Pag-shapeshifting ng materyal sa gusali na tumutugon sa ulan

Ang isang pag-aaral sa Royal College of Art, na isinagawa ni Chao Chen, ay nagdisenyo ng isang materyales sa gusali na nagbabago ng hugis bilang tugon sa ulan. Kinuha ni Chen ang isang pine cone pagkatapos maglakad sa parke sa tag-ulan at napansin niya na ang mga pine cone ay tumutugon sa tubig sa pamamagitan ng pagsasara ng panlabas na shell.  

"Ang bawat pine cone ay may dalawang layer," sabi ni Chen. "Kapag nabasa ito, ang panlabas na layer ay humahaba nang higit kaysa sa panloob na layer at nagsasara sa sarili nito." May inspirasyon ng anatomy ng pine cone, gumawa si Chen ng laminate, manipis na pelikula, at veneer na tumutugon sa tubig na katulad ng ginagawa ng pine cone. Ang mga hibla ay lumalawak nang patayo, nagpapahaba at nagpapakurba sa materyal. 

Sa isang bagong proyekto, nasubukan ni Chen ang materyal na ito sa pamamagitan ng isang "water-reacting shelter" na sakop ng mga nakalamina na tile na ito. Ang mga tile ay mananatiling bukas kapag ang panahon ay maaraw, ngunit malapit at nakasalansan sa ibabaw ng bawat isa tuwing umuulan.  

Sinabi ni Chen na “madarama ng mga gumagamit na parang nakatayo sila sa ilalim ng isang uri ng puno, tinatamasa ang sikat ng araw. Kapag umuulan, lahat ng tile ay isasara para matakpan ang buong ibabaw ng shelter.” 

May inspirasyon ng disenyo ng pine cone, lumikha din si Chen ng water detector. Gumagamit ang water detector ng strip ng materyal na may kulay asul at pula sa magkaibang panig upang maramdaman ang dami ng moisture sa lupa. Sa pamamagitan ng alinman sa pananatiling pilay at pagpapakita ng asul na gilid o paninigas ng pagpapakita ng pulang bahagi, ang likha ni Chen ay maaaring magpahiwatig kung kailan oras na para diligan ang iyong halaman.  

Ang paunang disenyo ay isang prototype lamang, gayunpaman, si Chen ay nagsusumikap na subukan at gawing perpekto ang materyal.