Quantumrun

BILDEKREDITT: Quantumrun

Befolkningsvekst vs. kontroll: Fremtiden for menneskelig befolkning P4

David Tal, utgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
Linkedin

tirsdag 09 - 15:2020

Noen sier at verdens befolkning er i ferd med å eksplodere, noe som fører til enestående nivåer av sult og utbredt ustabilitet. Andre sier at verdensbefolkningen er satt til å implodere, noe som fører til en æra med permanent økonomisk resesjon. Utrolig nok er begge synspunktene riktige når det gjelder hvordan befolkningen vår vil vokse, men ingen av dem forteller hele historien.

I løpet av noen få avsnitt er du i ferd med å bli fanget opp med rundt 12,000 XNUMX år med menneskelig befolkningshistorie. Vi vil deretter bruke den historien til å utforske hvordan vår fremtidige befolkning vil utfolde seg. La oss komme rett inn i det.

Historien om verdens befolkning i et nøtteskall

Enkelt sagt er verdens befolkning det totale antallet mennesker som for tiden lever på den tredje steinen fra solen. I store deler av menneskets historie var den menneskelige befolkningens overordnede trend å vokse gradvis, fra bare noen få millioner i 10,000 1800 f.Kr. til omtrent én milliard innen XNUMX e.Kr. Men kort tid etter skjedde noe revolusjonerende, den industrielle revolusjonen for å være nøyaktig.

Dampmaskinen førte til det første toget og dampskipet som ikke bare gjorde transporten raskere, den krympet verden ved å gi de som en gang var begrenset til sine townships lettere tilgang til resten av verden. Fabrikker kan bli mekanisert for første gang. Telegrafer tillot overføring av informasjon på tvers av nasjoner og grenser.

Alt i alt, mellom omtrent 1760 til 1840, ga den industrielle revolusjonen en endring i produktiviteten som økte den menneskelige bæreevnen (antallet mennesker som kan forsørges) i Storbritannia. Og gjennom utvidelsen av de britiske og europeiske imperiene i løpet av det følgende århundre, spredte fordelene med denne revolusjonen seg til alle hjørner av den nye og gamle verden.

I 1870 førte denne økte, globale menneskelige bæreevnen til en verdensbefolkning på rundt 1.5 milliarder. Dette var en økning på en halv milliard på et enkelt århundre siden starten av den industrielle revolusjonen – en vekstspurt større enn de siste årtusenene som gikk foran den. Men som vi godt vet, stoppet ikke festen der.

Den andre industrielle revolusjonen skjedde mellom 1870 og 1914, og forbedret levestandarden ytterligere gjennom oppfinnelser som elektrisitet, bilen og telefonen. Denne perioden tilførte også ytterligere en halv milliard mennesker, tilsvarende vekstspurten fra den første industrielle revolusjonen på halvparten av tiden.

Så kort tid etter de to verdenskrigene skjedde det to brede teknologiske bevegelser som overladet befolkningseksplosjonen vår.

For det første drev den utbredte bruken av petroleum og petroleumsprodukter i hovedsak den moderne livsstilen vi nå er vant til. Maten vår, medisinene våre, forbrukerproduktene våre, bilene våre og alt derimellom, har enten blitt drevet av eller helt produsert med olje. Bruken av petroleum ga menneskeheten billig og rikelig energi som den kunne bruke til å produsere mer av alt billigere enn noen gang trodde var mulig.

For det andre, spesielt viktig i utviklingsland, skjedde den grønne revolusjonen mellom 1930- til 60-tallet. Denne revolusjonen involverte innovativ forskning og teknologier som moderniserte landbruket til standardene vi nyter i dag. Mellom bedre frø, vanning, gårdsdrift, syntetisk gjødsel og plantevernmidler (igjen laget av petroleum), reddet den grønne revolusjonen over en milliard mennesker fra sult.

Sammen forbedret disse to bevegelsene globale levekår, rikdom og lang levetid. Som et resultat, siden 1960, har verdens befolkning steget fra rundt fire milliarder mennesker til 7.4 milliarder av 2016.

Verdens befolkning er i ferd med å eksplodere … igjen

For noen år siden anslo demografer som jobber for FN at verdens befolkning ville toppe med ni milliarder mennesker innen 2040 og deretter gradvis synke gjennom resten av århundret til litt over åtte milliarder mennesker. Denne prognosen er ikke lenger nøyaktig.

I 2015, FNs avdeling for økonomiske og sosiale saker ga ut en oppdatering til deres prognose som så at verdensbefolkningen nådde en topp på 11 milliarder mennesker innen 2100. Og det er medianprognosen!

De diagrammet ovenfor, fra Scientific American, viser hvordan denne massive korreksjonen skyldes større vekst enn forventet på det afrikanske kontinentet. Tidligere prognoser spådde fruktbarhetstallene ville falle merkbart, en trend som ikke har materialisert seg så langt. Høye nivåer av fattigdom,

senking av spedbarnsdødeligheten, lengre forventet levealder og en større befolkning på landsbygda enn gjennomsnittet har alle bidratt til denne høyere fruktbarhetsraten.

Befolkningskontroll: Ansvarlig eller alarmistisk?

Hver gang uttrykket "befolkningskontroll" blir kastet rundt, vil du alltid høre navnet, Thomas Robert Malthus, i samme åndedrag. Det er fordi denne siterbare økonomen i 1798 argumenterte i en seminal papir at "Befolkningen, når den ikke er merket, øker i et geometrisk forhold. Næringslivet øker bare i et aritmetisk forhold." Med andre ord vokser befolkningen raskere enn verdens evne til å brødfø den.

Denne tankegangen utviklet seg til et pessimistisk syn på hvor mye vi forbruker som et samfunn og de øvre grensene for hvor mye totalt menneskelig forbruk jorden kan tåle. For mange moderne malthusianere er troen på at alle de syv milliarder menneskene som lever i dag (2016) skal oppnå forbruksnivåer fra den første verden – et liv som inkluderer våre SUV-er, våre høyproteindietter, vår overflødige bruk av elektrisitet og vann osv. – Jorden vil ikke ha nær nok ressurser og land til å dekke alles behov, enn si en befolkning på 11 milliarder.

Alt i alt tror malthusianske tenkere på å aggressivt redusere befolkningsveksten og deretter stabilisere verdensbefolkningen på et tall som vil gjøre det mulig for hele menneskeheten å dele en høy levestandard. Ved å holde folketallet lavt kan vi oppnå høyt forbrukslivsstil uten å påvirke miljøet negativt eller utarme andre. For å bedre sette pris på dette synspunktet, vurder følgende scenarier.

Verdens befolkning vs. klimaendringer og matproduksjon

Utforsket mer veltalende i vår Fremtiden for klimaendringer serien, jo flere mennesker det er i verden, desto flere mennesker bruker jordens ressurser for å gå i hverdagen. Og etter hvert som antallet middelklasse og velstående mennesker øker (som en prosentandel av denne voksende befolkningen), så vil også det totale forbruksnivået vokse i eksponentielle hastigheter. Dette betyr stadig større mengder mat, vann, mineraler og energi hentet fra jorden, hvis karbonutslipp vil forurense miljøet vårt.

Som utforsket fullt ut i vår Fremtiden for mat serie, et bekymringsfullt eksempel på dette samspillet mellom befolkning og klima i landbrukssektoren vår.

For hver én grads økning i klimaoppvarmingen vil den totale fordampningsmengden stige med rundt 15 prosent. Dette vil ha en negativ innvirkning på mengden nedbør i de fleste oppdrettsregioner, så vel som på vannstanden i elver og ferskvannsreservoarer over hele verden.

Dette vil påvirke globale jordbruksavlinger ettersom moderne landbruk har en tendens til å stole på relativt få plantevarianter for å vokse i industriell skala – husholdningsavlinger produsert enten gjennom tusenvis av år med manuell avl eller dusinvis av år med genetisk manipulasjon. Problemet er at de fleste avlinger bare kan vokse i spesifikke klimaer der temperaturen er akkurat gulllokk. Dette er grunnen til at klimaendringer er så farlige: de vil presse mange av disse innenlandske avlingene utenfor deres foretrukne vekstmiljøer, og øke risikoen for massive avlingssvikt globalt.

For eksempel, studier drevet av University of Reading fant at lowland indica og upland japonica, to av de mest dyrkede variantene av ris, var svært sårbare for høyere temperaturer. Nærmere bestemt, hvis temperaturene oversteg 35 grader Celsius under blomstringsstadiet, ville plantene bli sterile, og tilby lite eller ingen korn. Mange tropiske og asiatiske land der ris er hovedgrunnlaget ligger allerede i utkanten av denne Goldilocks temperatursonen, så ytterligere oppvarming kan bety katastrofe.

Tenk nå på at en stor prosentandel av kornet vi dyrker brukes til å produsere kjøtt. For eksempel tar det 13 pund (5.6 kilo) korn og 2,500 gallons (9463 liter) vann for å produsere et enkelt pund storfekjøtt. Realiteten er at tradisjonelle kilder til kjøtt, som fisk og husdyr, er utrolig ineffektive proteinkilder sammenlignet med protein fra planter.

Smaken for kjøtt forsvinner dessverre ikke med det første. Flertallet av dem som bor i den utviklede verden verdsetter kjøtt som en del av sitt daglige kosthold, mens flertallet av dem i utviklingsland deler disse verdiene og ønsker å øke kjøttinntaket sitt jo høyere opp på den økonomiske rangstigen de klatrer.

Etter hvert som verdensbefolkningen vokser, og etter hvert som de i utviklingsland blir mer velstående, vil den globale etterspørselen etter kjøtt skyte i været, akkurat som klimaendringene krymper mengden areal tilgjengelig for å dyrke korn og oppdrette storfe. Å, og det er også hele spørsmålet om all landbruksdrevet avskoging og metan fra husdyr som til sammen bidrar med opptil 40 prosent av globale klimagassutslipp.

Igjen er matproduksjon bare ETT eksempel på hvordan menneskelig befolkningsvekst driver forbruket til uholdbare nivåer.

Befolkningskontroll i aksjon

Gitt alle disse velbegrunnede bekymringene rundt uhemmet befolkningsvekst, kan det være noen mørke sjeler der ute som lengter etter en ny Svart død eller zombie-invasjon for å tynne ut den menneskelige flokken. Befolkningskontroll trenger heldigvis ikke være avhengig av sykdom eller krig; i stedet har regjeringer rundt om i verden og praktiserer aktivt ulike metoder for etisk (noen ganger) befolkningskontroll. Disse metodene spenner fra å bruke tvang til å rekonstruere sosiale normer.

Med utgangspunkt i tvangssiden av spekteret, frarådet Kinas ettbarnspolitikk, som ble introdusert i 1978 og nylig faset ut i 2015, aktivt par fra å få mer enn ett barn. Brudd på denne politikken ble utsatt for harde bøter, og noen ble angivelig tvunget til aborter og steriliseringsprosedyrer.

I mellomtiden, samme år som Kina avsluttet sin ettbarnspolitikk, vedtok Myanmar Population Control Health Care Bill som håndhevet en mykere form for håndhevet befolkningskontroll. Her må par som ønsker å ha flere barn, sette avstand til hver fødsel med tre års mellomrom.

I India tilrettelegges befolkningskontroll gjennom en mild form for institusjonalisert diskriminering. For eksempel kan bare de med to barn eller færre stille til valg i lokale myndigheter. Statsansatte tilbys visse barnepass for inntil to barn. Og for den generelle befolkningen har India aktivt fremmet familieplanlegging siden 1951, til og med gått så langt som å tilby kvinner insentiver til å gjennomgå sterilisering med samtykke.

Til slutt, i Iran, ble et overraskende fremtidsrettet familieplanleggingsprogram vedtatt nasjonalt mellom 1980 og 2010. Dette programmet fremmet mindre familiestørrelser i media og krevde obligatoriske prevensjonskurs før par fikk en ekteskapslisens.

Ulempen med de mer tvangsmessige befolkningskontrollprogrammene er at selv om de er effektive for å dempe befolkningsveksten, kan de også føre til kjønnsubalanser i befolkningen. For eksempel, i Kina hvor gutter regelmessig foretrekkes fremfor jenter av kulturelle og økonomiske årsaker, fant en studie at i 2012 ble det født 112 gutter for hver 100 jenter. Dette høres kanskje ikke så mye ut, men av 2020, vil menn i sine beste ekteskapsår være over 30 millioner kvinner enn kvinner.

Men er det ikke sant at verdensbefolkningen krymper?

Det kan føles motintuitivt, men mens den totale menneskelige befolkningen er på vei til å nå 11-XNUMX milliarder-grensen, er befolkningen vekstrate er faktisk i fritt fall i store deler av verden. Over hele Amerika, det meste av Europa, Russland, deler av Asia (spesielt Japan) og Australia, sliter fødselsraten med å holde seg over 2.1 fødsler per kvinne (raten som trengs i det minste opprettholde befolkningsnivået).

Denne nedgangen i veksthastigheten er irreversibel, og det er en rekke årsaker til at den har oppstått. Disse inkluderer:

Tilgang til familieplanleggingstjenester. I de landene hvor prevensjonsmidler er utbredt, utdanning i familieplanlegging fremmes og trygge aborttjenester er tilgjengelige, er det mindre sannsynlig at kvinner forfølger familiestørrelser på mer enn to barn. Alle regjeringer i verden tilbyr en eller flere av disse tjenestene til en viss grad, men fødselsratene fortsetter å holde seg langt høyere enn den globale normen i de landene og statene der de mangler.

Likestilling. Studier har vist at når kvinner får tilgang til utdanning og jobbmuligheter, er de bedre i stand til å ta mer informerte beslutninger om hvordan de planlegger familiestørrelsen.

Fallende spedbarnsdødelighet. Historisk sett var en årsak som ansporet til høyere fødselstall enn gjennomsnittet, den høye spedbarnsdødeligheten som førte til at mange barn døde før deres fjerde fødselsdag på grunn av sykdom og underernæring. Men siden 1960-tallet har verden sett stadige forbedringer i reproduktiv helsetjeneste som har gjort graviditet tryggere både for mor og barn. Og med færre gjennomsnittlige barnedødsfall, vil færre barn bli født for å erstatte de som en gang var forventet å dø tidlig.

Økende urbanisering. Fra og med 2016 bor over halvparten av verdens befolkning i byer. Innen 2050, 70 prosent av verden vil bo i byer, og nærmere 90 prosent i Nord-Amerika og Europa. Denne trenden vil ha en overdimensjonert effekt på fruktbarhetstallene.

I landlige områder, spesielt der mye av befolkningen er involvert i landbruksarbeid, er barn en produktiv ressurs som kan settes i arbeid til fordel for familien. I byene er kunnskapsintensive tjenester og handel de dominerende arbeidsformene, som barn er dårlig egnet til. Dette betyr at barn i urbane miljøer blir en økonomisk forpliktelse overfor foreldre som må betale for omsorg og utdanning frem til voksen alder (og ofte lenger). Disse økte kostnadene ved barneoppdragelse skaper en økende økonomisk disincentiv for foreldre som tenker på å oppdra store familier.

Nye prevensjonsmidler. Innen 2020 vil nye former for prevensjon treffe globale markeder som vil gi par enda flere muligheter til å kontrollere sin fruktbarhet. Dette inkluderer et implanterbart, fjernstyrt prevensjonsmiddel med mikrobrikke som kan vare i opptil 16 år. Dette inkluderer også den første mann Prevansjonspille.

Internett-tilgang og media. Av de 7.4 milliarder menneskene i verden (2016), har omtrent 4.4 milliarder fortsatt ikke tilgang til Internett. Men takket være en rekke initiativer som er forklart i vår Internetts fremtid serien, vil hele kloden komme online på midten av 2020-tallet. Denne tilgangen til nettet, og de vestlige mediene som er tilgjengelige gjennom det, vil eksponere mennesker over hele utviklingsland for alternative livsstilsalternativer, samt tilgang til informasjon om reproduktiv helse. Dette vil ha en subtil nedadgående effekt på befolkningsveksten globalt.

Gen X og Millennial-overtakelse. Gitt det du har lest så langt i de forrige kapitlene i denne serien, vet du nå at Gen Xers og Millennials som skal ta over verdensregjeringer innen slutten av 2020-tallet er betydelig mer sosialt liberale enn deres forgjengere. Denne nye generasjonen vil aktivt fremme fremtidsrettede familieplanleggingsprogrammer rundt om i verden. Dette vil legge til enda et nedadgående anker mot globale fruktbarhetstall.

Økonomien til en fallende befolkning

Regjeringer som nå presiderer over en krympende befolkning, prøver aktivt å øke sin innenlandske fruktbarhet både gjennom skatte- eller tilskuddsinsentiver og gjennom økt innvandring. Dessverre vil ingen av tilnærmingene i vesentlig grad bryte denne nedadgående trenden, og dette har økonomer bekymret.

Historisk sett formet fødsels- og dødsrater den generelle befolkningen til å se ut som en pyramide, som vist på bildet nedenfor fra PopulationPyramid.net. Dette betydde at det alltid ble født flere unge (nederst i pyramiden) for å erstatte de eldre generasjonene som døde ut (toppen av pyramiden).

Men ettersom mennesker over hele verden lever lenger og fruktbarhetstallene krymper, forvandles denne klassiske pyramideformen til en søyle. Faktisk, innen 2060 vil Amerika, Europa, det meste av Asia og Australia se minst 40-50 eldre (65 år eller eldre) for hver 100 personer i arbeidsfør alder.

Denne trenden har alvorlige konsekvenser for de industrialiserte nasjonene som er involvert i den forseggjorte og institusjonaliserte Ponzi-ordningen kalt Social Security. Uten nok unge mennesker født til å støtte den eldre generasjonen økonomisk inn i deres stadig økende alderdom, vil trygdeprogrammer verden over kollapse.

På kort sikt (2025-2040) vil trygdekostnadene spre seg over et krympende antall skattebetalere, noe som til slutt vil føre til økte skatter og reduserte utgifter/forbruk av de yngre generasjonene – begge representerer et nedadgående press på den globale økonomien. Når det er sagt, er ikke fremtiden så dyster som disse økonomiske stormskyene antyder.

Befolkningsvekst eller befolkningsnedgang, det spiller ingen rolle

Fremover, enten du leser nervepirrende lederartikler fra økonomer som advarer om den krympende befolkningen eller fra malthusianske demografer som advarer om den økende befolkningen, vet at i den store sammenhengen det spiller ingen rolle!

Forutsatt at verdens befolkning vokser til 11 milliarder, vil vi garantert oppleve noen problemer med å gi en komfortabel livsstil for alle. Likevel, med tiden, akkurat som vi gjorde på 1870-tallet og igjen på 1930-60-tallet, vil menneskeheten utvikle innovative løsninger for å øke jordens menneskelige bæreevne. Dette vil innebære enorme sprang fremover i hvordan vi håndterer klimaendringer (utforsket i vår Fremtiden for klimaendringer serien), hvordan vi produserer mat (utforsket i vår Fremtiden for mat serien), hvordan vi genererer elektrisitet (utforsket i vår Energis fremtid serie), selv hvordan vi transporterer mennesker og varer (utforsket i vår Fremtiden for transport serie).

Til malthusianerne som leser dette, husk: Sult er ikke forårsaket av at det er for mange munner å mette, det er forårsaket av at samfunnet ikke effektivt bruker vitenskap og teknologi for å øke mengden og redusere kostnadene for maten vi produserer. Dette gjelder alle andre faktorer som påvirker menneskets overlevelse.

Til alle andre som leser dette, vær trygg, i løpet av det neste halve århundret vil menneskeheten gå inn i en enestående æra av overflod hvor alle kan dele en høy levestandard.

I mellomtiden, hvis verdens befolkning burde krympe raskere enn forventet, igjen, denne rike epoken vil beskytte oss mot et imploderende økonomisk system. Som utforsket (i detalj) i vår Future of Work serien, stadig mer intelligente og dyktige datamaskiner og maskiner vil automatisere de fleste av våre oppgaver og jobber. Med tiden vil dette føre til enestående produktivitetsnivåer som vil dekke alle våre materielle ønsker, samtidig som det lar oss leve enda større fritidsliv.

På dette tidspunktet bør du ha et solid grep om fremtiden til den menneskelige befolkningen, men for virkelig å forstå hvor vi er på vei, må du også forstå både alderdommens fremtid og dødens fremtid. Vi dekker begge deler i de resterende kapitlene i denne serien. Ser deg der.