Alakváltó építőanyag, amely reagál az esőre

A Királyi Művészeti Főiskola Chao Chen által végzett tanulmánya olyan építőanyagot tervezett, amely az eső hatására megváltoztatja alakját. Chen felkapott egy fenyőtobozt, miután átsétált a parkban egy esős napon, és észrevette, hogy a fenyőtobozok a külső héj bezárásával reagálnak a vízre.  

"Minden fenyőtoboz két rétegből áll" - mondja Chen. "Amikor nedves lesz, a külső réteg jobban megnyúlik, mint a belső, és magára záródik." Ihlette a a fenyőtoboz anatómiája, Chen egy laminátumot, egy vékony filmet és egy furnért készített, amely a fenyőtobozhoz hasonlóan reagál a vízre. A szálak merőlegesen kitágulnak, megnyújtják és meggörbítik az anyagot. 

Egy új projektben Chen tesztelhette ezt az anyagot a laminált lapokkal borított „vízre reagáló menedéken” keresztül. A csempék nyitva maradnak, ha süt a nap, de összecsukódnak és egymásra rakódnak, ha esik.  

Chen azt mondja, hogy „a felhasználók úgy érzik, mintha egy fa alatt állnának, és élveznék a napsütést. Ha esik, az összes csempe le lesz zárva, hogy befedje a menedék teljes felületét.” 

A fenyőtoboz dizájn ihlette Chen egy vízérzékelőt is. A vízérzékelő egy kék és piros színű anyagcsíkot használ a különböző oldalakon, hogy érzékelje a talaj nedvességtartalmát. Chen alkotása azáltal, hogy ernyedt marad, és megmutatja a kék oldalt, vagy felfedi a piros oldalt, képes jelezni, mikor kell meglocsolni a növényt.  

Az eredeti terv csak egy prototípus volt, Chen azonban keményen dolgozik az anyag tesztelésén és tökéletesítésén.