Tvarově měnící stavební materiál, který reaguje na déšť

Studie na Royal College of Art, kterou provedl Chao Chen, navrhla stavební materiál, který mění tvar v reakci na déšť. Chen po procházce parkem za deštivého dne zvedl šišku a všiml si, že šišky reagují na vodu uzavřením vnějšího obalu.  

"Každá šiška má dvě vrstvy," říká Chen. "Když navlhne, vnější vrstva se prodlouží více než vnitřní vrstva a uzavře se." Inspirováno anatomie šišky, Chen vytvořil laminát, tenký film a dýhu, která reaguje na vodu podobně jako šiška. Vlákna se roztahují kolmo, prodlužují a zakřivují materiál. 

V novém projektu byl Chen schopen otestovat tento materiál prostřednictvím „přístřešku reagujícího na vodu“, který je pokrytý těmito laminovanými dlaždicemi. Dlaždice zůstávají otevřené, když je slunečné počasí, ale zavírají se a skládají na sebe, kdykoli prší.  

Chen říká, že „uživatelé se budou cítit, jako by stáli pod nějakým stromem a užívali si slunečního svitu. Když prší, všechny dlaždice se uzavřou, aby pokryly celý povrch přístřešku.“ 

Chen, inspirovaný designem šišky, vytvořil také detektor vody. Detektor vody používá proužek materiálu s modrým a červeným zbarvením na různých stranách ke snímání množství vlhkosti v půdě. Tím, že buď zůstanete kulhat a ukážete modrou stranu, nebo ztuhnete a odhalíte červenou stranu, dokáže Chenovo stvoření naznačit, kdy je čas zalít vaši rostlinu.  

Původní návrh byl pouze prototyp, nicméně Chen tvrdě pracuje na testování a zdokonalování materiálu.