Apă, ulei și știință într-un nou remix

Apă, ulei și știință într-un nou remix

…Știința încearcă un miracol științific duplicat într-un nou efort de a transforma apa și compușii ei în combustibil.  
 
Economia și politica energiei petroliere se califică cu ușurință drept cea mai actuală problemă de pe planetă. Petrolul, care uneori este mascat în spatele ideologiei și retoricii puternice, este cauza principală a celor mai multe războaie moderne.  

 
Agenția Internațională pentru Energie estimează cererea medie la nivel mondial de petrol și combustibili lichizi la aproximativ 96 de milioane de barili pe zi. Aceasta înseamnă că peste 15.2 miliarde de litri de ulei sunt consumați într-o singură zi. Având în vedere importanța sa strategică și setea nesățioasă a lumii pentru petrol, fluxul constant de combustibil accesibil și căutarea surselor alternative de energie au devenit un imperativ global. 

Încercarea de a transforma apa în combustibil este una dintre manifestările acestei noi ordini mondiale energetice și a sărit rapid de pe paginile science-fiction în laboratoare experimentale reale și cu mult dincolo de limitele câmpurilor petroliere.  
 
Massachusetts Institute of Technology (MIT) și Institutul Masdar au colaborat și au făcut un pas mai aproape de transformarea apei într-o sursă de combustibil printr-un proces științific care împarte apa folosind razele soarelui. Pentru a obține o absorbție optimă a energiei solare, suprafața apei este configurată în nanoconuri personalizate, cu vârfuri precise de 100 de nanometri. În acest fel, mai multă energie solară care iradiază poate împărți apa în elemente convertibile de combustibil. Acest ciclu energetic reversibil va folosi astfel lumina solară ca sursă de energie pentru scindarea fotochimică a apei în oxigen și hidrogen stocabil.  

Același principiu tehnologic este aplicat de echipa de cercetare pentru a formula energie neutră din carbon. Deoarece nu există hidrogen geologic natural, producția de hidrogen depinde în prezent de gazul natural și de alți combustibili fosili dintr-un proces cu energie ridicată. Eforturile prezente de cercetare ar putea vedea o sursă mai curată de hidrogen produsă la scară comercială în viitorul apropiat.  

Echipa științifică internațională din spatele acestui proiect de futurism energetic include Dr. Jaime Viegas, profesor asistent de inginerie microsisteme la Institutul Masdar; Dr. Mustapha Jouiad, manager de microscopie și cercetător principal la Institutul Masdar și profesor de inginerie mecanică al MIT, dr. Sang-Gook Kim.  

Cercetări științifice similare au loc și la Caltech și Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab), unde dezvoltă un proces care are potențialul de a accelera descoperirea înlocuitorilor de combustibili solari pentru petrol, cărbune și alți combustibili fosili convenționali. Ca și cercetarea MIT, procesul implică divizarea apei prin extragerea atomilor de hidrogen din molecula de apă și apoi combinând-o din nou împreună cu atomul de oxigen pentru a produce combustibili de hidrocarburi. Fotoanozii sunt materialele care sunt capabile să împartă apa folosind energia solară pentru a crea combustibili solari viabili comercial. 

 În ultimii 40 de ani, au fost găsite doar 16 dintre aceste materiale fotoanode ieftine și eficiente. Cercetările minuțioase de la Berkeley Lab au condus la descoperirea a 12 fotoanozi promițători care să se adauge celor 16 anteriori. Prin urmare, speranța de a produce combustibil din apă prin această aplicare a științei a crescut foarte mult.  

De la speranță la realitate 

Acest efort de conversie a apei în combustibil a sărit și mai mult de la laboratorul științific la nivelul de producție industrială propriu-zisă. Nordic Blue Crude, o companie cu sediul în Norvegia, a început să producă combustibili sintetici de calitate superioară și alte produse de înlocuire a fosilelor pe bază de apă, dioxid de carbon și energie regenerabilă. Echipa de bază pentru biocarburanți Nordic Blue Crude este formată din Harvard Lillebo, Lars Hillestad, Bjørn Bringedal și Terje Dyrstad. Este un grup competent de abilități de inginerie în industria de proces.  

Principala companie de inginerie energetică din Germania, Sunfire GmbH, este principalul partener tehnologic industrial din spatele proiectului, folosind o tehnologie de pionier, care transformă apa în combustibili sintetici și oferă acces bogat la dioxid de carbon curat. Mașina care transformă apa și dioxidul de carbon în combustibil sintetic pe bază de petrol a fost lansată de companie anul trecut. Mașina revoluționară și prima din lume, realizează conversia în hidrocarburi lichide benzină sintetică, motorină, kerosen și hidrocarburi lichide, folosind tehnologia de ultimă generație power-to-liquid.  

Pentru a introduce mai rapid acest combustibil revoluționar pe piață și pentru a fi pus în mai multe aplicații, Sunfire a colaborat și cu unele dintre cele mai influente corporații din lume, inclusiv Boeing, Lufthansa, Audi, L'Oreal și Total. Nico Ulbicht, director de vânzări și marketing al companiei din Dresda, a confirmat că „tehnologia este încă în dezvoltare și nu este încă disponibilă pe piață”.