Tancar-se a una cura: fer que la immunoteràpia contra el càncer sigui més efectiva

I si la cura del càncer fos el teu propi sistema immunitari? S'han fet moltes investigacions per fer-ho realitat. El tractament es diu immunoteràpia, on les vostres cèl·lules T es modifiquen genèticament per identificar cèl·lules canceroses i destruir-les.

Però actualment aquest tractament és molt car i requereix molt de temps, per la qual cosa s'ha investigat per fer la immunoteràpia més accessible i més eficaç. En a estudi recent publicat a la revista Science Translational Medicine, Un grup de científics britànics hauria "curat" dos nadons leucèmia (càncer de la sang) mitjançant immunoteràpia. Encara que l'estudi sí principals limitacions, s'ha mostrat una possible solució per resoldre les torçades del tractament utilitzant a nova tècnica d'edició de gens anomenada TALENS.

Una mirada més propera a la immunoteràpia

Teràpia amb cèl·lules T CAR és el tipus d'immunoteràpia que s'està considerant a la comunitat del càncer. Significa cèl·lula T del receptor d'antigen quimèric. La teràpia consisteix a eliminar algunes cèl·lules T (glòbuls blancs que identifiquen i maten els invasors) de la sang d'un pacient. Aquestes cèl·lules es modifiquen genèticament afegint receptors especials a la seva superfície anomenats CAR. A continuació, les cèl·lules es tornen a infusionar a la sang del pacient. Aleshores, els receptors busquen cèl·lules tumorals, s'hi uneixen i les maten. Aquest tractament només està actiu en assaigs clínics, tot i que algunes companyies farmacèutiques tenen previst posar la teràpia disponible en un any.

Aquest tractament ha funcionat bé amb pacients joves amb leucèmia. La part negativa? És costós i requereix temps. Cada conjunt de cèl·lules T modificades ha de ser personalitzat per a cada pacient. De vegades, els pacients no tenen prou cèl·lules T sanes per fer-ho possible per començar. L'edició de gens resol alguns d'aquests problemes.

Que hi ha de nou?

L'edició de gens és la manipulació dels gens de l'ADN d'una persona. L'estudi recent va utilitzar una nova tècnica d'edició de gens anomenada TALENS. Això fa que les cèl·lules T siguin universals, el que significa que es poden utilitzar en qualsevol pacient. En comparació amb les cèl·lules T fetes a mida, fer cèl·lules T universals redueix el temps i els diners necessaris per tractar els pacients.

L'edició de gens també s'utilitza per eliminar els obstacles que fan que la teràpia amb cèl·lules T CAR sigui menys efectiva. Els investigadors de la Universitat de Pennsilvània estan investigant actualment maneres d'utilitzar tècnica d'edició de gens CRISPR per editar dos gens anomenats inhibidors del punt de control que impedeixen que la teràpia amb cèl·lules T CAR funcioni tan bé com hauria. El proper assaig utilitzarà pacients humans.