eles se tornarem populares, as empresas de comércio eletrônico e mídia seguirão, puxando uma grande parte da web para um abismo indetectável que o governo achará quase impossível de rastrear.

Vigilância vai nos dois sentidos

Graças aos recentes vazamentos de Snowden, agora está claro que a vigilância em larga escala entre o governo e seus cidadãos pode ir nos dois sentidos. À medida que mais operações e comunicações do governo são digitalizadas, elas se tornam mais vulneráveis à mídia em grande escala e à investigação e vigilância ativistas (hacking).

Além disso, como nosso Futuro dos computadores série revelada, os avanços na computação quântica em breve tornarão obsoletas todas as senhas e protocolos de criptografia modernos. Se você adicionar o possível aumento de IAs à mistura, os governos terão que lidar com intelectos de máquinas superiores que provavelmente não pensarão muito bem em serem espionados.

O governo federal provavelmente regulará essas duas inovações agressivamente, mas nenhuma delas permanecerá fora do alcance de determinados ativistas libertários. É por isso que, na década de 2030, começaremos a entrar em uma era em que nada pode permanecer privado na web – exceto dados fisicamente separados da web (você sabe, como bons livros antiquados). Essa tendência forçará a aceleração da atual governança de código aberto movimentos em todo o mundo, onde os dados do governo são disponibilizados gratuitamente para permitir que o público faça parceria coletiva no processo de tomada de decisão e melhore a democracia.

A futura liberdade na web depende da abundância futura

A necessidade de controle do governo – tanto online quanto pela força – é em grande parte um sintoma de sua incapacidade de suprir adequadamente as necessidades materiais e emocionais de sua população. Essa necessidade de controle é mais alta nos países em desenvolvimento, pois um cidadão inquieto, privado de bens e liberdades básicos, tem mais probabilidade de derrubar as rédeas do poder (como vimos durante a Primavera Árabe de 2011).

É também por isso que a melhor maneira de garantir um futuro sem vigilância excessiva do governo é trabalhar coletivamente para um mundo de abundância. Se as nações do futuro forem capazes de fornecer um padrão de vida extremamente alto para suas populações, então sua necessidade de monitorar e policiar sua população diminuirá, assim como sua necessidade de policiar a web.

Ao encerrarmos nossa série O Futuro da Internet, é importante enfatizar novamente que a Internet é, em última análise, apenas uma ferramenta que permite comunicação e alocação de recursos mais eficientes. Não é de forma alguma uma pílula mágica para todos os problemas do mundo. Mas para alcançar um mundo abundante, a web deve desempenhar um papel central ao reunir de forma mais eficaz essas indústrias – como energia, agricultura, transporte e infraestrutura – que remodelarão nosso amanhã. Enquanto trabalharmos para manter a web livre para todos, esse futuro pode chegar mais cedo do que você imagina.