انعكاس العمر الاصطناعي: هل يمكن للعلم أن يجعلنا صغارًا مرة أخرى؟

• كاتب:
• اسم المؤلف

  البصيرة الكمومية
• 30 سبتمبر 2022

ملخص البصيرة

إن استكشاف إمكانية عكس شيخوخة الإنسان يتجاوز العناية بالبشرة والخلايا الجذعية، ويتعمق في التدهور الأيضي والعضلي والعصبي. تقدم التطورات الحديثة في العلاج الجيني والدراسات الخلوية الأمل في علاجات يمكن أن تجدد الأنسجة البشرية، على الرغم من أن التعقيدات في الخلايا البشرية تشكل تحديات. تثير إمكانات هذه العلاجات الاهتمام في مختلف القطاعات، بدءًا من الاستثمار في الرعاية الصحية وحتى الاعتبارات التنظيمية، مما يشير إلى حياة أطول وأكثر صحة، ولكنه يثير أيضًا أسئلة أخلاقية ومسائل إمكانية الوصول.

سياق انعكاس العمر الاصطناعي

مع استمرار تزايد أعداد كبار السن، يبحث العلماء بنشاط عن طرق لإبطاء شيخوخة البشر بما يتجاوز العناية بالبشرة المضادة للشيخوخة وأبحاث الخلايا الجذعية. لقد أنتجت بعض الدراسات نتائج مثيرة للاهتمام قد تجعل عكس العمر الاصطناعي أكثر قابلية للتحقيق. على سبيل المثال، وجدت الدراسات السريرية أن مؤشرات الشيخوخة البشرية تشمل أمراض التمثيل الغذائي، وفقدان العضلات، والتنكس العصبي، وتجاعيد الجلد، وفقدان الشعر، وزيادة خطر الإصابة بالأمراض المرتبطة بالعمر مثل مرض السكري من النوع 2، والسرطان، ومرض الزهايمر. من خلال التركيز على المؤشرات الحيوية المختلفة التي تسبب الشيخوخة، يأمل العلماء في اكتشاف كيفية إبطاء أو عكس التدهور (عكس العمر الاصطناعي).

وفي عام 2018، وجد باحثون من كلية الطب بجامعة هارفارد أن عكس شيخوخة الأوعية الدموية يمكن أن يحمل المفتاح لاستعادة حيوية الشباب. نجح الباحثون في عكس تدهور الأوعية الدموية والعضلات لدى الفئران المسنة من خلال الجمع بين السلائف الاصطناعية (المركبات التي تمكن التفاعلات الكيميائية) في جزيئين طبيعيين. وحددت الدراسة الآليات الخلوية الأساسية وراء شيخوخة الأوعية الدموية وتأثيراتها على صحة العضلات.

تشير النتائج إلى أن علاجات البشر قد تكون ممكنة لمعالجة مجموعة من الأمراض التي تنشأ من شيخوخة الأوعية الدموية. في حين أن العديد من العلاجات الواعدة على الفئران ليس لها نفس التأثير على البشر، إلا أن نتائج التجارب كانت مقنعة بما يكفي لدفع فريق البحث إلى مواصلة الدراسات على البشر.

التأثير التخريبي

في مارس 2022، نجح علماء من معهد سالك في كاليفورنيا ومعهد سان دييغو ألتوس في تجديد الأنسجة لدى الفئران في منتصف العمر باستخدام شكل من أشكال العلاج الجيني، مما يزيد من احتمالية العلاجات الطبية التي يمكن أن تعكس عملية الشيخوخة البشرية. واعتمد الباحثون على الأبحاث السابقة التي أجراها البروفيسور شينيا ياماناكا الحائز على جائزة نوبل، والتي كشفت أن مجموعة من أربعة جزيئات تعرف باسم عوامل ياماناكا يمكن أن تجدد الخلايا القديمة وتحولها إلى خلايا جذعية قادرة على إنتاج أي نسيج في الجسم تقريبًا.

ووجد الباحثون أنه عندما تم علاج الفئران الأكبر سنا (ما يعادل 80 عاما في عمر الإنسان) لمدة شهر واحد، كان هناك تأثير ضئيل. ومع ذلك، عندما عولجت الفئران لمدة سبعة إلى 10 أشهر، بدءًا من عمر 12 إلى 15 شهرًا (حوالي 35 إلى 50 عامًا عند البشر)، أصبحت تشبه الحيوانات الأصغر سنًا (على سبيل المثال، الجلد والكلى، على وجه الخصوص، تظهر عليها علامات تجديد الشباب). ).

ومع ذلك ، فإن تكرار الدراسة على البشر سيكون أكثر تعقيدًا لأن الخلايا البشرية أكثر مقاومة للتغيير ، مما قد يجعل العملية أقل كفاءة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن استخدام عوامل Yamanaka لتجديد شباب كبار السن يأتي مع خطر تحول الخلايا المعاد برمجتها بالكامل إلى كتل من الأنسجة السرطانية تسمى المسخي. يقول العلماء إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتطوير عقاقير جديدة يمكنها جزئيًا إعادة برمجة الخلايا بأمان وفعالية قبل إجراء أي تجارب إكلينيكية بشرية. ومع ذلك ، تكشف النتائج أنه قد يكون من الممكن يومًا ما تطوير علاجات يمكن أن تبطئ أو حتى تعكس عملية الشيخوخة ، مما قد يؤدي إلى علاجات وقائية للأمراض المرتبطة بالعمر ، مثل السرطان ، وهشاشة العظام ، ومرض الزهايمر.

الآثار المترتبة على عكس العمر الاصطناعي

قد تشمل الآثار الأوسع لانقلاب العمر الاصطناعي ما يلي: 

• تضخ صناعة الرعاية الصحية المليارات في دراسات عكس العمر الاصطناعي لتحسين التشخيص والعلاجات الوقائية.
• يخضع البشر للعديد من إجراءات عكس التقدم في العمر بخلاف زراعة الخلايا الجذعية ، مما يؤدي إلى سوق متنامية لبرامج العلاج بعكس التقدم في السن. في البداية ، ستكون هذه العلاجات في متناول الأغنياء فقط ، ولكنها قد تصبح تدريجياً في متناول بقية المجتمع.
• تتعاون صناعة العناية بالبشرة مع الباحثين لتطوير المزيد من الأمصال والكريمات المدعومة علميًا والتي تستهدف مناطق المشاكل بشكل مفرط.
• اللوائح الحكومية بشأن التجارب البشرية لعكس العمر الاصطناعي ، وخاصة جعل المؤسسات البحثية مسؤولة عن تطور السرطانات نتيجة لهذه التجارب.
• إطالة العمر المتوقع للإنسان بشكل عام ، حيث تتوفر علاجات وقائية أكثر فعالية ضد الأمراض الشائعة مثل الزهايمر والنوبات القلبية والسكري.
• تشرع الحكومات التي تشهد شيخوخة سكانية سريعة في دراسات تحليل التكلفة والعائد لاستكشاف ما إذا كان دعم علاجات عكس العمر لفئاتها السكانية فعالة من حيث التكلفة لتقليل تكاليف الرعاية الصحية لكبار السكان والحفاظ على نسبة أكبر من هؤلاء السكان منتجين في القوى العاملة .

أسئلة للنظر فيها

• كيف يمكن أن تخلق علاجات عكس العمر التركيبي تفاوتات مجتمعية وثقافية؟
• كيف يمكن لهذا التطور أن يؤثر على الرعاية الصحية في السنوات القادمة؟