Digital redlining: Kampen mot digitala öknar

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• Mars 26, 2024

Insiktssammanfattning

Digital redlining fortsätter att skapa ojämlika internettjänster i låginkomst- och minoritetssamhällen, vilket framhäver ett betydande hinder för ekonomisk framgång och social rättvisa. Insatser för att bekämpa denna fråga syftar till att förbättra den digitala tillgången genom betydande finansiering, men utmaningarna kvarstår när det gäller att säkerställa lika internethastigheter och infrastrukturinvesteringar i alla stadsdelar. Effekten av digital redlining sträcker sig bortom bara internetåtkomst, påverkar utbildningsmöjligheter, tillgång till sjukvård och medborgerligt engagemang, vilket understryker behovet av omfattande lösningar för att överbrygga den digitala klyftan.

Digital redlining sammanhang

Digital redlining representerar en modern manifestation av ett gammalt problem, där internetleverantörer (ISP) allokerar färre resurser till, och därmed erbjuder långsammare internethastigheter i låginkomst- och minoritetssamhällen än rikare, övervägande vita områden. Till exempel avslöjade en studie som lyftes fram i oktober 2022 en stark skillnad i internethastigheter mellan ett låginkomstkvarter i New Orleans och ett närliggande välbärgat område, trots att båda betalade samma priser för sina tjänster. Sådana orättvisor understryker den akuta frågan om digital tillgång som en avgörande faktor för ekonomisk framgång, särskilt eftersom höghastighetsinternet blir allt viktigare för utbildning, sysselsättning och deltagande i den digitala ekonomin.

År 2023 saknade cirka 4.5 miljoner svarta elever i årskurserna K-12 tillgång till högkvalitativt bredband, vilket begränsade deras förmåga att slutföra läxor och lyckas akademiskt, enligt CEO Action for Racial Equality. Harvard Kennedy Schools Belfer Center har dragit ett direkt samband mellan den digitala klyftan och inkomstskillnaderna, och noterat att bristen på anslutning resulterar i betydligt sämre ekonomiska resultat för dem på fel sida av klyftan. Denna systemiska fråga uppmuntrar cykler av fattigdom och hämmar rörlighet uppåt.

Ansträngningar för att ta itu med digital redlining har inkluderat lagstiftningsåtgärder och krav på lagstiftningsåtgärder. Digital Equity Act representerar ett viktigt steg mot digital integration genom att tilldela 2.75 miljarder USD till stater, territorier och stamländer för att förbättra digital tillgång. Dessutom återspeglar förespråkande för Federal Communications Commission (FCC) och stater att förbjuda digital redlining ett växande erkännande av behovet av politiska ingripanden. Utredningar av Internetleverantörer som AT&T, Verizon, EarthLink och CenturyLink visar dock på den pågående underinvesteringen i infrastruktur i marginaliserade samhällen. 

Störande inverkan

Digital redlining kan leda till betydande skillnader i tillgång till telehälsotjänster, hälsoinformation och digitala hälsohanteringsverktyg. Denna begränsning är särskilt kritisk i folkhälsokriser, där snabb tillgång till information och fjärrkonsultationer kan påverka hälsoresultaten avsevärt. Marginaliserade samhällen med begränsad digital tillgång kan kämpa för att få medicinsk rådgivning i rätt tid, schemalägga vaccinationer eller hantera kroniska tillstånd effektivt, vilket leder till ett ökande jämställdhetsgap.

För företag sträcker sig implikationerna av digital redlining till talangförvärv, marknadsexpansion och ansträngningar för företagens sociala ansvar. Företag kan kämpa för att nå potentiella kunder i digitalt försummade områden, vilket begränsar marknadstillväxten och förstärker ekonomiska skillnader. Dessutom kommer företag som vill utnyttja en mångsidig talangpool att möta utmaningar när det gäller att rekrytera individer från dessa områden, som kan sakna den nödvändiga digitala kompetensen på grund av otillräcklig tillgång till teknik. 

Lokal och nationell politik måste prioritera rättvis tillgång till höghastighetsinternet som en grundläggande rättighet, liknande tillgång till rent vatten och el. I scenarier som kräver snabb kommunikation med medborgarna – som naturkatastrofer, folkhälsosituationer eller säkerhetshot – kan bristen på rättvis digital åtkomst avsevärt hindra effektiviteten av statliga varningar och uppdateringar. Denna klyfta utmanar inte bara invånarnas omedelbara säkerhet och välbefinnande utan lägger också ytterligare påfrestningar på räddningstjänsten och katastrofinsatser. 

Implikationer av digital redlining

Vidare konsekvenser av digital redlining kan inkludera: 

• Lokala myndigheter implementerar strängare regler för internetleverantörer för att säkerställa rättvis tillgång till internet i alla stadsdelar, vilket minskar digitala skillnader.
• Skolor i underbetjänade områden får ökade anslag och resurser för digitala verktyg och bredbandsaccess, vilket förbättrar utbildningsjämlikheten.
• En ökning av användningen av telehälsa i välbetjänade områden, medan samhällen som påverkas av digital redlining fortsätter att möta hinder när det gäller att få tillgång till onlinesjukvårdstjänster.
• Plattformar för samhällsengagemang och onlineröstningsinitiativ expanderar, men misslyckas med att nå befolkningar i samhällen med digitalt röda linje, vilket påverkar politiskt deltagande.
• Den digitala klyftan påverkar migrationsmönster, med individer och familjer som flyttar till områden med bättre digital infrastruktur i jakt på förbättrad tillgång till distansarbete och utbildning.
• Företag som utvecklar riktade marknadsföringsstrategier för områden med höghastighetsinternet, som potentiellt förbiser konsumenter i digitalt försummade regioner.
• Ökade investeringar i mobila internetlösningar som ett alternativ till traditionellt bredband, vilket erbjuder en möjlig lösning för anslutningsproblem i underbetjänade områden.
• Stadsrenoveringsprojekt som prioriterar digital infrastruktur, vilket potentiellt kan leda till gentrifiering och förflyttning av nuvarande invånare i tidigare omgivna områden.
• Offentliga bibliotek och samhällen i områden med digitala linjer blir kritiska åtkomstpunkter för gratis internet, vilket betonar deras roll i samhällets stöd.
• Miljörättsliga insatser hindras av bristande datainsamling och rapportering i områden med dålig digital tillgång, vilket påverkar resursallokeringen för föroreningar och begränsning av klimatförändringar.

Frågor att överväga

• Hur är internetåtkomst i ditt område jämfört med närliggande samhällen, och vad kan detta tyda på om digital inkludering lokalt?
• Hur kan lokala myndigheter och samhällsorganisationer samarbeta för att ta itu med digital redlining och dess effekter?