น้ำมันราคาถูกสูงสุดกระตุ้นยุคพลังงานทดแทน: อนาคตของพลังงาน P2

คุณไม่สามารถพูดถึงพลังงานโดยไม่พูดถึงน้ำมัน (ปิโตรเลียม) เป็นสัดส่วนหลักของสังคมสมัยใหม่ของเรา อันที่จริง โลกที่เรารู้จักทุกวันนี้อยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีมัน ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1900 อาหารของเรา สินค้าอุปโภคบริโภค รถยนต์ของเรา และทุกสิ่งในระหว่างนั้น ล้วนขับเคลื่อนโดยหรือผลิตขึ้นทั้งหมดโดยใช้น้ำมัน

ทรัพยากรนี้เป็นสวรรค์สำหรับการพัฒนามนุษย์ ต้นทุนต่อสิ่งแวดล้อมของเราเริ่มคุกคามอนาคตโดยรวมของเรา ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นทรัพยากรที่เริ่มจะหมดลงอีกด้วย

เราอยู่ในยุคน้ำมันมาตลอดสองศตวรรษที่ผ่านมา แต่ตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่จะทำความเข้าใจว่าทำไมมันถึงถึงจุดจบ

Peak Oil คืออะไรกันแน่?

เมื่อคุณได้ยินเกี่ยวกับน้ำมันพีค มักจะอ้างอิงถึงทฤษฎี Hubbert Curve ตั้งแต่ปี 1956 โดยนักธรณีวิทยาของเชลล์ เอ็ม คิง ฮับเบิร์ต. สาระสำคัญของทฤษฎีนี้กล่าวว่าโลกมีน้ำมันจำนวนจำกัดที่สังคมสามารถใช้เพื่อความต้องการด้านพลังงานได้ เรื่องนี้สมเหตุสมผลดี โชคไม่ดีที่เราไม่ได้อาศัยอยู่ในโลกแห่งเวทมนตร์ของเอลฟ์ที่ทุกสิ่งไม่มีขีดจำกัด

ส่วนที่สองของทฤษฎีนี้ระบุว่าเนื่องจากมีน้ำมันในดินจำนวนจำกัด ในที่สุดก็ถึงเวลาที่เราจะหยุดหาแหล่งน้ำมันใหม่ และปริมาณน้ำมันที่เราดูดจากแหล่งที่มีอยู่จะ "สูงสุด" และ ในที่สุดลดลงเป็นศูนย์

ทุกคนรู้ว่าน้ำมันพีคจะเกิดขึ้น ที่ผู้เชี่ยวชาญไม่เห็นด้วยคือ เมื่อ มันจะเกิดขึ้น. และไม่ยากที่จะดูว่าทำไมจึงมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับเรื่องนี้

โกหก! ราคาน้ำมันตก!

ในเดือนธันวาคม 2014 ราคาถังน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้น ในขณะที่ฤดูร้อนปี 2014 ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นที่ราคาประมาณ 115 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล แต่ในฤดูหนาวปีถัดมาราคาน้ำมันดิ่งลงสู่ 60 ดอลลาร์ ก่อนจะแตะจุดต่ำสุดที่ 34 ดอลลาร์ในต้นปี 2016 

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนพิจารณาถึงเหตุผลเบื้องหลังฤดูใบไม้ร่วงนี้—โดยเฉพาะอย่างยิ่ง The Economist รู้สึกว่าราคาที่ลดลงนั้นเกิดจากสาเหตุหลายประการ รวมถึงเศรษฐกิจที่อ่อนแอ ยานพาหนะที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น การผลิตน้ำมันอย่างต่อเนื่องในตะวันออกกลางที่มีปัญหา และ การระเบิดของการผลิตน้ำมันของสหรัฐเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของ fracking. 

เหตุการณ์เหล่านี้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความจริงที่ไม่สะดวก: น้ำมันพีค ตามคำจำกัดความดั้งเดิม จะไม่เกิดขึ้นจริงในเร็วๆ นี้ เรายังมีน้ำมันเหลืออีก 100 ปีในโลกถ้าเราต้องการมันจริง ๆ สิ่งที่จับได้ก็คือ เราจะต้องใช้เทคโนโลยีและกระบวนการที่มีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ เพื่อสกัดมันออกมา เนื่องจากราคาน้ำมันโลกทรงตัว ณ สิ้นปี 2016 และเริ่มสูงขึ้นอีกครั้ง เราจะต้องประเมินใหม่และหาเหตุผลเข้าข้างตนเองในนิยามน้ำมันสูงสุดของเรา

จริงๆ แล้วเหมือน Peak Cheap Oil มากกว่า

นับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกค่อยๆ สูงขึ้นเกือบทุกปี ยกเว้นวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2008-09 และความผิดพลาดอย่างลึกลับในปี 2014-15 แต่ราคาก็พังทลาย แนวโน้มโดยรวมไม่อาจปฏิเสธได้: น้ำมันดิบมีราคาแพงขึ้น.

สาเหตุหลักที่อยู่เบื้องหลังการเพิ่มขึ้นนี้คือความอ่อนล้าของน้ำมันสำรองราคาถูกของโลก (น้ำมันราคาถูกคือน้ำมันที่สามารถดูดขึ้นมาจากอ่างเก็บน้ำใต้ดินขนาดใหญ่ได้อย่างง่ายดาย) สิ่งที่เหลืออยู่ในปัจจุบันคือน้ำมันที่สามารถสกัดได้ด้วยวิธีการที่มีราคาแพงอย่างเห็นได้ชัดเท่านั้น กระดานชนวน เผยแพร่กราฟ (ด้านล่าง) ที่แสดงให้เห็นว่ามีค่าใช้จ่ายเท่าไรในการผลิตน้ำมันจากแหล่งต่างๆ ที่มีราคาแพงเหล่านี้ และราคาของน้ำมันจะต้องเป็นราคาใดก่อนการขุดเจาะกล่าวว่าน้ำมันมีศักยภาพทางเศรษฐกิจ:

เมื่อราคาน้ำมันฟื้นตัว (และจะเป็นเช่นนั้น) แหล่งน้ำมันราคาแพงเหล่านี้จะกลับมาออนไลน์อีกครั้ง ทำให้ตลาดมีอุปทานน้ำมันที่แพงกว่าที่เคย ในความเป็นจริง มันไม่ใช่น้ำมันสูงสุดทางธรณีวิทยาที่เราจำเป็นต้องกลัว—ซึ่งจะไม่เกิดขึ้นอีกหลายทศวรรษข้างหน้า—สิ่งที่เราต้องกลัวคือ น้ำมันราคาถูกสูงสุด. จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราไปถึงจุดที่บุคคลและคนทั้งประเทศไม่สามารถจ่ายน้ำมันเกินได้อีกต่อไป

'แต่สิ่งที่เกี่ยวกับ fracking?' คุณถาม. 'เทคโนโลยีนี้จะไม่ลดต้นทุนอย่างไม่มีกำหนดหรือ'

ใช่และไม่. เทคโนโลยีการขุดเจาะน้ำมันแบบใหม่มักจะนำไปสู่การเพิ่มผลผลิต แต่การเพิ่มขึ้นเหล่านี้ก็เกิดขึ้นชั่วคราวเช่นกัน ในกรณีของ frackingทุกๆ ไซต์เจาะใหม่ทุกแห่งผลิตน้ำมันได้มหาศาลในขั้นต้น แต่โดยเฉลี่ยแล้ว ในช่วงสามปีที่ผ่านมา อัตราการผลิตจากโบนันซ่านั้นลดลงสูงสุดถึง 85 เปอร์เซ็นต์ ในที่สุด fracking เป็นวิธีแก้ปัญหาระยะสั้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับราคาน้ำมันที่สูง (โดยไม่สนใจความจริงที่ว่ามันยังเป็นพิษต่อน้ำใต้ดินและการผลิต ชุมชนในสหรัฐอเมริกาจำนวนมากป่วย)แต่ตามที่นักธรณีวิทยาชาวแคนาดา David Hughes ระบุว่า การผลิตก๊าซจากชั้นหินของสหรัฐจะสูงสุดประมาณปี 2017 และถอยกลับไปสู่ระดับปี 2012 ภายในปี 2019

ทำไมน้ำมันราคาถูกถึงสำคัญ

'โอเค' คุณบอกตัวเอง 'ราคาน้ำมันจึงสูงขึ้น ราคาของทุกอย่างขึ้นกับเวลา นั่นเป็นเพียงอัตราเงินเฟ้อ ใช่ น่าเสียดายที่ฉันต้องจ่ายเพิ่มที่ปั๊ม แต่ทำไมเรื่องนี้ถึงเป็นเรื่องใหญ่นักล่ะ'

เหตุผลหลักสองประการ:

ประการแรก ค่าน้ำมันถูกซ่อนอยู่ในทุกส่วนของชีวิตผู้บริโภคของคุณ อาหารที่คุณซื้อ: น้ำมันใช้ทำปุ๋ย สารกำจัดวัชพืช และยาฆ่าแมลงที่ฉีดพ่นบนพื้นที่เพาะปลูกที่ปลูก อุปกรณ์ล่าสุดที่คุณซื้อ: น้ำมันใช้ในการผลิตพลาสติกและชิ้นส่วนสังเคราะห์อื่นๆ เกือบทั้งหมด ไฟฟ้าที่คุณใช้: หลายส่วนของโลกเผาน้ำมันเพื่อให้ไฟสว่างขึ้น และเห็นได้ชัดว่า โครงสร้างพื้นฐานด้านลอจิสติกส์ของโลก การรับอาหาร ผลิตภัณฑ์ และผู้คนจากจุด A ไปยังจุด B ทุกที่ในโลก ทุกเวลา ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยราคาน้ำมัน การพุ่งขึ้นของราคาอย่างกะทันหันอาจทำให้เกิดการหยุดชะงักอย่างมากในความพร้อมของผลิตภัณฑ์และบริการที่คุณพึ่งพา

ประการที่สอง โลกของเรายังคงเชื่อมต่อกันอย่างมากสำหรับน้ำมัน ตามที่บอกใบ้ในจุดก่อนหน้านี้ รถบรรทุกของเรา เรือบรรทุกสินค้า สายการบินของเรา รถยนต์ส่วนใหญ่ของเรา รถโดยสารของเรา รถบรรทุกมอนสเตอร์ของเรา ล้วนใช้น้ำมัน เรากำลังพูดถึงรถยนต์หลายพันล้านคันที่นี่ เรากำลังพูดถึงความสมบูรณ์ของโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งของโลกของเรา และวิธีการที่เทคโนโลยีทั้งหมดจะล้าสมัย (เครื่องยนต์สันดาป) ที่กำลังจะล้าสมัยซึ่งทำงานบนทรัพยากร (น้ำมัน) ซึ่งตอนนี้มีราคาแพงขึ้นและสั้นลงเรื่อยๆ จัดหา. แม้ว่ารถยนต์ไฟฟ้าจะพุ่งเข้าสู่ตลาด แต่ก็อาจต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าที่พวกมันจะเข้ามาแทนที่ฝูงบินสันดาปที่มีอยู่ของเรา โดยรวมแล้ว โลกนี้ติดอยู่กับรอยแตกและมันจะเป็นตัวเมียที่จะออกไป

รายการแห่งความไม่พึงปรารถนาในโลกที่ปราศจากน้ำมันราคาถูก

พวกเราส่วนใหญ่จำได้ถึงการล่มสลายของเศรษฐกิจโลกในปี 2008-09 พวกเราส่วนใหญ่ยังจำได้ว่าบรรดาเกจิตำหนิการล่มสลายของฟองสบู่สินเชื่อซับไพรม์ของสหรัฐฯ แต่พวกเราส่วนใหญ่มักจะลืมไปว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนที่จะเกิดการล่มสลายนั้น: ราคาน้ำมันดิบพุ่งขึ้นเกือบ 150 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

ลองนึกย้อนกลับไปว่าชีวิตที่ 150 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลรู้สึกอย่างไรและทุกอย่างมีราคาแพงแค่ไหน สำหรับบางคนมันแพงเกินไปที่จะขับรถไปทำงาน คุณสามารถตำหนิผู้คนที่ไม่สามารถชำระเงินจำนองตรงเวลาได้หรือไม่?

สำหรับผู้ที่ไม่เคยสัมผัสกับการคว่ำบาตรน้ำมันของกลุ่มโอเปกในปี 1979 (และนั่นคือพวกเราหลายคน พูดกันตรงๆ เลยนะ) ปี 2008 ถือเป็นครั้งแรกที่เราได้ลิ้มรสความรู้สึกที่จะมีชีวิตอยู่ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากราคาน้ำมันสูงขึ้น สูงกว่าเกณฑ์ที่กำหนด 'สูงสุด' บางอย่างหากคุณต้องการ 150 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลกลายเป็นยาฆ่าตัวตายทางเศรษฐกิจของเรา น่าเศร้าที่ต้องใช้ภาวะถดถอยครั้งใหญ่เพื่อดึงราคาน้ำมันโลกกลับมาสู่โลก

แต่นั่นคือนักเตะ: 150 เหรียญสหรัฐฯ ต่อบาร์เรลจะเกิดขึ้นอีกครั้งในช่วงกลางปี ​​2020 เนื่องจากการผลิตก๊าซจากชั้นหินจากเหมืองถ่านหินของสหรัฐเริ่มลดระดับลง เมื่อเป็นเช่นนี้ เราจะรับมือกับภาวะถดถอยที่จะเกิดขึ้นได้อย่างไร? เรากำลังเข้าสู่ช่วงมรณะที่เมื่อใดก็ตามที่เศรษฐกิจแข็งแกร่งขึ้น ราคาน้ำมันก็พุ่งสูงขึ้น แต่เมื่อราคาสูงขึ้นระหว่าง 150-200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล จะเกิดภาวะถดถอย ดึงเศรษฐกิจและราคาน้ำมันกลับลงมา เพียงเพื่อเริ่มต้น กระบวนการทั้งหมดอีกครั้ง ไม่เพียงแค่นั้น แต่เวลาระหว่างวัฏจักรใหม่แต่ละรอบจะหดตัวจากภาวะถดถอยไปสู่ภาวะถดถอย จนกระทั่งระบบเศรษฐกิจในปัจจุบันของเราเข้ายึดครองโดยสิ้นเชิง

หวังว่าทุกอย่างจะสมเหตุสมผล ที่จริงแล้ว สิ่งที่ฉันพยายามจะทำคือ น้ำมันนั้นคือเส้นเลือดที่หล่อเลี้ยงโลก การเปลี่ยนจากมันทำให้กฎเกณฑ์ของระบบเศรษฐกิจโลกของเราเปลี่ยนไป หากต้องการขับรถกลับบ้าน ต่อไปนี้คือรายการสิ่งที่คุณคาดหวังได้ในโลกที่ราคาน้ำมันดิบ 150-200 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรล:

• ราคาน้ำมันจะเพิ่มขึ้นในบางปีและเพิ่มขึ้นในบางช่วง ซึ่งหมายความว่าการขนส่งจะเผาผลาญรายได้ต่อปีโดยเฉลี่ยของบุคคลที่เพิ่มขึ้นเป็นเปอร์เซ็นต์
• ค่าใช้จ่ายสำหรับธุรกิจจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากเงินเฟ้อในด้านผลิตภัณฑ์และค่าขนส่ง นอกจากนี้ เนื่องจากคนงานจำนวนมากอาจไม่สามารถจ่ายค่าเดินทางไกลได้อีกต่อไป ธุรกิจบางประเภทอาจถูกบังคับให้จัดหาที่พักในรูปแบบต่างๆ
• อาหารทุกชนิดจะขึ้นราคาประมาณหกเดือนหลังจากราคาก๊าซสูงขึ้น ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานะของฤดูปลูกเมื่อน้ำมันพุ่งสูงขึ้น
• สินค้าทั้งหมดจะขึ้นราคาอย่างเห็นได้ชัด สิ่งนี้จะสังเกตเห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะในประเทศที่พึ่งพาการนำเข้าเป็นอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้ว ให้ลองดูของทั้งหมดที่คุณซื้อในช่วงหนึ่งหรือสองเดือนที่ผ่านมา หากพวกเขาพูดว่า 'Made in China' ทั้งหมด คุณจะรู้ว่ากระเป๋าเงินของคุณนั้นต้องพบกับโลกแห่งความเจ็บปวด
• ต้นทุนที่อยู่อาศัยและตึกระฟ้าจะระเบิดเนื่องจากไม้ดิบและเหล็กที่ใช้ในการก่อสร้างส่วนใหญ่นำเข้าจากระยะไกล
• ธุรกิจอีคอมเมิร์ซจะต้องพบกับความผิดหวัง เนื่องจากการส่งมอบในวันถัดไปจะกลายเป็นอดีตที่หรูหราเกินราคา ธุรกิจออนไลน์ใด ๆ ที่ขึ้นอยู่กับบริการจัดส่งในการส่งมอบสินค้าจะต้องประเมินการรับประกันและราคาในการจัดส่งอีกครั้ง
• ในทำนองเดียวกัน ธุรกิจค้าปลีกสมัยใหม่ทั้งหมดจะเห็นต้นทุนที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับประสิทธิภาพที่ลดลงจากโครงสร้างพื้นฐานด้านลอจิสติกส์ ระบบการจัดส่งแบบทันเวลาขึ้นอยู่กับพลังงาน (น้ำมัน) ราคาถูกในการทำงาน ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจะทำให้เกิดความไม่เสถียรในระบบ ซึ่งอาจทำให้ระบบโลจิสติกส์สมัยใหม่กลับมาทำงานได้ภายในหนึ่งหรือสองทศวรรษ
• อัตราเงินเฟ้อโดยรวมจะเพิ่มขึ้นเกินการควบคุมของรัฐบาล
• การขาดแคลนอาหารและสินค้านำเข้าในภูมิภาคจะกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น
• ความไม่พอใจในที่สาธารณะจะเพิ่มขึ้นในประเทศตะวันตก กดดันนักการเมืองให้ควบคุมราคาน้ำมัน นอกจากปล่อยให้เกิดภาวะถดถอยแล้ว ยังจะทำอะไรได้เพียงเล็กน้อยเพื่อลดราคาน้ำมัน
• ในประเทศที่ยากจนและมีรายได้ปานกลาง ความขุ่นเคืองในที่สาธารณะจะกลายเป็นการจลาจลที่รุนแรงซึ่งจะนำไปสู่เหตุการณ์ที่เพิ่มขึ้นของกฎอัยการศึก การปกครองแบบเผด็จการ รัฐที่ล้มเหลว และความไม่มั่นคงในภูมิภาค
• ในขณะเดียวกัน ประเทศผู้ผลิตน้ำมันที่ไม่เป็นมิตร เช่น รัสเซียและประเทศในตะวันออกกลางต่างๆ จะได้รับอำนาจทางภูมิรัฐศาสตร์และรายได้จำนวนมหาศาลที่พวกเขาจะใช้เพื่อจุดจบที่ไม่อยู่ในผลประโยชน์ของตะวันตก
• โอ้ และเพื่อความชัดเจน นั่นเป็นเพียงรายการสั้นๆ ของการพัฒนาที่น่ากลัว ฉันต้องตัดรายชื่อลงเพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้บทความนี้ตกต่ำอย่างมาก

สิ่งที่รัฐบาลของคุณจะทำเกี่ยวกับน้ำมันราคาถูกสูงสุด

สำหรับสิ่งที่รัฐบาลโลกจะทำเพื่อจัดการกับสถานการณ์น้ำมันราคาถูกที่มีราคาสูงสุดนี้ เป็นเรื่องยากที่จะพูด เหตุการณ์นี้จะส่งผลกระทบต่อมนุษยชาติในระดับที่ใกล้เคียงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผลกระทบของน้ำมันราคาถูกสูงสุดจะเกิดขึ้นในกรอบเวลาที่สั้นกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมาก รัฐบาลจึงจะดำเนินการแก้ไขได้เร็วกว่ามาก

สิ่งที่เรากำลังพูดถึงคือการแทรกแซงของรัฐบาลที่เปลี่ยนแปลงเกมในระบบตลาดเสรีในระดับที่ไม่เคยเห็นมาก่อนตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง (อนึ่ง ขนาดของการแทรกแซงเหล่านี้จะเป็นการแสดงตัวอย่างสิ่งที่รัฐบาลโลกอาจทำเพื่อ จัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หนึ่งหรือสองทศวรรษหลังจากน้ำมันราคาถูกสูงสุด)

ไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป นี่คือรายการของรัฐบาลที่เข้าแทรกแซงดังกล่าว อาจ ใช้เพื่อปกป้องระบบเศรษฐกิจโลกในปัจจุบันของเรา:

• รัฐบาลบางแห่งจะพยายามปล่อยสำรองน้ำมันเชิงกลยุทธ์บางส่วนเพื่อลดราคาน้ำมันของประเทศของตน น่าเสียดายที่สิ่งนี้จะมีผลกระทบน้อยที่สุดเนื่องจากปริมาณสำรองน้ำมันของประเทศส่วนใหญ่จะใช้เวลาเพียงสองสามวันเท่านั้น
• จากนั้นจะมีการบังคับใช้การปันส่วน ซึ่งคล้ายกับที่สหรัฐฯ ดำเนินการในระหว่างการห้ามส่งน้ำมันของกลุ่มโอเปกในปี 1979 เพื่อจำกัดการบริโภคและปรับสภาพประชากรให้ประหยัดกับการใช้ก๊าซมากขึ้น น่าเสียดายที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ชอบประหยัดกับทรัพยากรที่ครั้งหนึ่งเคยค่อนข้างถูก นักการเมืองที่ต้องการรักษางานของตนจะรับรู้สิ่งนี้และกดหาทางเลือกอื่น
• ประเทศที่มีรายได้ปานกลางถึงปานกลางจะพยายามควบคุมราคาเพื่อให้ดูเหมือนว่ารัฐบาลกำลังดำเนินการและอยู่ในการควบคุม โชคไม่ดีที่การควบคุมราคาไม่ทำงานในระยะยาว และมักนำไปสู่การขาดแคลน การปันส่วน และตลาดมืดที่เฟื่องฟู
• การทำให้ทรัพยากรน้ำมันเป็นของรัฐ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประเทศเหล่านั้นที่ยังคงผลิตน้ำมันได้ง่าย จะกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น ซึ่งทำให้อุตสาหกรรมน้ำมันขนาดใหญ่จำนวนมากหมดอำนาจ รัฐบาลของประเทศกำลังพัฒนาที่ผลิตน้ำมันที่สกัดได้ง่ายที่สุดในโลกจะต้องควบคุมทรัพยากรของประเทศและอาจบังคับใช้การควบคุมราคาน้ำมันเพื่อหลีกเลี่ยงการจลาจลทั่วประเทศ
• การรวมกันของการควบคุมราคาและโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันของชาติในส่วนต่าง ๆ ของโลกจะทำงานเพื่อทำให้ราคาน้ำมันโลกไม่มีเสถียรภาพต่อไป ความไม่มีเสถียรภาพนี้ไม่อาจยอมรับได้สำหรับประเทศพัฒนาแล้วขนาดใหญ่ (เช่น สหรัฐอเมริกา) ซึ่งจะหาเหตุผลที่จะเข้าแทรกแซงทางการทหารเพื่อปกป้องทรัพย์สินการสกัดน้ำมันของอุตสาหกรรมน้ำมันส่วนตัวในต่างประเทศ
• รัฐบาลบางแห่งอาจบังคับใช้การเพิ่มขึ้นอย่างมากในการจัดเก็บภาษีที่มีอยู่และแบบใหม่ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ชนชั้นสูง (และโดยเฉพาะอย่างยิ่งตลาดการเงิน) ซึ่งอาจถูกใช้เป็นแพะรับบาปซึ่งถูกมองว่าเป็นการควบคุมราคาน้ำมันโลกเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว
• ประเทศที่พัฒนาแล้วจำนวนมากจะลงทุนอย่างหนักในการลดหย่อนภาษีและเงินอุดหนุนสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าและโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งสาธารณะ ผลักดันกฎหมายที่รับรองและให้ประโยชน์กับบริการแบ่งปันรถ รวมทั้งบังคับให้ผู้ผลิตรถยนต์เร่งแผนการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าและยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติทั้งหมด เราครอบคลุมประเด็นเหล่านี้ในรายละเอียดเพิ่มเติมในของเรา อนาคตของการขนส่ง ชุด. 

แน่นอนว่าไม่มีการแทรกแซงของรัฐบาลข้างต้นที่จะช่วยบรรเทาราคาสุดขั้วที่ปั๊มได้ แนวทางปฏิบัติที่ง่ายที่สุดสำหรับรัฐบาลส่วนใหญ่ก็คือ ทำตัวให้ยุ่ง รักษาความสงบผ่านกองกำลังตำรวจในประเทศที่กระตือรือร้นและติดอาวุธอย่างดี และรอให้เกิดภาวะถดถอยหรือภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเล็กน้อย ซึ่งจะทำลายอุปสงค์การบริโภคและทำให้ราคาน้ำมันกลับมา ลง—อย่างน้อยก็จนกว่าราคาจะพุ่งขึ้นครั้งต่อไปในอีกไม่กี่ปีต่อมา

โชคดีที่มีความหวังริบหรี่อยู่ในปัจจุบันซึ่งไม่สามารถหาได้ในช่วงที่ราคาน้ำมันตกต่ำในปี 1979 และ 2008

ทันใดนั้น พลังงานหมุนเวียน!

จะมีเวลาในช่วงปลายปี 2020 ที่ราคาน้ำมันดิบที่สูงจะไม่เป็นทางเลือกที่คุ้มค่าสำหรับเศรษฐกิจโลกของเราในการดำเนินการอีกต่อไป การตระหนักรู้ที่เปลี่ยนแปลงโลกนี้จะผลักดันให้เกิดความร่วมมือที่ยิ่งใหญ่ (และส่วนใหญ่อย่างไม่เป็นทางการ) ระหว่างภาคเอกชนและรัฐบาลทั่วโลกในการลงทุนเงินจำนวนมหาศาลที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในแหล่งพลังงานหมุนเวียน เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้จะนำไปสู่ความต้องการน้ำมันที่ลดลง ในขณะที่พลังงานหมุนเวียนกลายเป็นแหล่งพลังงานใหม่หลักที่โลกดำเนินไป เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่นี้จะไม่เกิดขึ้นชั่วข้ามคืน แต่จะเกิดขึ้นเป็นขั้นตอนโดยมีส่วนร่วมของอุตสาหกรรมต่างๆ 

ส่วนต่อจากนี้ไปของซีรีส์ Future of Energy จะสำรวจรายละเอียดของการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่นี้ ดังนั้นคาดว่าจะมีเซอร์ไพรส์บ้าง

อนาคตของลิงค์ชุดพลังงาน

ความตายอย่างช้าๆ ของยุคพลังงานคาร์บอน: อนาคตของพลังงาน P1

การเพิ่มขึ้นของรถยนต์ไฟฟ้า: อนาคตของพลังงาน P3

พลังงานแสงอาทิตย์และการเพิ่มขึ้นของอินเทอร์เน็ตพลังงาน: อนาคตของพลังงาน P4

พลังงานหมุนเวียนเทียบกับสัญลักษณ์แทนพลังงานทอเรียมและฟิวชั่น: อนาคตของพลังงาน P5

อนาคตของเราในโลกที่เต็มไปด้วยพลังงาน: อนาคตของพลังงาน P6