วัสดุก่อสร้างที่เปลี่ยนรูปร่างซึ่งทำปฏิกิริยากับฝน

การศึกษาที่ Royal College of Art ซึ่งดำเนินการโดย Chao Chen ได้ออกแบบวัสดุก่อสร้างที่เปลี่ยนรูปร่างตามฝน เฉินหยิบลูกสนขึ้นมาหลังจากเดินผ่านสวนสาธารณะในวันที่ฝนตก และสังเกตเห็นว่าลูกสนทำปฏิกิริยากับน้ำโดยการปิดเปลือกด้านนอก  

“โคนต้นสนแต่ละอันมีสองชั้น” เฉินกล่าว “เมื่อมันเปียก ชั้นนอกจะยาวกว่าชั้นในและปิดตัวเอง” ได้รับแรงบันดาลใจจาก กายวิภาคของโคนต้นสนChen สร้างแผ่นลามิเนต ฟิล์มบาง และแผ่นไม้อัดที่ทำปฏิกิริยากับน้ำคล้ายกับที่โคนต้นสนทำ เส้นใยจะขยายตัวในแนวตั้งฉาก โดยยืดตัวและทำให้วัสดุโค้งงอ 

ในโครงการใหม่ Chen สามารถทดสอบวัสดุนี้ผ่าน "ที่พักพิงที่ทำปฏิกิริยากับน้ำ" ที่ปูด้วยกระเบื้องลามิเนตเหล่านี้ กระเบื้องจะยังคงเปิดอยู่เมื่อมีแดดจ้า แต่จะปิดและเรียงซ้อนกันทุกครั้งที่ฝนตก  

Chen กล่าวว่า “ผู้ใช้จะรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ใต้ต้นไม้บางประเภทและเพลิดเพลินกับแสงแดด เมื่อฝนตก กระเบื้องทั้งหมดจะถูกปิดเพื่อปกปิดพื้นผิวทั้งหมดของที่กำบัง” 

แรงบันดาลใจจากการออกแบบโคนต้นสน Chen ยังได้สร้างสรรค์เครื่องตรวจจับน้ำอีกด้วย เครื่องตรวจจับน้ำใช้แถบวัสดุที่มีสีน้ำเงินและสีแดงอยู่ด้านต่างๆ เพื่อตรวจจับปริมาณความชื้นในดิน ไม่ว่าจะเดินกะโผลกกะเผลกและแสดงด้านสีน้ำเงินหรือทำให้แข็งขึ้นเผยให้เห็นด้านสีแดง การสร้างของ Chen สามารถระบุได้ว่าเมื่อใดถึงเวลาที่ต้องรดน้ำต้นไม้ของคุณ  

การออกแบบเบื้องต้นเป็นเพียงต้นแบบ อย่างไรก็ตาม Chen กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อทดสอบและทำให้วัสดุสมบูรณ์แบบ