Λείψανα του Γαλαξία μας

Από την αρχή του πολιτισμού, οι επιστήμονες προσπαθούν να αποκαλύψουν τα μυστήρια του γαλαξία μας. Αν και πολλά φαινόμενα συμβαίνουν τόσο μακριά, αυτές οι ανακαλύψεις μπορούν ωστόσο να ρίξουν φως στην κατανόησή μας για τον Γαλαξία μας. Ένα μακρινό σμήνος αστεριών, για παράδειγμα, έχει πρόσφατα κερδίσει την προσοχή πολλών περίεργων μυαλών. Μια ομάδα διεθνών αστρονόμων ανακάλυψε τι θα μπορούσε ενδεχομένως να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος του γαλαξία μας: ένα απολιθωμένο λείψανο του πρώιμου Γαλαξία μας.

Τι είναι ένα λείψανο του Εξωτερικού Διαστήματος;

Το πρόσφατα ανακαλυφθέν αστρικό σμήνος του Γαλαξία, Τερζάν 5, απέχει από τη Γη 19,000 χλμ. Σύμφωνα με τον Francesco Ferraro από το Πανεπιστήμιο της Μπολόνια στην Ιταλία και τον κύριο συγγραφέα της μελέτης, αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε «να αντιπροσωπεύει μια ενδιαφέρουσα σύνδεση μεταξύ του τοπικού και του απομακρυσμένου Σύμπαντος, έναν επιζώντα μάρτυρα της διαδικασίας συναρμολόγησης γαλαξιακών εξογκωμάτων». Με άλλα λόγια, το Terzan 5 θα μπορούσε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τη διαδικασία σχηματισμού των γαλαξιών και, επιπλέον, πώς μια τέτοια τεράστια μάζα κατάφερε να επιβιώσει χωρίς διακοπή τα τελευταία 12 δισεκατομμύρια χρόνια.

Σύμφωνα με τον David Shiga, υπάρχουν τρεις πληθυσμοί αστεριών από διαφορετικές χρονικές περιόδους που, όπως υποστηρίζει, θα μπορούσε να είναι «μερικών δεκάδων εκατομμυρίων ετών [ηλικίας] το καθένα». Δεδομένης της θέσης και της ηλικίας του σφαιρικού σμήνος, ο Shiga δηλώνει ότι ο Terzan 5 θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι απόδειξη ενός προηγούμενου γαλαξία που υπήρχε πριν από τον Γαλαξία. Αυτό που απομένει θα μπορούσε να είναι απόδειξη ότι έχει «διαμελιστεί» από τη δημιουργία του εγχώριου γαλαξία μας.

Πώς προκύπτει ένα λείψανο μέσα στο Σύμπαν μας;

Σύμφωνα με Ο καθηγητής Dr. HM Schmid στο Ινστιτούτο Αστρονομίας στη Ζυρίχη, οι γαλαξίες «γεννήθηκαν από τη συναρμολόγηση της βαρυονικής ύλης στα αυξανόμενα πιθανά πηγάδια των συγκεντρώσεων της σκοτεινής ύλης σε ένα διαστελλόμενο Σύμπαν». Καθώς οι γαλαξίες εξελίσσονται, περνούν από μια σειρά διεργασιών, όπως η συγκέντρωση αερίων για τη δημιουργία μεγάλων σχηματισμών αστέρων και η αλληλεπίδραση με άλλους γαλαξίες.

Τα αστέρια σχηματίζονται μετά την κατάρρευση πυκνών αέριων νεφών που ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς τους κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης Supernova. Μετά την έκρηξη, τα αέρια διαχέονται στο Σύμπαν για να σχηματίσουν, όπως δηλώνει ο Δρ Schmid, «μια νέα γενιά αστεριών».

Τι μπορεί να σημαίνει αυτό για εμάς;

Με το πρόσφατα ανακαλυφθέν σμήνος, Terzan 5, οι αστρονόμοι μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα την πολυπλοκότητα των σχηματισμών γαλαξιών, όχι μόνο για τον Γαλαξία αλλά και για τα διάφορα είδη γαλαξιών που συνυπάρχουν στο Σύμπαν. Επιπλέον, η ανακάλυψη με το Terzan 5 επιτρέπει στους αστρονόμους να κάνουν εικασίες για το παρελθόν του Σύμπαντος, και έτσι, να δημιουργήσουν υποθέσεις για το μέλλον του Σύμπαντος και του γαλαξία μας.

Ο αστρονόμος Piotto από το Πανεπιστήμιο της Πάντοβα στην Ιταλία, ισχυρίζεται ότι «τα αστέρια δεν είναι τόσο απλά όσο διδάσκουμε στους μαθητές μας». Όχι μόνο υπάρχουν περισσότερα για να μάθουμε για τον ουρανό της ημέρας και της νύχτας, αλλά δεν υπάρχει όριο στο τι μπορούν να ανακαλύψουν οι ειδικοί για την ιστορία μας ως ζωντανών οργανισμών· τελικά, είμαστε μόνο ένας πλανήτης σε έναν ολόκληρο γαλαξία.