Дрони та майбутнє охорони природи

Війни безпілотників почалися, лінії бойових дій накреслені. Конфіденційність стоїть з одного боку, а можливості з іншого. Навряд чи це виглядає як чесна боротьба. Можливості безмежні, оскільки ми вчимося день у день, і найкраще, що може зробити конфіденційність, — це досягти компромісу.

Безпілотники швидко проникають у комерційний сектор, не допомагаючи власникам нерухомості продати будинки до доставка піци. Amazon викликав ажіотаж 60 хвилин з їхньою демонстрацією Amazon Prime Air, міської системи доставки, здатної доставляти пакунки прямо до вашого порога за півгодини. Дрон Octocopter далекий від міської реальності, але Джефф Безос, засновник і генеральний директор Amazon, вважає, що це лише питання часу.

Минулого місяця Федеральне авіаційне управління США (FAA) оголошено шість пробних ділянок для комерційного використання дронів. Протягом наступних кількох місяців FAA сподівається розробити правила та норми, необхідні для безпечного використання дронів і захисту приватного життя людей. Між тим, є деяких державах які вже заборонили використання дронів у приватних і правоохоронних органах.

Але безпілотники охоплюють глобальну хвилю, і вона стає лише більшою. Ми починаємо розуміти, що дрони — це не просто знаряддя руйнування, як це зображують військові, а просто інструменти. Їх корисність обмежена лише людською уявою.

Наприклад, чи чули ви про безпілотники, які використовуються для боротьби зі злочинами проти дикої природи в Непалі? Або планувати операцію з порятунку орангутангів в Індонезії? Або використовувати тепловізори для виявлення браконьєрів у Кенії?

Так само, як і комерційний сектор, природоохоронці відкривають можливості за допомогою дронів і використовують їх для збереження природи та захисту дикої природи.

Безпілотники та збереження

Безпілотники та консервація — це нова пара. До недавнього часу дрони були занадто дорогими для НУО та дослідників. Крім того, хтось мав зробити стрибок, щоб показати іншим шлях.

Збереження дронів був започаткований професорами Ліан Пін Ко та Сержем Вічем. Дослідницькі інтереси до охорони природи та ссавців об’єднали їх у 2011 році. Їхня уява та хлоп’яча цікавість – ось що призвело до створення дронів Conservation Drones.

Ко та  Що зрозумів, що комерційні дрони не підходять для середнього бюджету на дослідження. Безпілотники мали бути дешевшими, з такими аксесуарами, які приносили користь дослідникам, як-от камери високої чіткості.

Після успішного демонстраційного польоту на Північній Суматрі, Індонезія, Ко і Віч були приголомшені відгуками колег-дослідників. Відтоді дрони охорони природи літають по всьому світу. Є й інші подібні організації Дослідницькі дрони, а також людей, які намагаються використовувати безпілотні літальні апарати для збереження природи різними способами.

In НепалВсесвітній фонд природи та армія Непалу використовують дрони для захисту великого однорогого носорога від браконьєрів. в Белізу, департамент рибного господарства та Товариство охорони дикої природи розглядають можливість використання дронів для моніторингу незаконної риболовлі біля узбережжя. в Кенія, дрони – і порошок чилі – використовуються для відлякування слонів від районів, де відома браконьєрська діяльність.

В Індонезії програма збереження суматранских орангутангів (SOCP) використовує безпілотники таким чином, що робота співробітника ЦРУ звучить буденно.

Тропічні ліси Суматри — це екосистема, багата на види, і є домом для багатьох тварин, які перебувають під загрозою зникнення, зокрема тигрів, носорогів, слонів і орангутангів. Частини лісу вкриті торф’яними болотами, які є багатими на вуглець накопичувачами. У всьому світі торфовища зберігають стільки, скільки 500 мільярдів метричних тонн вуглецю, вдвічі більше, ніж дерев у всьому світі. Але вони покривають лише три відсотки земної кулі.

Але тропічні ліси та дика природа знаходяться під загрозою через вирубку (законну та незаконну), браконьєрство та лісові пожежі. Плантації пальмової олії є великим джерелом доходу для економіки Суматри. Пальми дешеві, їх легко вирощувати в помірному кліматі, а пальмова олія всюдисуща в усіх побутових продуктах, від мила до цукерок. Щоб звільнити місце для нових плантацій, природний ліс і його мешканці приносяться в жертву. Уряд, власники ферм та екологи були воюючи один з одним над правами та обов’язками щодо екосистеми роками.

Саме на Північній Суматрі Ко і Віч вперше випробували свій прототип дрона. І саме тут ми знаходимо Грем Ашер, фахівець із захисту ландшафту з SOCP та фахівець з дронів. Ашер використовує безпілотники для порятунку орангутангів, боротьби зі злочинністю та збереження багатих вуглецем торф’яних боліт.

Боротьба зі злочинністю та порятунок орангутангів

Грем керує безпілотниками над лісом, щоб виявити незаконні мисливські та лісозаготівельні табори, які досить поширені на Північній Суматрі. «Часто можна помітити брезент лісозаготівельних/мисливських таборів, що дозволяє точно визначити проблеми для дій на землі», — каже Ашер. «Окремі сині брезенти в лісі можуть бути лише чотирма речами: незаконною вирубкою, незаконними мисливцями, дослідницькими/інспекторськими групами або, можливо, незаконними шахтарями. Зазвичай ми знаємо, чи є дослідники чи дослідницькі групи».

Правоохоронні органи Індонезії повідомляють про незаконну діяльність, помічену безпілотниками. Таким чином, дрони допомагають охороні природи кількома способами. У місцевої влади немає ресурсів, щоб стежити за лісом, як у Грема та його команди.

Безпілотне спостереження також використовується для пошуку розрізнених ділянок лісу, де тварини, наприклад орангутанги, можуть опинитися в пастці та потребують порятунку. Орангутанги зазвичай залишаються в збереження крон дерев, рідко сходячи на лісову підстилку. Великі ділянки землі, розчищені для лісозаготівель і плантацій, можуть залишити їх у пастці в зоні, ізольовані від їжі та супутників.

Низькі польоти з камерами високої роздільної здатності дозволяють ідентифікувати окремі дерева та гнізда орангутангів, відокремлені від інших частин лісу.

Це також допомагає відстежувати чисельність орангутангів і зусилля щодо їх збереження. Традиційно такий вид бухгалтерського обліку вимагав відправки дослідницької групи пішки для підрахунку гнізд орангутангів. Цей спосіб трудомісткий, займає багато часу потенційно небезпечний, особливо в болотистій місцевості.

Без дронів Грем і його команда повинні були б покладатися на супутникові зображення. Хоча вони безкоштовні, зображення зазвичай нечіткі та не мають роздільної здатності, необхідної для типу роботи, яку виконує SOCP. Також існує затримка з моменту, коли зображення зроблені, оброблені та доступні для громадськості. Безпілотники забезпечують спостереження практично в реальному часі, необхідне для злому нелегальних лісорубів і браконьєрів. Це також дає можливість організовувати операції з порятунку орангутангів, які були ізольовані пожежею або вирубкою лісу. Очікування супутникових знімків може означати життя або смерть для орангутанга.

Майбутнє дронів і збереження

«З розвитком технологій, особливо в системах обробки зображень, цілком можливо, що ми зможемо облітати ліси вночі за допомогою тепловізійних камер і рахувати окремих тварин у їхніх гніздах», — каже Ашер. «Інша можливість полягає у використанні дронів із радіоприймачами для виявлення сигналів від тварин, які мають радіочіпи. Знову ж таки, це було б набагато ефективніше, ніж проводити дослідження на рівні землі. Для великих, різноманітних видів, таких як слони та тигри, це було б набагато дешевшим варіантом, ніж радіостеження типу GPS, яке дороге в експлуатації».

Нові технології завжди застосовуються з кількох ключових причин: вони роблять речі простішими, дешевшими, швидшими або будь-яким поєднанням цих трьох. Це те, що дрони роблять для SOCP та інших природоохоронців у всьому світі.

Марк Госс працює в проекті Mara Elephant у Кенії. Він почав використовувати дрони, щоб знаходити браконьєрів, які полюють на дорогоцінну слонову кістку. Однак він зрозумів, що вони ефективніші в відлякування слонів від браконьєрів. «Я припускаю, що вони думають, що це рій бджіл», — каже Госс.

Госс використовує нашийники Google Планета Земля та GPS, щоб відстежувати місцезнаходження слонів і перевіряти, чи не заблукають вони поблизу зон відомого браконьєрства. У майбутньому він планує використовувати дрони з пейнтбольним механізмом, наповненим капсаїцином, природним подразником, який міститься в перці чилі, щоб відлякувати слонів.

«Безпілотники — це, по суті, майбутнє охорони природи; дрон може зробити те, що можуть зробити 50 рейнджерів", - говорить Джеймс Харді, менеджер Mara North Conservancy. «Ми досягнемо моменту, коли дрони стануть лідером браконьєрства. У нічний час ми могли б використовувати його, щоб підібрати теплові ознаки браконьєрів, можливо, мертвого слона, якщо ми будемо досить швидкими».

Ашер погоджується щодо майбутнього безпілотних літальних апаратів і радіє перспективі розвитку технології безпілотних літальних апаратів. «Я справді вірю, що найближчими роками ми будемо все частіше використовувати безпілотні літальні апарати, особливо в міру зниження витрат, наприклад, для автопілотів, які вже існують. набагато краще і дешевше, ніж кілька років тому, і технології покращуються. Мабуть, найбільший прогрес у технологіях обробки зображень і збору даних, таких як системи захоплення зображень і радіотелеметричне відстеження дикої природи».