Дроны и будущее сохранения

Войны дронов начались, и линии фронта нарисованы. Конфиденциальность стоит с одной стороны, а возможности — с другой. Вряд ли это похоже на честную борьбу. Возможности безграничны, поскольку мы учимся изо дня в день, и лучшее, что может сделать конфиденциальность, — это найти компромисс.

Дроны быстро проникают в коммерческий сектор, помогая владельцам недвижимости продавать дома в доставка пиццы. Амазонка вызвала ажиотаж 60 минут с их демонстрацией Amazon Prime Air, городской системы доставки, способной доставить посылки прямо к вашему порогу за полчаса. Дрон Octocopter далек от городской реальности, но Джефф Безос, основатель и генеральный директор Amazon, считает, что это лишь вопрос времени.

В прошлом месяце Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) заявлено шесть испытательных площадок для коммерческого использования дронов. В течение следующих нескольких месяцев FAA надеется разработать правила и положения, необходимые для безопасного использования дронов и защиты частной жизни людей. Между тем есть некоторых штатах которые уже запретили использование дронов частными и правоохранительными органами.

Но беспилотники набирают глобальную волну, и она становится только больше. Мы начинаем понимать, что дроны — это не просто инструменты разрушения, как их изображают военные, а просто инструменты. Их полезность ограничена только человеческим воображением.

Например, вы слышали о беспилотниках, используемых для борьбы с преступлениями против дикой природы в Непале? Или спланировать операцию по спасению орангутангов в Индонезии? Или использовать тепловизионные камеры для выявления браконьеров в Кении?

Как и в коммерческом секторе, защитники природы открывают для себя возможности дронов и используют их для сохранения природы и защиты дикой природы.

Дроны и сохранение

Дроны и охрана окружающей среды — это свежий матч. До недавнего времени беспилотники были слишком дорогими для НПО и исследователей. Кроме того, кто-то должен был сделать прыжок, чтобы указать путь другим.

Сохраняющие дроны была начата профессорами Лиан Пин Кох и Серж Вич. Их исследовательские интересы в области охраны природы и млекопитающих свели их вместе в 2011 году. Их воображение и мальчишеское любопытство привели к созданию дронов-охранителей.

Ко и Wich поняли, что коммерческие дроны не подходят для среднего исследовательского бюджета. Дроны должны были быть дешевле, с аксессуарами, которые приносили пользу исследователям, например, с камерами высокого разрешения.

После успешного демонстрационного полета на Северной Суматре, Индонезия, Кох и Вич были ошеломлены реакцией коллег-исследователей. С тех пор дроны-охранники летают по всему миру. Есть и другие организации, подобные Исследовательские дроны, и люди, которые все активнее используют дроны для сохранения природы во всех видах творчества.

In Непал, дроны используются WWF и армией Непала для защиты больших однорогих носорогов от браконьеров. В Белиз, Департамент рыболовства и Общество охраны дикой природы рассматривают возможность использования дронов для отслеживания незаконной рыбной ловли у побережья. В Кения, дроны и порошок чили используются для отпугивания слонов из районов, где известно о браконьерстве.

В Индонезии Программа сохранения суматранских орангутанов (СОКП) использует беспилотники так, что работа оперативника ЦРУ может показаться обыденной.

Тропические леса Суматры представляют собой богатую видами экосистему и являются домом для многих находящихся под угрозой исчезновения животных, включая тигров, носорогов, слонов и орангутангов. Части леса покрыты торфяными болотами, которые представляют собой хранилища, богатые углеродом. Во всем мире торфяники хранят столько 500 млрд. Тонн углерода, вдвое больше, чем деревья по всему миру. Однако они покрывают только три процента земного шара.

Но тропический лес и дикая природа находятся под угрозой из-за вырубки леса (легальной и нелегальной), браконьерства и лесных пожаров. Плантации пальмового масла являются большим источником дохода для экономики Суматры. Пальмы дешевы и их легко выращивать в умеренном климате, а пальмовое масло повсеместно присутствует во всех продуктах домашнего обихода, от мыла до сладостей. Чтобы освободить место для новых плантаций, в жертву приносят естественный лес и его обитателей. Правительство, владельцы ферм и защитники окружающей среды были сражаясь друг с другом над правами и обязанностями для экосистемы в течение многих лет.

Именно на Северной Суматре Кох и Вич впервые испытали свой прототип беспилотника. И именно здесь мы находим Грэм Ашер, специалист по охране ландшафта в SOCP и специалист по дронам. Ашер использует дронов для спасения орангутангов, борьбы с преступностью и сохранения богатых углеродом торфяных болот.

Борьба с преступностью и спасение орангутангов

Грэм запускает дроны над лесом, чтобы обнаружить незаконные охотничьи и лесозаготовительные лагеря, которые довольно распространены на Северной Суматре. «Часто можно заметить брезент лесозаготовительных/охотничьих лагерей, что позволяет точно определить проблемы для действий на уровне земли», — говорит Ашер. «Отдельные синие брезенты в лесу могут быть только четырьмя вещами: незаконными рубками, нелегальными охотниками, исследовательскими/разведывательными группами или, возможно, нелегальными шахтерами. Обычно мы знаем, есть ли поблизости исследователи или исследовательские группы».

О незаконных действиях, обнаруженных дронами, сообщается правоохранительным органам Индонезии. Таким образом, дроны помогают сохранению более чем одним способом. У местных властей нет ресурсов для наблюдения за лесом, как у Грэма и его команды.

Наблюдение с помощью дронов также используется для поиска фрагментированных участков леса, где животные, такие как орангутаны, могут оказаться в ловушке и нуждаются в спасении. Орангутанги обычно живут в безопасность крон деревьев, редко спускаясь на лесную подстилку. Большие участки земли, расчищенные для лесозаготовок и плантаций, могут оставить их в ловушке на территории, изолированной от еды и компаньонов.

Низкие полеты с камерами высокого разрешения позволяют идентифицировать отдельные деревья и гнезда орангутангов, отделенные от других частей леса.

Это также помогает отслеживать численность орангутангов и усилия по их сохранению. Традиционно для такого рода бухгалтерского учета требовалось отправить пешую группу исследователей для подсчета гнезд орангутангов. Этот метод трудоемок, занимает много времени и потенциально опасный, особенно в заболоченных местах.

Без дронов Грэму и его команде пришлось бы полагаться на спутниковые снимки. Хотя они бесплатны, изображения обычно нечеткие и не имеют разрешения, необходимого для той работы, которую выполняет SOCP. Также существует задержка с момента, когда изображения снимаются, обрабатываются и становятся доступными для публики. Дроны обеспечивают наблюдение практически в режиме реального времени, что необходимо для поимки нелегальных лесозаготовителей и браконьеров. Это также позволяет организовывать спасательные операции для орангутангов, изолированных в результате пожара или вырубки леса. Ожидание спутниковых снимков может означать жизнь или смерть для орангутанга.

Будущее дронов и охрана природы

«По мере развития технологий, особенно в области систем визуализации, вполне возможно, что мы сможем летать по лесам ночью с помощью тепловизионных камер и подсчитывать отдельных животных в их гнездах», — говорит Ашер. «Еще одна возможность — использовать дроны, оснащенные радиоприемниками, для обнаружения сигналов от животных, у которых есть радиочипы. Опять же, это было бы намного эффективнее, чем проводить съемку на уровне земли. Для крупных, широко распространенных видов, таких как слоны и тигры, это будет гораздо более дешевым вариантом, чем радиослежение типа GPS, которое дорого в эксплуатации».

Новые технологии всегда используются по нескольким ключевым причинам: они делают вещи проще, дешевле, быстрее или по любой комбинации этих трех факторов. Это то, что дроны делают для SOCP и других защитников природы по всему миру.

Марк Госс работает в проекте Mara Elephant в Кении. Он начал использовать дроны, чтобы найти браконьеров, охотящихся за драгоценной слоновой костью. Однако он понял, что они более эффективны в отпугивание слонов от браконьеров. «Я предполагаю, что они думают, что это рой пчел», — говорит Госс.

Госс использует Google Earth и GPS-ошейники, чтобы отслеживать положение слонов и видеть, не бродят ли они поблизости от зон с известной активностью браконьеров. В будущем он планирует использовать дроны с механизмом стрельбы из пейнтбола, наполненным капсаицином, естественным раздражителем, содержащимся в перце чили, для отпугивания слонов.

«Дроны — это, по сути, будущее охраны природы; дрон может делать то, что могут 50 рейнджеров", - говорит Джеймс Харди., менеджер Mara North Conservancy. «Скоро наступит момент, когда дроны окажутся на переднем крае браконьерства. В ночное время мы могли бы использовать его, чтобы обнаружить тепловые следы браконьеров, может быть, мертвого слона, если мы достаточно быстры».

Ашер согласен с будущим дронов и воодушевлен перспективой развития технологии дронов. «Я верю, что в ближайшие годы мы будем использовать дроны все больше и больше, особенно по мере снижения затрат, например, на автопилоты, которые уже намного лучше и дешевле, чем несколько лет назад, и технологии совершенствуются. Возможно, самые большие прорывы произойдут в технологиях обработки изображений и сбора данных, таких как системы захвата изображений и радиотелеметрическое отслеживание дикой природы».