Relikvier fra vores Mælkevej

Siden civilisationens begyndelse har videnskabsmænd forsøgt at opklare mysterierne i vores galakse. Selvom mange fænomener forekommer så langt væk, kan disse opdagelser alligevel kaste lys over vores forståelse af Mælkevejen. En fjern klynge stjerner har for eksempel for nylig vundet opmærksomhed fra mange nysgerrige sind. Et hold af internationale astronomer har opdaget, hvad der potentielt kunne bygge bro mellem fortiden og nutiden i vores galakse: et fossilt levn fra den tidlige Mælkevej.

Hvad er et levn fra det ydre rum?

Mælkevejens nyopdagede stjernehob, Terzan 5, er 19,000 km væk fra Jorden. Ifølge Francesco Ferraro fra University of Bologna i Italien og hovedforfatter af undersøgelsen, kunne denne opdagelse "repræsentere et spændende link mellem det lokale og det fjerne univers, et overlevende vidne til den galaktiske bule-samlingsproces." Med andre ord kunne Terzan 5 hjælpe os med bedre at forstå galaksedannelsesprocessen, og desuden hvordan sådan en enorm masse formåede at overleve uforstyrret i de sidste 12 milliarder år.

Ifølge David Shiga er der tre populationer af stjerner fra forskellige tidsperioder som, som han hævder, kunne være "et par titusinder af millioner år [gamle] hver." I betragtning af kuglehobens placering og alder, siger Shiga, at Terzan 5 potentielt kunne være bevis på en tidligere galakse, der eksisterede før Mælkevejen. Det, der er tilbage, kunne være bevis på, at det er blevet "delt i stykker" ved skabelsen af ​​vores hjemmegalakse.

Hvordan kommer et levn til at eksistere i vores univers?

Ifølge Professor Dr. HM Schmid ved Institut for Astronomi i Zürich, galakser "blev født af samlingen af ​​baryonisk stof i de voksende potentielle brønde af mørkt stofkoncentrationer i et ekspanderende univers." Efterhånden som galakser udvikler sig, gennemgår de en række processer, såsom at samle gasser for at skabe store stjerneformationer og interagere med andre galakser.

Stjerner dannes efter kollapset af tætte gasformige skyer, der bruger det meste af deres energi under en Supernova-eksplosion; efter eksplosionen spredes gasserne ind i universet og danner, som Dr. Schmid siger, "en ny generation af stjerner."

Hvad kan dette betyde for os?

Med den nyopdagede hob, Terzan 5, kan astronomer bedre forstå kompleksiteten involveret i galakseformationer, ikke kun for Mælkevejen, men for de forskellige slags galakser, der eksisterer side om side i universet. Desuden giver gennembruddet med Terzan 5 astronomer mulighed for at spekulere over universets fortid og dermed etablere hypoteser om universets og vores galakses fremtid.

Astronom Piotto fra University of Padua i Italien hævder, at "stjerner ikke er så enkle, som vi underviser vores studerende." Ikke alene er der mere at lære om dag- og nattehimlen, men der er ingen grænse for, hvad eksperter kan opdage om vores historie som levende organismer; vi er trods alt kun én enkelt planet i en hel galakse.