Future of beauty: Future of Human Evolution P1

Till skillnad från vad många föredrar att tro, har den mänskliga evolutionen inte tagit slut. Det är det faktiskt ökar farten. Och i slutet av detta århundrade kan vi se nya former av människor gå omkring som kan se helt främmande ut för oss. Och en stor del av den processen har att göra med vår nuvarande och framtida uppfattning om mänsklig fysisk skönhet.

"Skönhet är i betraktarens ögon." Detta är vad vi alla har hört på olika sätt under våra liv, särskilt från våra föräldrar under våra besvärliga grundskoleår. Och det är sant: Skönhet är rent subjektivt. Men det är också mycket påverkat av världen omkring oss, som du snart kommer att se. För att förklara, låt oss börja med den industri som är mest intimt förknippad med fysisk skönhet.

Kosmetisk teknik gör 80 till den nya 40

Ur ett evolutionärt perspektiv kan vi löst definiera fysisk skönhet som en samling fysiska egenskaper som signalerar en persons hälsa, styrka och rikedom – med andra ord egenskaper som undermedvetet signalerar om en person är värd för fortplantning. Idag har väldigt lite förändrats, även om vi skulle vilja tro att våra intellekt har övervunnit dessa primitiva koncept. Fysisk skönhet är fortfarande en stor faktor för att attrahera potentiella kompisar, och att vara fysiskt vältränad är fortfarande en outtalad indikator på en individ med drivkraften och självdisciplinen att hålla sig i form, såväl som den rikedom som behövs för att äta hälsosamt.

Det är därför när människor tror att de saknar fysisk skönhet, vänder de sig till träning och dieter, kosmetika och slutligen kosmetisk kirurgi. Låt oss ta en snabb titt på några av de framsteg vi kommer att se inom dessa områden:

Motionera. Nuförtiden, om du är tillräckligt motiverad att följa ett system, så finns det en rad tränings- och dietprogram tillgängliga för att hjälpa omforma din kropp. Men för dem som lider av rörlighetsproblem på grund av fetma, diabetes eller ålderdom är de flesta av dessa program inte särskilt användbara.

Som tur är testas och marknadsförs nu nya läkemedelsläkemedel som 'träna i ett piller.' Dessa läkemedel är mycket kraftfullare än ditt vanliga viktminskningspiller och stimulerar enzymerna som är laddade med att reglera ämnesomsättningen och uthålligheten, vilket uppmuntrar en snabb förbränning av lagrat fett och övergripande kardiovaskulär konditionering. När det väl godkänts för storskalig mänsklig användning, kunde detta piller hjälpa miljoner människor att gå ner i vikt och uppnå förbättrad övergripande hälsa. (Ja, det inkluderar folkmassan som är för lat för att träna.)

Samtidigt, när det kommer till bantning, säger allmän visdom idag att all mat ska påverka oss på samma sätt, bra mat ska få oss att må bättre och dålig mat ska få oss att må dåligt eller uppblåsta. Men som du kanske har märkt från den där vännen kan du äta 10 munkar utan att gå upp ett kilo, det enkla svartvita sättet att tänka håller inte salt.

Nya fynd börjar avslöja att sammansättningen och hälsan hos din mikrobiom (tarmbakterier) märkbart påverkar hur din kropp bearbetar mat, omvandlar den till energi eller lagrar den som fett. Genom att analysera din mikrobiom kommer framtida dietister att skräddarsy en dietplan som bättre passar ditt unika DNA och ämnesomsättning. 

kosmetika. Bortsett från användningen av nya, hudvänliga material, kommer den traditionella kosmetiska makeupen du kommer att använda i morgon att förändras mycket lite från dagens kosmetika. Men det betyder inte att det inte kommer att finnas någon innovation på området. 

Om 10 år kommer 3D-skrivare som låter dig skriva ut grundläggande smink hemma att vara vanligt, vilket ger användarna mycket mer flexibilitet när det gäller färgomfånget de har tillgång till. Nischade sminkmärken kommer också att börja använda en rad smarta material med ovanliga egenskaper – tänk på nagellack som ändrar färg omedelbart med ett kommando från din sminkapp eller foundation som hårdnar för att bättre skydda dig från solen och sedan blir osynlig inomhus. Och till Halloween kan du till och med kombinera smink med framtida holografisk teknik för att få dig att se ut som vem som helst eller vad som helst (se nedan).

OMOTE / REALTIDS ANSIKTSSPÅRNING & PROJEKTIONSKARTERING från nobumichi asai on Vimeo.

Skönhetsoperation. Under de kommande 20 åren kommer de största framstegen inom fysisk skönhet att komma från kosmetisk kirurgi. Behandlingar kommer att bli så säkra och avancerade att kostnaden och tabu runt dem kommer att sjunka avsevärt, till en punkt där att boka en tid för kosmetisk operation kommer att likna att boka en hårfärgningssession på en salong.

Det här borde nog inte komma som någon överraskning. Redan mellan 2012 och 2013 var det över 23 miljoner förfaranden som utförs över hela världen, en ökning från en halv miljon 1992. Det representerar en massiv tillväxtindustri som bara kommer att fortsätta växa när rika boomers försöker ta sig in i sina förlängda pensionsår genom att se och känna sig så vacker som möjligt.

Sammantaget kan dessa kosmetiska framsteg till stor del delas upp i tre hinkar: kirurgiska, icke-invasiva terapier och genterapi. 

Kosmetiska operationer involverar alla ingrepp där du behöver sövas eller skäras upp för att få biologisk vävnad skuren ut, läggas till eller omformad. Bortsett från mindre innovationer för att göra dessa operationer säkrare, med en snabbare återhämtningstid, kommer de kosmetiska operationer som görs idag inte att förändras alltför mycket inom den närmaste framtiden.

Samtidigt är icke-invasiva terapier där de flesta av dagens FoU-pengar investeras i. Eftersom de i allmänhet är operationer samma dag som är billigare, med mycket kortare återhämtningstid, är dessa terapier i allt högre grad det kosmetiska valet för den tillfälliga konsument.  

Idag är de terapier som har den snabbaste användningen i världen, procedurer som ljusterapi och laser ansiktsbehandlingar som är avsedda att strama upp vår hud, radera fläckar och ta bort rynkor, samt kryoterapi för att frysa bort envisa fettområden. Men i början av 2020-talet kommer vi att se återkomst av nålbaserade terapialternativ som kommer att radera rynkor med kollageninjektioner eller krympa/lösa upp fettceller med riktade injektioner av framtida läkemedel (inga fler dubbelhakor!).

Slutligen kommer det tredje framsteg - genterapi (genredigering) - att göra både kosmetiska operationer och icke-invasiva terapier i stort sett föråldrade i slutet av 2050-talet. Men detta kommer vi att utforska i vårt nästa kapitel när vi diskuterar genetiskt modifierade designerbebisar.

Sammantaget kommer de kommande två decennierna att se slutet på ytliga problem som rynkor, håravfall och envis fett.

Och ändå kvarstår frågan, även med alla dessa framsteg, vad kommer vi att betrakta som vackert under de kommande decennierna? 

Miljön påverkar skönhetsnormerna

Ur ett evolutionärt perspektiv spelade vår miljö en stor roll i vår kollektiva evolution. När människor började sprida sig från Östafrika till Mellanöstern, sedan till Europa och Asien, sedan till Nord- och Sydamerika, var det mer sannolikt att de med de gener som var bäst anpassade till omgivningens förändrade klimat uppfattades som vackra (dvs. som bättre partners för fortplantning och därigenom föra sina gener vidare till nästa generation).

Det är därför de med mörkare hudtoner gynnades i öken eller tropiskt klimat, eftersom mörkare hudtoner bättre skyddade mot solens hårda UV-strålar. Alternativt gynnades de med ljusare hudtoner i kallare klimat för att bättre absorbera de mindre mängderna D-vitamin (sol) som finns tillgängliga på högre breddgrader. Denna egenskap är ännu mer uttalad hos inuit- och eskimåfolken i norra Arktis.

Ett nyare exempel (för ungefär 7,500 XNUMX år sedan, så inte den där lång) är förmågan att dricka mjölk. De flesta vuxna i Kina och Afrika kan inte smälta färsk mjölk, medan vuxna från Sverige och Danmark behåller den mjölksmältande genen. Återigen, de människor som var bättre i stånd att mata djuren eller boskapen i deras miljö var mer benägna att hittas attraktiva och överföra sina gener.

Med tanke på detta sammanhang borde det inte vara alltför kontroversiellt att säga att den inverkan framtida klimatförändringar kommer att ha på vår kollektiva miljö kommer att bli en faktor i den framtida utvecklingen av människor globalt. Hur stor en faktor beror dock på hur utom kontroll vi låter vårt klimat bli. 

Befolkning påverkar skönhetsnormer

Storleken och sammansättningen av vår befolkning spelar också en stor roll i vår uppfattning om skönhet, såväl som vår evolutionära väg.

Vissa studier har visat att du naturligt attraheras av skönhetsnormer som du utsattes för oftare när du var barn. Till exempel, om du växte upp med vita föräldrar, i en övervägande vit stadsdel, är det mer sannolikt att du attraheras av individer med ljusare hudtoner långt upp i vuxen ålder. Alternativt, om du växte upp i ett blandat hem, i en mer mångkulturell stadsdel, då kommer de skönhetsnormer du föredrar att vara mer varierande. Och detta gäller inte bara hudfärg, utan även andra fysiska egenskaper som höjd, hårfärg, accenter, etc.

Och med priserna för interracial äktenskap stadigt ökande i västerländska nationer kommer de övergripande normerna kring skönhet som relaterar till ras att börja suddas ut och bli mindre uttalade när vi går in i den senare hälften av 21-talet. 

Evolutionärt sett innebär vår växande befolkning – sju miljarder idag, nio miljarder år 2040 – också att takten för evolutionära förändringar kommer att öka ännu snabbare.

Kom ihåg att evolutionen fungerar när en art reproducerar tillräckligt många gånger för att en slumpmässig mutation inträffar, och skulle den mutationen ses som attraktiv eller fördelaktig, är artmedlemmen med den mutationen mer benägna att fortplanta sig och sprida den mutationen till framtida generationer. Låter galet? Tja, om du läser det här med blå ögon, så kan du det tacka en enda förfader som levde för 6-10,000 XNUMX år sedan för den unika egenskapen.

Chansen är stor att med ytterligare två miljarder människor som kommer in i världen år 2040, kommer vi sannolikt att se någon föds med nästa "mördarapp" för mänsklig skönhet - kanske är det någon som är född med förmågan att se nya färger, någon som är immun mot hjärtat sjukdom, eller någon med okrossbara ben … faktiskt dessa människor har redan fötts. 

Religion och stammar påverkar skönhetsnormer

Människor är ett flockdjur. Det är därför en annan stor faktor som påverkar vad vi uppfattar som vackert är vad vi får höra är vackert från kollektivet.

Ett tidigt exempel var skönhetsnormerna som främjades av religioner. Konservativa tolkningar av de ledande monoteistiska religionerna (judendom, kristendom, islam) har tenderat att främja blygsamhet i klädsel och utseende, särskilt för kvinnor. Detta förklaras regelbundet som en metod för att betona individens inre karaktär och hängivenhet till Gud.

Men judendomen och islam är också kända för att främja en viss form av fysisk modifiering: omskärelse. Även om det ursprungligen utfördes som en släktskapshandling till en religion, är proceduren i dag så vanlig att föräldrar i många delar av världen låter utföra den på sina söner av estetiska skäl.  

Naturligtvis är fysiska modifieringar för att underkasta sig en viss skönhetsnorm inte begränsade till religioner. Vi ser unika manifestationer i stammar runt om i världen, som de långsträckta halsarna som visas av kvinnorna i Kayan Lahwi stam i Myanmar; scarification tatueringar finns i Västafrika; och tā moko tribal tatueringar av Māori folk av Nya Zeeland.

Och det är inte bara religionerna eller stammarna du föds in i som påverkar skönhetsnormerna, utan de subkulturer vi fritt går med i också. Moderna subkulturer som goth eller hipster har distinkta former av klädsel och fysiskt utseende som främjas och fetischiseras.

Men när gårdagens religioner och stammar börjar avta i sitt inflytande under de kommande decennierna, kommer det att falla på morgondagens tekno-religioner och subkulturer att diktera våra framtida skönhetsnormer på regional nivå. Speciellt med tanke på de framsteg som sker idag inom datorer och hälsovård, kommer vi att börja se en helt ny era av kulturellt påverkade mode och kroppsförändringar – tänk glöd i mörkret och självlysande tatueringar, datorimplantat inuti din hjärna för att koppla ditt sinne till webben , eller genterapi som ger dig naturligt lila hår.

Massmedia påverkar skönhetsnormer

Och så kommer vi till uppfinningen av massmedia. Jämfört med den regionala räckvidd som religioner och stammar åtnjuter kan visuella former av massmedier som tryckta medier, tv, internet och sociala medier påverka skönhetsnormer på en global skala. Detta är aldrig tidigare skådat i mänsklighetens historia. 

Genom massmedia kan innehållsproducenter starkt påverka skönhetsnormer genom att producera och marknadsföra konstverk som skildrar skådespelare och modeller med målmedvetet utvalda eller utformade fysik, grooming, mode och personlighet. Så här fungerar modebranschen: Ju mer en viss modestil globalt marknadsförs till att vara "på modet" av ledande influencers, desto mer säljer det nämnda modet i detaljhandeln. Det är också så stjärnsystemet fungerar: Ju mer en kändis marknadsförs globalt, desto mer ses de som sexsymboler som ska önskas och efterliknas.

Men under det kommande decenniet kommer vi att se tre stora faktorer som stör massmediernas globala effektivitet och alltför standardiserade karaktär:

Befolkningstillväxt och mångfald. När födelsetalen faller i hela den utvecklade världen uppmuntras invandrare aktivt att fylla klyftan i befolkningstillväxten. Till vardags ser vi detta tydligast inom våra största städer, där andelen hudfärg och etnicitet blir mycket tätare än på landsbygden.

När denna minoritetsbefolkning växer och blir mer rik, kommer incitamentet för marknadsförare och medieproducenter att tilltala denna demografi att växa, vilket leder till en kraftig ökning av nischinnehållsproduktion med minoriteter, i motsats till massmarknaden, vitkalkade innehåll populariserades under tidigare decennier. När fler minoriteter presenteras i media, kommer skönhetsnormer att utvecklas för att ge en större acceptans och värde på olika raser och etniciteter.

Internet når den fattigaste miljarden. Internet kommer att spela en enorm roll för att påskynda utvecklingen av skönhetsnormer som beskrivs ovan. Som förklarat i vår Internets framtid serie, av världens 7.3 miljarder människor (2015), 4.4 miljarder har fortfarande inte tillgång till internet. Men 2025, a en rad globala initiativ kommer att dra alla på jorden online.

Det betyder att över halva världen kommer att få tillgång till en dynamisk form av massmedia. Och gissa vad alla dessa människor kommer att leta efter från denna nyfunna tillgång? Nya idéer, information och underhållning som inte bara exponerar dem för främmande kulturer utan också speglar deras egen regionala eller lokala kultur. Återigen, detta kommer att vara oemotståndligt för marknadsförare och medieproducenter som kommer att bli ännu mer motiverade att producera nischinnehåll som de kan sälja till denna massiva, snart tillgängliga publik.

Demokratiserade Hollywood. Och slutligen, för att dumpa ännu mer bensin på denna skönhetsnormutvecklingstrend, har vi en demokratisering av medieproduktionen.

De verktyg som behövs för att producera en film nuförtiden är mindre, billigare och bättre än någon gång i historien – och de blir bara fler för varje år som går. Med tiden kommer många av dessa filmskapande verktyg – speciellt högupplösta kameror och redigeringsprogram/appar – att bli tillgängliga även för de minsta budgetar som konsumenter i tredje världen har råd med.

Detta kommer att släppa lös en ström av kreativitet inom dessa utvecklingsländer, eftersom den initiala bristen på onlinemedieinnehåll som speglar lokala mediekonsumenter kommer att uppmuntra en hel generation nybörjare filmskapare (tredje världens YouTubers) att producera innehåll som speglar deras lokala kultur, berättelser och skönhet normer.

Alternativt kommer en topp-till-botten-trend också att växa, eftersom utvecklingsstater börjar spendera mer för att utveckla (och kontrollera) sin inhemska konst- och medieindustri. Till exempel finansierar Kina kraftigt sin medieindustri för att inte bara kontrollera sin lokala konstscen och främja kommunistpartiet på hemmaplan utan också för att motverka den överväldigande hegemoni som USA utövar internationellt genom Hollywood.

Sammantaget kommer dessa trender att samverka för att bryta västvärldens dominans över det globala massmedienätverket. De kommer att främja ett multipolärt medielandskap där innovativt innehåll och utbrytande stjärnor kan fånga global besatthet från vilken del av världen som helst. Och genom denna process kommer globala uppfattningar kring skönhetsnormer att börja mogna eller utvecklas snabbare.

Så småningom kommer denna process att leda till en tid då större delen av världens befolkning kommer att uppleva frekvent mediaexponering för olika raser och etniciteter. Denna ökade exponering kommer att leda till en allmän ökad komfort hos olika raser och etniciteter, samtidigt som den minskar deras betydelse som definierande egenskaper som vi sätter värde på. I denna miljö kommer andra egenskaper, såsom fysisk kondition, talang och unikhet, att framhävas, fetischiseras och främjas.

Forma skönhetsnormer genom genteknik

Att starta en diskussion om mänsklig evolution genom att diskutera framtiden för fysiska skönhetsnormer kan ha verkat konstigt till en början, men förhoppningsvis kan du nu förstå hur allt hänger ihop.

Du förstår, år 2040 kommer vi att gå in i en tidsålder där biologin inte längre har absolut kontroll över mänsklig evolution. Istället, genom de framsteg vi gör inom genomik och genteknik (utforskade fullt ut i vår Hälsovårdens framtid serien), kommer människor äntligen att ha ett finger med i hur vi gemensamt utvecklas.

Det är därför skönhetsnormer är viktiga. Vad vi finner attraktivt kommer att informera våra val när det blir möjligt att genetiskt modifiera våra barn (och till och med omkonstruera oss själva). Vilka fysiska egenskaper kommer du att betona framför andra? Kommer ditt barn att ha en viss färg? Lopp? Eller kön? Kommer de att ha superstyrka? Ett mäktigt intellekt? Kommer du att föda aggression ur deras naturliga personlighet?

Läs vidare till nästa kapitel i vår Future of Human Evolution-serie, eftersom vi kommer att täcka alla dessa frågor och mer.

Serien Future of human evolution

Engineering the perfect baby: Future of Human Evolution P2

Biohacking Superhumans: Future of Human Evolution P3

Techno-Evolution and Human Martians: Future of Human Evolution P4