Quantumrun

BILLEDKREDIT: Quantumrun

Befolkningstilvækst vs. kontrol: Fremtiden for den menneskelige befolkning P4

David Tal, udgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tue, 09 / 15 / 2020 - 04: 25

Nogle siger, at verdensbefolkningen er klar til at eksplodere, hvilket fører til hidtil usete niveauer af sult og udbredt ustabilitet. Andre siger, at verdensbefolkningen er klar til at implodere, hvilket fører til en æra med permanent økonomisk recession. Utroligt nok er begge synspunkter korrekte, når det kommer til, hvordan vores befolkning vil vokse, men ingen af dem fortæller hele historien.

Inden for et par afsnit er du ved at blive fanget med omkring 12,000 års menneskelig befolkningshistorie. Vi vil derefter bruge den historie til at udforske, hvordan vores fremtidige befolkning vil udspille sig. Lad os komme lige ind i det.

Historien om verdens befolkning i en nøddeskal

Kort sagt er verdens befolkning det samlede antal mennesker, der i øjeblikket lever på den tredje sten fra solen. I store dele af menneskehedens historie var den menneskelige befolknings overordnede tendens at vokse gradvist, fra kun et par millioner i 10,000 f.Kr. til omkring en milliard i 1800 e.Kr. Men kort efter skete der noget revolutionært, den industrielle revolution for at være helt præcis.

Dampmaskinen førte til det første tog og dampskib, der ikke kun gjorde transporten hurtigere, den krympede verden ved at give dem, der engang var begrænset til deres townships, lettere adgang til resten af verden. Fabrikker kunne blive mekaniserede for første gang. Telegrafer tillod transmission af information på tværs af nationer og grænser.

Alt i alt forårsagede den industrielle revolution mellem omkring 1760 og 1840 en havændring i produktiviteten, der øgede den menneskelige bæreevne (antallet af mennesker, der kan forsørges) i Storbritannien. Og gennem udvidelsen af de britiske og europæiske imperier i løbet af det følgende århundrede spredte fordelene ved denne revolution sig til alle hjørner af den nye og gamle verden.

I 1870 førte denne øgede, globale menneskelige bæreevne til en verdensbefolkning på omkring 1.5 mia. Dette var en stigning på en halv milliard på et enkelt århundrede siden starten på den industrielle revolution – en vækstspurt større end de sidste par årtusinder, der gik forud for den. Men som vi godt ved, stoppede festen ikke der.

Den anden industrielle revolution fandt sted mellem 1870 og 1914, hvilket yderligere forbedrede levestandarden gennem opfindelser som elektricitet, bilen og telefonen. Denne periode tilføjede også yderligere en halv milliard mennesker, hvilket matchede vækstspurten fra den første industrielle revolution på den halve tid.

Så kort efter de to verdenskrige opstod to brede teknologiske bevægelser, der overladede vores befolkningseksplosion.

For det første var den udbredte brug af petroleum og olieprodukter i det væsentlige drevet af den moderne livsstil, vi nu er vant til. Vores fødevarer, vores medicin, vores forbrugerprodukter, vores biler og alt derimellem er enten blevet drevet af eller udelukkende produceret ved hjælp af olie. Brugen af petroleum gav menneskeheden billig og rigelig energi, som den kunne bruge til at producere mere af alting billigere end nogensinde troet muligt.

For det andet, især vigtig i udviklingslandene, skete den grønne revolution mellem 1930'erne og 60'erne. Denne revolution involverede innovativ forskning og teknologier, der moderniserede landbruget til de standarder, vi nyder godt af i dag. Mellem bedre frø, kunstvanding, gårddrift, syntetisk gødning og pesticider (igen fremstillet af petroleum) reddede den grønne revolution over en milliard mennesker fra sult.

Sammen forbedrede disse to bevægelser globale levevilkår, rigdom og lang levetid. Som følge heraf steg verdens befolkning siden 1960 fra omkring fire milliarder mennesker til 7.4 milliarder af 2016.

Verdens befolkning er klar til at eksplodere … igen

For et par år siden vurderede demografer, der arbejdede for FN, at verdens befolkning ville toppe med ni milliarder mennesker i 2040 og derefter gradvist falde gennem resten af århundredet til lidt over otte milliarder mennesker. Denne prognose er ikke længere nøjagtig.

I 2015, FN's afdeling for økonomiske og sociale anliggender udgivet en opdatering til deres prognose, der så, at verdensbefolkningen toppede med 11 milliarder mennesker i 2100. Og det er medianprognosen!

diagram ovenfor, fra Scientific American, viser, hvordan denne massive korrektion skyldes større vækst end forventet på det afrikanske kontinent. Tidligere prognoser forudsagde, at fertilitetsraterne ville falde mærkbart, en tendens, der ikke har materialiseret sig indtil videre. Høje niveauer af fattigdom,

sænkning af spædbørnsdødelighed, længere forventet levetid og en større befolkning på landet end gennemsnittet har alle bidraget til denne højere fertilitetsrate.

Befolkningskontrol: Ansvarlig eller alarmerende?

Hver gang udtrykket 'befolkningskontrol' bliver kastet rundt, vil du uvægerligt høre navnet, Thomas Robert Malthus, i samme åndedrag. Det er fordi, i 1798, argumenterede denne citerede økonom i en seminalpapir at "befolkningen, når den ikke er markeret, stiger i et geometrisk forhold. Eksistensen stiger kun i et aritmetisk forhold." Med andre ord vokser befolkningen hurtigere end verdens evne til at brødføde den.

Denne tankegang udviklede sig til et pessimistisk syn på, hvor meget vi forbruger som samfund og de øvre grænser for, hvor meget det samlede menneskelige forbrug Jorden kan opretholde. For mange moderne malthusianere er overbevisningen om, at alle syv milliarder mennesker, der lever i dag (2016), skal nå forbrugsniveauer fra den første verden - et liv, der inkluderer vores SUV'er, vores høje proteindiæter, vores overdrevne brug af elektricitet og vand osv. - Jorden vil ikke have nær nok ressourcer og jord til at opfylde alles behov, endsige en befolkning på 11 milliarder.

Alt i alt tror malthusianske tænkere på aggressivt at reducere befolkningstilvæksten og derefter stabilisere verdensbefolkningen på et antal, der ville gøre det muligt for hele menneskeheden at få del i en høj levestandard. Ved at holde befolkningen lavt kan vi opnå høje forbrugslivsstile uden at påvirke miljøet negativt eller forarme andre. Overvej følgende scenarier for bedre at forstå dette synspunkt.

Verdens befolkning vs. klimaændringer og fødevareproduktion

Udforsket mere veltalende i vores Fremtiden for klimaændringer serien, jo flere mennesker der er i verden, jo flere mennesker bruger Jordens ressourcer til at udføre deres daglige liv. Og efterhånden som antallet af middelklasse og velhavende mennesker stiger (som en procentdel af denne voksende befolkning), så vil det samlede forbrugsniveau også vokse med eksponentielle hastigheder. Det betyder stadig større mængder mad, vand, mineraler og energi, der udvindes fra Jorden, hvis kulstofemissioner vil forurene vores miljø.

Som udforsket fuldt ud i vores Madens fremtid serie, er der et bekymrende eksempel på, at dette samspil mellem befolkning og klima udspiller sig inden for vores landbrugssektor.

For hver en grads stigning i klimaopvarmningen vil den samlede mængde af fordampning stige med omkring 15 procent. Dette vil have en negativ indvirkning på mængden af nedbør i de fleste landbrugsregioner såvel som på vandstanden i floder og ferskvandsreservoirer over hele verden.

Dette vil påvirke globale landbrugshøster, da moderne landbrug har en tendens til at være afhængig af relativt få plantesorter til at vokse i industriel skala - domesticerede afgrøder produceret enten gennem tusinder af års manuel avl eller snesevis af års genetisk manipulation. Problemet er, at de fleste afgrøder kun kan vokse i specifikke klimaer, hvor temperaturen kun er Guldlok. Dette er grunden til, at klimaændringer er så farlige: Det vil skubbe mange af disse indenlandske afgrøder uden for deres foretrukne vækstmiljøer, hvilket øger risikoen for massive afgrødesvigt globalt.

For eksempel: undersøgelser drevet af University of Reading fandt, at lowland indica og upland japonica, to af de mest udbredte sorter af ris, var meget sårbare over for højere temperaturer. Specifikt, hvis temperaturerne oversteg 35 grader Celsius under deres blomstringsfase, ville planterne blive sterile og tilbyde lidt eller ingen korn. Mange tropiske og asiatiske lande, hvor ris er den vigtigste basisfødevare, ligger allerede på kanten af denne Goldilocks temperaturzone, så enhver yderligere opvarmning kan betyde katastrofe.

Tænk nu på, at en stor procentdel af det korn, vi dyrker, bruges til at producere kød. For eksempel kræver det 13 pund (5.6 kilo) korn og 2,500 gallons (9463 liter) vand for at producere et enkelt pund oksekød. Virkeligheden er, at traditionelle kilder til kød, som fisk og husdyr, er utroligt ineffektive kilder til protein sammenlignet med protein fra planter.

Desværre forsvinder smagen for kød ikke foreløbig. Størstedelen af dem, der bor i den udviklede verden værdsætter kød som en del af deres daglige kost, mens størstedelen af dem i udviklingslandene deler disse værdier og stræber efter at øge deres kødindtag, jo højere op ad den økonomiske stige, de klatrer.

Efterhånden som verdensbefolkningen vokser, og efterhånden som befolkningen i udviklingslandene bliver mere velhavende, vil den globale efterspørgsel efter kød stige i vejret, præcis som klimaændringerne mindsker mængden af jord, der er tilgængeligt til at dyrke korn og opdrætte kvæg. Åh, og der er også hele spørgsmålet om al den landbrugsdrevne skovrydning og metan fra husdyr, der tilsammen bidrager med op til 40 procent af de globale drivhusgasemissioner.

Igen er fødevareproduktion kun ET eksempel på, hvordan menneskelig befolkningstilvækst driver forbruget til uholdbare niveauer.

Befolkningskontrol i aktion

I betragtning af alle disse velbegrundede bekymringer omkring uhæmmet befolkningstilvækst, kan der være nogle mørke sjæle derude, der længes efter en ny Sorte Død eller zombie-invasion for at tynde ud i den menneskelige flok. Heldigvis behøver befolkningskontrol ikke at afhænge af sygdom eller krig; i stedet har og praktiserer regeringer over hele verden aktivt forskellige metoder til etisk (nogle gange) befolkningskontrol. Disse metoder spænder fra at bruge tvang til at genskabe sociale normer.

Med udgangspunkt i den tvangsmæssige side af spektret afskrækkede Kinas etbarnspolitik, der blev indført i 1978 og for nylig udfaset i 2015, aktivt par fra at få mere end ét barn. Overtrædere af denne politik blev udsat for hårde bøder, og nogle blev angiveligt tvunget til aborter og steriliseringsprocedurer.

I mellemtiden, samme år som Kina afsluttede sin etbarnspolitik, vedtog Myanmar folkekontrolloven om sundhedspleje, der håndhævede en blødere form for påtvunget befolkningskontrol. Her skal par, der ønsker at få flere børn, placere hver fødsel med tre års mellemrum.

I Indien lettes befolkningskontrol gennem en mild form for institutionaliseret diskrimination. Det er for eksempel kun personer med to børn eller derunder, der kan stille op til valg i lokalregeringen. Statsansatte tilbydes visse børnepasningsydelser for op til to børn. Og for den brede befolkning har Indien aktivt fremmet familieplanlægning siden 1951, endda gået så langt som til at tilbyde kvinder incitamenter til at gennemgå sterilisering efter samtykke.

Endelig, i Iran, blev et overraskende fremsynet familieplanlægningsprogram vedtaget nationalt mellem 1980 og 2010. Dette program fremmede mindre familiestørrelser i medierne og krævede obligatoriske præventionskurser, før par fik en ægteskabslicens.

Ulempen ved de mere tvangsmæssige befolkningskontrolprogrammer er, at selvom de er effektive til at dæmme op for befolkningstilvæksten, kan de også føre til ubalancer mellem kønnene i befolkningen. For eksempel i Kina, hvor drenge regelmæssigt foretrækkes frem for piger af kulturelle og økonomiske årsager, viste en undersøgelse, at der i 2012 blev født 112 drenge for hver 100 piger. Det lyder måske ikke af meget, men af 2020, mænd i deres bedste ægteskabsår vil overstige kvinder med over 30 millioner.

Men er det ikke rigtigt, at verdensbefolkningen skrumper?

Det kan føles kontraintuitivt, men mens den samlede menneskelige befolkning er på vej til at ramme ni til 11 milliarder, er befolkningen vækstrate er faktisk i frit fald i store dele af verden. I hele Amerika, det meste af Europa, Rusland, dele af Asien (især Japan) og Australien kæmper fødselsraten for at holde sig over 2.1 fødsler pr.

Denne vækstrate er irreversibel, og der er en række årsager til, at den er opstået. Disse omfatter:

Adgang til familieplanlægningstjenester. I de lande, hvor præventionsmidler er udbredt, undervisning i familieplanlægning fremmes og sikre aborttjenester tilgængelige, er kvinder mindre tilbøjelige til at forfølge familiestørrelser på mere end to børn. Alle regeringer i verden tilbyder en eller flere af disse tjenester i et vist omfang, men fødselsraterne er fortsat langt højere end den globale norm i de lande og stater, hvor de mangler.

Ligestilling. Undersøgelser har vist, at når kvinder får adgang til uddannelse og jobmuligheder, er de bedre i stand til at træffe mere informerede beslutninger om, hvordan de planlægger deres familiestørrelse.

Faldende spædbørnsdødelighed. Historisk set var en af årsagerne til, at fødselsraterne var højere end gennemsnittet, den høje spædbørnsdødelighed, der så snesevis af børn dø før deres fjerde fødselsdag på grund af sygdom og underernæring. Men siden 1960'erne har verden set konstante forbedringer af reproduktiv sundhedspleje, der har gjort graviditeter sikrere både for mor og barn. Og med færre gennemsnitlige børnedødsfald vil der blive født færre børn for at erstatte dem, der engang forventedes at dø tidligt.

Stigende urbanisering. Fra 2016 bor over halvdelen af verdens befolkning i byer. I 2050, 70 procent af verden vil bo i byer og tættere på 90 procent i Nordamerika og Europa. Denne tendens vil have en overordnet effekt på fertilitetsraterne.

I landdistrikterne, især hvor en stor del af befolkningen er involveret i landbrugsarbejde, er børn et produktivt aktiv, som kan sættes i arbejde til gavn for familien. I byerne er videntunge serviceydelser og erhverv de dominerende arbejdsformer, som børn er dårligt egnede til. Det betyder, at børn i bymiljøer bliver et økonomisk ansvar over for forældre, der skal betale for deres pleje og uddannelse indtil voksenalderen (og ofte længere). Disse øgede udgifter til børneopdragelse skaber et voksende økonomisk afskrækkende incitament for forældre, der overvejer at opdrage store familier.

Nye præventionsmidler. I 2020 vil nye former for præventionsmidler ramme de globale markeder, som vil give par endnu flere muligheder for at kontrollere deres fertilitet. Dette inkluderer et implanterbart, fjernstyret mikrochip-præventionsmiddel, der kan vare op til 16 år. Dette omfatter også den første mand p-piller.

Internetadgang og medier. Af de 7.4 milliarder mennesker i verden (2016), har omkring 4.4 milliarder stadig ikke adgang til internettet. Men takket være en række initiativer forklaret i vores Internettets fremtid serie, vil hele kloden komme online i midten af 2020'erne. Denne adgang til internettet og de vestlige medier, der er tilgængelige gennem det, vil udsætte mennesker i hele udviklingslandene for alternative livsstilsmuligheder samt adgang til information om reproduktiv sundhed. Dette vil have en subtil nedadgående effekt på befolkningstilvæksten globalt.

Gen X og Millennial overtagelse. I betragtning af hvad du hidtil har læst i de foregående kapitler i denne serie, ved du nu, at Gen Xers og Millennials, der skal overtage verdensregeringerne i slutningen af 2020'erne, er betydeligt mere socialt liberale end deres forgængere. Denne nye generation vil aktivt fremme fremsynede familieplanlægningsprogrammer rundt om i verden. Dette vil tilføje endnu et nedadgående anker mod de globale fertilitetstal.

Økonomien i en faldende befolkning

Regeringer, der nu præsiderer over en faldende befolkning, forsøger aktivt at øge deres indenlandske fertilitetsrater både gennem skatte- eller tilskudsincitamenter og gennem øget immigration. Desværre vil ingen af tilgangene i væsentlig grad bryde denne nedadgående tendens, og det har økonomer bekymret sig.

Historisk set har fødsels- og dødsrater formet den almindelige befolkning til at ligne en pyramide, som afbildet på billedet nedenfor fra PopulationPyramid.net. Det betød, at der altid blev født flere unge (nederst i pyramiden) for at erstatte de ældre generationer, der døde ud (øverst i pyramiden).

Men efterhånden som mennesker verden over lever længere, og fertilitetsraterne falder, er denne klassiske pyramideform ved at forvandle sig til en søjle. Faktisk vil Amerika, Europa, det meste af Asien og Australien i 2060 se mindst 40-50 ældre mennesker (65 år eller ældre) for hver 100 personer i den arbejdsdygtige alder.

Denne tendens har alvorlige konsekvenser for de industrialiserede nationer, der er involveret i den omfattende og institutionaliserede Ponzi-ordning kaldet Social Security. Uden nok unge mennesker født til økonomisk at støtte den ældre generation ind i deres evigt forlængede alderdom, vil socialsikringsprogrammer verden over kollapse.

På kort sigt (2025-2040) vil omkostningerne til social sikring spredes over et faldende antal skatteydere, hvilket i sidste ende vil føre til øgede skatter og reduceret forbrug/forbrug af de yngre generationer - begge repræsenterer et nedadgående pres på den globale økonomi. Når det er sagt, er fremtiden ikke så dyster, som disse økonomiske stormskyer antyder.

Befolkningstilvækst eller befolkningsnedgang, det er lige meget

Fremover, hvad enten du læser nervepirrende lederartikler fra økonomer, der advarer om den faldende befolkning eller fra malthusianske demografer, der advarer om den stigende befolkning, ved, at i den store sammenhæng det betyder ikke noget!

Hvis vi antager, at verdensbefolkningen vokser til 11 milliarder, vil vi helt sikkert opleve nogle vanskeligheder med at give en behagelig livsstil for alle. Alligevel vil menneskeheden med tiden, ligesom vi gjorde i løbet af 1870'erne og igen i 1930-60'erne, udvikle innovative løsninger til at øge Jordens menneskelige bæreevne. Dette vil involvere massive spring fremad i, hvordan vi håndterer klimaændringer (udforsket i vores Fremtiden for klimaændringer serie), hvordan vi producerer mad (udforsket i vores Madens fremtid serie), hvordan vi genererer elektricitet (udforsket i vores Energis fremtid serie), selv hvordan vi transporterer mennesker og varer (udforsket i vores Fremtiden for transport serie).

Til de malthusianere, der læser dette, husk: Sult skyldes ikke, at der er for mange munde at mætte, det er forårsaget af, at samfundet ikke effektivt anvender videnskab og teknologi til at øge mængden og reducere omkostningerne ved den mad, vi producerer. Det gælder alle andre faktorer, der påvirker menneskets overlevelse.

Til alle andre, der læser dette, kan du være sikker på, at menneskeheden i løbet af det næste halve århundrede vil gå ind i en hidtil uset æra af overflod, hvor alle kan få del i en høj levestandard.

I mellemtiden, hvis verdens befolkning burde skrumpe hurtigere end forventet, igen vil denne rigelige æra beskytte os mod et imploderende økonomisk system. Som udforsket (i detaljer) i vores Fremtid for arbejde serier, vil stadig mere intelligente og dygtige computere og maskiner automatisere de fleste af vores opgaver og job. Med tiden vil dette føre til hidtil usete produktivitetsniveauer, der vil opfylde alle vores materielle behov, samtidig med at vi kan leve et stadig større fritidsliv.

På dette tidspunkt burde du have et solidt greb om fremtiden for den menneskelige befolkning, men for virkelig at forstå, hvor vi er på vej hen, bliver du også nødt til at forstå både alderdommens fremtid og dødens fremtid. Vi dækker begge dele i de resterende kapitler i denne serie. Vi ses der.