智慧型手機將徹底改變非洲市場

意想不到的大陸可能會成為下一個大經濟體

智慧型手機是一種奢侈品。 雖然擁有一部手機可能很好，但如果你生活在 2005 年，它幾乎不是你生存所需要的東西。但今天，智慧型手機只不過是一種奢侈品，只不過是基本的網路存取。

智慧型手機有很多應用：電子郵件、簡訊、音樂、網路銀行、家庭安全、社交網路、動態消息和貓咪影片。 這一切都在你的口袋裡、在你的手中、在你的指尖。 雖然我們可能會尷尬和否認地看待我們對智慧型手機的明顯依賴，但這種便攜式技術無疑打開了許多大門。 智慧型手機帶來了新的、創新的方式來完成日常任務。 它是一個鼓勵發現的工具。 在非洲尤其如此。 隨著市場的不斷擴大和中產階級的不斷壯大，非洲移動革命的時機已經成熟。

非洲的發展與技術

與亞洲、歐洲或美洲的許多國家相比，非洲相對欠發達，但市場仍有可能快速成長，其規模在世界其他地區是難以想像的。 一篇文章在 “經濟學家” 將非洲稱為“下一個前沿”，而最近一篇關於 CNN的 將非洲的中產階級定義為「被譽為世界上成長最快的人口」。 進入這個快速發展的市場，進入行動技術。

國際數據公司（IDC）報告稱，非洲智慧型手機市場 預計到 2017 年將翻一番 ——世界其他大部分地區的成長水準是難以估量的。 這種快速成長的原因之一是手機在非洲非常便宜。 一篇文章在 守護者 非洲一部智慧型手機的價格約為 50 美元。 以一個具有巨大成長潛力的市場、不斷壯大的中產階級以及廉價且廣泛使用的手機為例，將這些因素放在一起，突然之間就會掀起一場完美風暴。 非洲的行動驅動發展水準達到了前所未有的水準。

「空白」與網頁瀏覽

注意到非洲大陸的經濟潛力，知名企業一直在尋求擴大在非洲市場的影響力。 軟體巨擘微軟最近推出了 4非洲倡議，一個長期項目，將致力於使非洲大陸更俱全球競爭力。 透過 4Afrika 進行的許多專案都是由行動技術驅動的。 例如，'空白空間項目」 旨在提高整個肯亞高速網路存取的可用性，甚至在沒有電力的地區也是如此。 微軟與肯亞資訊部和 Indigo Telecom Ltd.（網路服務供應商）合作，希望空白空間計畫能夠利用太陽能和「空白空間」（未使用的電視廣播頻率）擴大寬頻覆蓋範圍。

在進行此類專案時，行動技術必然會發揮巨大作用。 由於許多地區只有零星的電力供應，因此主要透過行動裝置存取互聯網，行動裝置可以隨身攜帶並在不同的地點充電。 根據 報告 愛立信移動表示，“在該地區進行研究的國家中，70% 的行動用戶在其設備上瀏覽網頁，而使用桌上型電腦的用戶只有 6%。” 這項發現表明，非洲目前的技術發展遵循著與世界其他地區截然不同的模式； 雖然我們已開發國家已經將電力視為所有技術的基礎，但非洲許多地區正在看到網路存取和行動技術的到來 之前 廣泛獲得電力。 為這些地區提供網路存取的努力只是非洲正在走的令人興奮的並行發展道路的一個例子。

政治影響：移動驅動的動員

行動科技的使用增加，再加上網路存取的更廣泛，可能會產生非常現實的政治後果——有些是正面的，有些是危險的。 在一篇題為「科技與集體行動：手機覆蓋率對非洲政治暴力的影響”，Jan Pierskalla 和 Florian Hollenbach 提出，手機越容易使用，人們就越容易協調和動員自己。 數據表明，在手機覆蓋範圍較廣的地區，集體暴力行動的可能性更大。 研究引用的一些例子包括阿爾及利亞、剛果民主共和國、肯亞、奈及利亞、烏幹達和辛巴威。  

在這項數據（2007-2008 年）中還可以添加最近的阿拉伯之春起義，據稱行動技術的使用在其中發揮了重要作用。 在 民主的第四波浪潮？ 數位媒體與阿拉伯之春， 菲利普·霍華德和穆扎米爾·侯賽因寫道，「手機是彌合溝通差距的關鍵中介工具：它們可以輕鬆攜帶和隱藏，通常可以用來記錄和上傳照片和視頻，並且可以在街上充電。 」

隨著手機覆蓋範圍的擴大，我們是否會看到撒哈拉以南非洲地區發生類似的革命？ 不可否認，手機是有價值的行動工具。 然而，手機接取的政治影響很可能因情況、國家而異。

移動“革命”？

儘管行動業務在非洲的普及具有商業和政治潛力，但人們必須小心，不要對這項技術的力量草率下結論。  威爾森·普里查德 是多倫多大學的教授。 普理查德在政治學系和蒙克全球事務學院工作，主要研究國際發展領域，特別是撒哈拉以南非洲地區。 自 2000 年代初首次前往非洲以來，他見證了非洲大陸移動技術幾乎不存在的崛起。 「科技的滲透是驚人的，」普里查德說。 行動技術的快速崛起已經滲透到非洲的各個產業，影響著農業實踐和商業。

當然，行動技術在非洲正變得越來越普遍。 對普里查德教授來說，更大的問題不是有多少非洲人擁有手機，而是： “這項技術如何能夠帶來改變？”  在談到發展時，普里查德強調，“手機只是拼圖中的一小部分”，重要的是要“意識到可能誇大”行動技術的重要性。 “手機並不能解決你所有的問題，”普里查德說，“但它確實打開了以前關閉的視野。” 我們不能將手機視為即時革命性變革的催化劑，而應將其視為帶來「增量效益和某些新機會」的工具。

不管是否是革命性的工具，普里查德觀察到「手機已經存在； 它們正在蔓延。” 雖然很難準確預測非洲手機使用量增加會產生什麼影響，但行動技術的興起肯定會為非洲大陸帶來重大變化。 正如我們所看到的，其中一些變化已經發生。

“只有行動裝置的大陸”

行動科技在非洲的興起已成為關注的主題 TED講座。 托比·沙普沙克 (Toby Shapshak) 是《 東西，一份總部位於南非的技術雜誌。 在題為「你不需要應用程式」的TED 演講中，沙普沙克將非洲稱為「僅限移動」的大陸，並將非洲大陸的發展稱為「最純粹的[創新]形式——出於必要的創新」。沙普香克說。 「人們正在解決非洲的實際問題。 為什麼？ 因為我們必須這樣做； 因為我們有真正的問題。”

我在這篇文章的開頭談論了智慧型手機令人驚嘆的原因。 沙普沙克沒有讚揚智慧型手機，而是談論了非洲的創新，這些創新是使用更簡單的功能手機開創的。 他引用了 M-PESA 舉個例子：它是一個支付系統，“適用於所有可能的手機，因為它使用短信。” 沙普沙克將功能手機稱為「非洲的智慧型手機」。 已開發國家的許多人傲慢地將功能手機視為嘲笑的對象； 在非洲，這些手機是科技創新的工具。 也許這種態度使一切變得不同——非洲的移動革命似乎正在起飛，因為所有可能的途徑都在探索中，並且所有可用的工具都被用來進行探索。

沙普沙克以對發達國家的嘲諷結束了他的演講：“你聽到西方談論邊緣創新——當然，它發生在邊緣，因為在中間每個人都在更新 Facebook。” 沙普沙克認為，我們應該向非洲尋求新的、尖端的技術發展。 非洲不僅在發展，也許非洲大陸正在為世界其他地區指明未來之路。 微軟的 4非洲 該活動說得好：“技術可以加速非洲的成長，非洲也可以加速世界的技術發展。”