Minjar um Vetrarbrautina okkar

Frá upphafi siðmenningar hafa vísindamenn verið að reyna að afhjúpa leyndardóma vetrarbrautarinnar okkar. Þótt mörg fyrirbæri eigi sér stað svo langt í burtu geta þessar uppgötvanir engu að síður varpað ljósi á skilning okkar á Vetrarbrautinni. Ein fjarlæg stjarnaþyrping hefur til dæmis nýlega vakið athygli margra forvitinna hugara. Hópur alþjóðlegra stjörnufræðinga hefur uppgötvað hvað gæti hugsanlega brúað bilið milli fortíðar og nútíðar vetrarbrautarinnar okkar: steingervingar minjar um vetrarbrautina snemma.

Hvað er minjar um geiminn?

Nýfundna stjörnuþyrping Vetrarbrautarinnar, Terzan 5, er í 19,000 km fjarlægð frá jörðinni. Samkvæmt Francesco Ferraro frá háskólanum í Bologna á Ítalíu og aðalhöfundi rannsóknarinnar gæti þessi uppgötvun „táknað forvitnilegt samband milli staðbundins og fjarlægs alheims, eftirlifandi vitnis um samsetningarferli vetrarbrautarinnar. Með öðrum orðum, Terzan 5 gæti hjálpað okkur að skilja betur myndunarferlið vetrarbrauta og þar að auki hvernig svo risastórum massa tókst að lifa af óslitið síðustu 12 milljarða ára.

Samkvæmt David Shiga eru það þrír stofnar stjarna frá mismunandi tímabilum sem, eins og hann fullyrðir, gæti verið „nokkrar tugir milljóna ára hver“. Miðað við staðsetningu og aldur kúluþyrpingarinnar segir Shiga að Terzan 5 gæti hugsanlega verið sönnun um fyrri vetrarbraut sem var til fyrir Vetrarbrautina. Það sem eftir er gæti verið vísbending um að hún hafi verið „í sundur“ með stofnun heimavetrarbrautarinnar okkar.

Hvernig verður minjar til í alheiminum okkar?

Samkvæmt Prófessor Dr. H. M. Schmid við Stjörnufræðistofnunina í Zürich, vetrarbrautir „fæddust við söfnun baryónísks efnis í vaxandi hugsanlegum brunnum í styrk hulduefnis í stækkandi alheimi. Þegar vetrarbrautir þróast fara þær í gegnum fjölda ferla eins og að setja saman lofttegundir til að búa til stórar stjörnumyndanir og hafa samskipti við aðrar vetrarbrautir.

Stjörnur myndast eftir hrun þéttra gasskýja sem eyða megninu af orku sinni við sprengistjörnusprengingu; eftir sprenginguna dreifast lofttegundirnar út í alheiminn og mynda, eins og Dr. Schmid segir, „nýja kynslóð stjarna.

Hvað gæti þetta þýtt fyrir okkur?

Með nýuppgötvuðu þyrpingunni, Terzan 5, geta stjörnufræðingar skilið betur hversu flókið myndun vetrarbrauta er, ekki aðeins fyrir Vetrarbrautina heldur fyrir hinar ýmsu tegundir vetrarbrauta sem eru samhliða alheiminum. Þar að auki gerir byltingin með Terzan 5 stjörnufræðingum kleift að velta fyrir sér fortíð alheimsins og setja þannig tilgátur um framtíð alheimsins og vetrarbrautarinnar okkar.

Stjörnufræðingurinn Piotto frá háskólanum í Padua á Ítalíu heldur því fram að „stjörnur séu ekki eins einfaldar og við erum að kenna nemendum okkar. Það er ekki aðeins meira að fræðast um dag- og næturhimininn, heldur eru engin takmörk fyrir því hvað sérfræðingar geta uppgötvað um sögu okkar sem lifandi lífverur; þegar allt kemur til alls erum við aðeins ein pláneta í heilli vetrarbraut.