Les conseqüències sanitàries i socials de les polítiques de baixa mèdica familiar als Estats Units

El permís mèdic familiar, i concretament el permís de maternitat/paternitat, ha estat només recentment un tema de preocupació que s'ha esvaït dins i fora dels mitjans polítics pel que fa a la seva cobertura i popularitat. L'última llei important sobre l'assumpte aprovada als Estats Units va ser signada per Bill Clinton i convenientment titulada Family and Medical Leave Act de 1993.  

Segons un article publicat pel Departament de Treball dels Estats Units, la llei no obliga els empresaris a oferir temps lliure pagat; tanmateix, obliga els empresaris a oferir "protegit pel treball" permís no pagat per als empleats elegibles (determinat per una determinada quantitat d'hores treballades a l'any). Aquests empleats reben el permís no remunerat "fins a 12 setmanes", tenen l'assegurança que podran mantenir la seva assegurança mèdica patrocinada per l'empresari i tornar a la seva mateixa feina. Aquest mateix document afirma que "Els recursos i suports disponibles per als nadons poden tenir efectes crítics i de vegades duradors sobre la seva salut i benestar. En els primers anys de vida, els nens experimenten ritmes ràpids de desenvolupament del cervell i del sistema nerviós (Shonkoff i Phillips 2000) i formen vincles socials importants amb els seus cuidadors (Schore 2001).   

Quan neix un nadó, ja tenen gairebé totes les neurones que tindran al llarg de la seva vida. El seu cervell duplica la mida el primer any i als tres anys ja ha arribat al 80% del seu volum adult. Els especialistes en desenvolupament infantil i els científics investigadors han demostrat que l'entorn dels primers anys d'un nen pot tenir efectes que duren tota la vida. És plausible pensar que potser el nostre permís familiar de no més de dotze setmanes pot ser massa curt per a les mares i els pares i tots els altres cuidadors que hi ha entremig quan, segons l'Urban Child Institute, el període de desenvolupament més important en la vida d'un nen. és des de la concepció fins als tres anys.  

A part que un permís de maternitat més llarg és més beneficiós per a la salut dels nadons en la seva etapa actual i al llarg de la seva vida, els estudis de recerca han demostrat “Que les dones que prenen un permís de maternitat més llarg (és a dir, més de 12 setmanes de permís total) notifiquen menys símptomes depressius, una reducció de la depressió severa i, quan es paga el permís, una millora de la salut general i mental […]”  

Tenint això en compte, i després d'examinar les polítiques de baixa mèdica familiar de diverses altres nacions, és important considerar la promoció del canvi en la manera d'animar els treballadors i les dones a conrear el temps que passen amb els seus nadons i nens petits. Si els proveïdors d'atenció estan estressats econòmicament o perquè simplement no poden tenir temps lliure per ajudar amb el desenvolupament dels seus fills, es poden produir greus conseqüències sanitàries i socials.