Caiguda en picat de la biodiversitat: està sorgint una onada d'extincions massives

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Octubre 19, 2022

Resum d'informació

La pèrdua de biodiversitat s'està accelerant, amb les taxes actuals d'extinció d'espècies superant les mitjanes històriques per mil vegades. Aquesta crisi, impulsada per factors com els canvis en l'ús del sòl, la contaminació i el canvi climàtic, suposa amenaces econòmiques importants, que costa a l'economia global bilions de serveis naturals perduts. Accions com ara una legislació ambiental més estricta, iniciatives corporatives per a la biodiversitat i pràctiques empresarials sostenibles són cada cop més importants per mitigar aquesta crisi.

Context de la biodiversitat en picat

La pèrdua creixent de biodiversitat és una crisi ambiental global que afecta tothom. Mentrestant, tenint en compte que la majoria de les empreses contribueixen a la pèrdua de biodiversitat, alguns experts es pregunten per què les empreses no estan més preocupades pels efectes econòmics a llarg termini de la crisi. Les pràctiques agrícoles del segle XX, com ara l'agricultura en grans extensions de terra, el monocultiu i l'ús intensiu de pesticides i fertilitzants, han destruït hàbitats naturals per als insectes i altres animals salvatges.

Per exemple, aproximadament el 41 per cent de la superfície terrestre del món s'utilitza ara per a conreus i pasturatge. Als tròpics, la vegetació natural es destrueix a un ritme alarmant i sovint se substitueix per cultius d'exportació com la palma d'oli i la soja. De la mateixa manera, molts ecosistemes pateixen sequeres i inundacions a causa del canvi climàtic. 

Segons Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), la majoria dels biòlegs creuen que el món està experimentant les primeres etapes d'un esdeveniment d'extinció important, amb espècies que desapareixen a un ritme alarmantment ràpid. Els científics poden estimar amb més precisió les taxes d'extinció estudiant grups d'organismes amb un registre fòssil llarg i ininterromput, com els vertebrats terrestres i els mol·luscs. Els investigadors van utilitzar aquestes referències per calcular que durant els últims 66 milions d'anys, la Terra ha perdut aproximadament 0.1 per milió d'espècies anualment; a partir del 2022, la taxa és unes 1,000 vegades més gran. Tenint en compte aquestes xifres, els científics estimen que una cinquena part dels eucariotes (per exemple, animals, plantes i fongs) desapareixerà en les properes dècades.

Impacte disruptiu

Alguns científics assenyalen la contaminació química com un dels principals motors de la caiguda de la biodiversitat. Tanmateix, poques investigacions posen de manifest la vinculació directa de diferents substàncies químiques amb la desaparició de grans poblacions d'insectes. Fins ara s'han investigat pocs efectes químics sobre la biodiversitat, la majoria centrant-se en pesticides, mentre que altres contaminants químics s'han descuidat en general.

Com a resultat, les polítiques són limitades. Per exemple, l'estratègia de biodiversitat de la UE inclou regulacions puntuals destinades a minimitzar la contaminació per plaguicides, però amb prou feines parla de cap altre tipus de contaminants. Aquestes substàncies químiques tòxiques inclouen metalls pesants, contaminants de l'aire volàtils i combustibles fòssils. Un altre exemple serien els additius plàstics i productes químics molt diversos utilitzats en productes de consum, envasos d'aliments o productes farmacèutics. Molts d'aquests components, sols i combinats, poden ser mortals per als éssers vius.

Segons la consultora BCG, la crisi de la biodiversitat és una crisi empresarial. Les cinc causes principals de la disminució de la biodiversitat són: el canvi en la utilització de la terra i el mar, la sobrecàrrega dels recursos naturals, el canvi climàtic, la contaminació i les espècies invasores. A més, les operacions de quatre cadenes de valor líders (alimentació, energia, infraestructures i moda) afecten actualment més del 90 per cent de la pressió humana sobre la biodiversitat.

Aquest nombre està especialment influenciat per les activitats que impliquen l'extracció de recursos o l'agricultura. La disminució de la funcionalitat de l'ecosistema costa a l'economia global més de 5 bilions de dòlars anuals per la pèrdua de serveis naturals (per exemple, l'aprovisionament d'aliments, l'emmagatzematge de carboni i la filtració d'aigua i aire). Finalment, el deteriorament de l'ecosistema comporta riscos importants per a les empreses, com ara costos més elevats de les matèries primeres i una reacció de consumidors i inversors.

Implicacions de la caiguda de la biodiversitat

Les implicacions més àmplies de la caiguda de la biodiversitat poden incloure: 

• Els governs pressionen les corporacions perquè avancen iniciatives relacionades amb la millora de la biodiversitat; les repercussions poden incloure fortes multes i la suspensió de llicències.
• Governs progressistes que promulguen una legislació més estricta de protecció del medi ambient i de la biodiversitat que inclou directrius més estrictes per a la gestió de residus industrials i contaminants.
• Els governs creen parcs nacionals protegits i reserves de vida salvatge nous i amplien els existents. 
• Augment de l'interès i la inversió en l'apicultura per ajudar en els esforços de pol·linització i restauració. De la mateixa manera, la disminució de les poblacions d'abelles pot impulsar les empreses a associar-se amb empreses agrotecnològiques per desenvolupar sistemes de pol·linitzadors sintètics o automatitzats. 
• Augmentar el consum ètic dels consumidors amb la qual cosa les empreses alterin els procediments interns i siguin més transparents en els seus processos productius.
• Més empreses s'uneixen voluntàriament a iniciatives ecològiques i adopten estàndards globals per atraure inversions sostenibles. Tanmateix, alguns crítics poden assenyalar que es tracta d'una estratègia de màrqueting.
• Marques de moda que promouen la moda reciclada i circular per reduir el nombre de productes químics i plàstics utilitzats en els seus processos de producció.

Preguntes a tenir en compte

• Com t'ha afectat personalment la pèrdua de biodiversitat?
• Com poden els governs garantir que les empreses facin la seva part en la preservació dels ecosistemes?