Undgå våbenafhængig afhængighed: Råvarer er den nye guldfeber

• Forfatter:
• Forfatter navn

  Quantumrun Foresight
• September 5, 2023

Indsigt højdepunkter

Nationer og virksomheder kæmper for at beskytte sig mod alt for afhængige af import af råvarer. Handelsrestriktioner mellem USA og Kina og konflikten mellem Rusland og Ukraine har afsløret, hvor farligt det er at stole på denne eksport, og hvor skrøbelige disse alliancer kan være. Regeringer kan være nødt til at prioritere ressourcesikkerhed og investere i indenlandske industrier eller skabe internationale partnerskaber for at sikre adgang til kritiske råmaterialer.

Undgå væbnet afhængighedskontekst

I kølvandet på stigende geopolitiske spændinger og ressourcebevæbning søger nationer og virksomheder omgående selvhjulpne alternativer. De teknologiske handelsrestriktioner mellem USA og Kina tilskynder Kina til at styrke sine indenlandske industrier, men denne introspektion kan udgøre betydelige udfordringer for dets arbejdsafhængige økonomi, da globale giganter som Apple og Google flytter produktionen til Indien og Vietnam. Samtidig har konflikten mellem Rusland og Ukraine afsløret en stor afhængighed af russisk eksport af essentielle teknologiske materialer såsom aluminium og nikkel, hvilket har sat gang i en global kamp om lokale kilder. 

I mellemtiden afslørede Europa-Kommissionen i 2022 et lovforslag, Critical Raw Material Act, for at imødegå den voksende afhængighed af Kina for råvarer og styrke mere robuste forsyningskæder. I takt med at verden bevæger sig mod grønne og digitale løsninger, forudsiges behovet for kritiske råvarer at stige markant. Kommissionen forventer en femdobling i efterspørgslen inden 2030. På samme måde gentager Verdensbankens fremskrivninger denne tendens, idet den forudsiger en femdobling af den globale efterspørgsel inden 2050.

Innovative løsninger, såsom kystminedrift og genanvendelse af industriaffald, er ved at blive udforsket, hvor virksomheder som Anactisis fører an i at omdanne affald til vitale elementer som skandium. Præsident Joe Bidens bekendtgørelse nr. 14107 afspejler dette skift i retning af ressourcesikkerhed, og kræver en undersøgelse af USA's afhængighed af modstandslande for kritiske mineraler. Efterhånden som den globale forsyningskæde omrokeres, fremstår lande som Mexico som lovende partnere, der er i stand til at levere et betydeligt antal af de nødvendige essentielle materialer.

Forstyrrende påvirkning

Forbrugere kan opleve ændringer i omkostningerne og tilgængeligheden af ​​elektronik, elektriske køretøjer (EV) og grønne energiløsninger. Disse produkter, der er integreret i den digital-grønne konvergens, er stærkt afhængige af kritiske råmaterialer som lithium, kobolt og sjældne jordarters elementer. Enhver volatilitet i deres udbud kan resultere i prisstigninger eller mangel på udbud. Bilproducenter som Tesla, der i høj grad er afhængige af disse materialer til el-produktion, skal muligvis genoverveje deres forsyningskædestrategier, innovere nye måder at skaffe disse materialer på eller udvikle alternativer.

Virksomheder kan stå over for forstyrrelser i deres forsyningskæder og øgede driftsomkostninger. Dette kan dog også anspore til innovation. For eksempel genbruger Texas-baserede Noveon Magnetics sjældne jordarters magneter fra kasseret elektronik, hvilket tilbyder et miljøvenligt og potentielt mere stabilt alternativ til minedrift af nye materialer. På samme måde kan dette udbudsskifte sætte skub i væksten i industrier som materialevidenskab, hvilket fører til en stigning i forskning og udvikling i syntetiske alternativer.

For regeringer understreger den eskalerende efterspørgsel efter kritiske råmaterialer vigtigheden af ​​ressourcesikkerhed, der kræver robuste strategier for at opretholde stabile, etiske og miljømæssigt bæredygtige forsyningskæder. Regeringer skal muligvis investere mere i indenlandske mineindustrier eller skabe nye internationale partnerskaber for at sikre adgang til disse ressourcer. Et eksempel er den australske regerings aftale med USA i 2019 om i fællesskab at udvinde og udvikle sjældne jordarters grundstoffer. Desuden kan den stigende efterspørgsel tilskynde til politikker, der fremmer genbrug og den cirkulære økonomi, hvilket reducerer afhængigheden af ​​udenlandske kilder.

Implikationer af at undgå våbenafhængig afhængighed

Bredere konsekvenser af at undgå våbenafhængig afhængighed kan omfatte: 

• Øget social bevidsthed og aktivisme omkring ansvarlige indkøb og etiske forsyningskæder, som påvirker forbrugernes købsadfærd og præferencer.
• Økonomisk vækst og investering i lande med rigelige reserver af kritiske råstoffer, hvilket fører til fremkomsten af ​​nye økonomiske kraftcentre og skiftende global dynamik.
• Regeringer, der står over for skærpet konkurrence og geopolitiske spændinger om adgang til og kontrol med kritiske råmaterialer, hvilket fører til strategiske alliancer, konflikter eller forhandlinger, der former global politik og internationale relationer.
• Behovet for kvalificeret arbejdskraft inden for minedrift, genbrug og materialevidenskab, der driver demografiske skift, efterhånden som arbejdere migrerer til regioner med jobmuligheder i disse sektorer.
• Jobmuligheder inden for minedrift, genbrug og avanceret materialefremstilling, mens arbejdere i industrier, der er stærkt afhængige af ikke-vedvarende ressourcer, kan blive fordrevet.
• Øget fokus på miljøvenlig minedrift, ressourcegenanvendelse og cirkulære økonomimodeller, fremme af økologisk bevaring og reduktion af miljøpåvirkningen fra udvindings- og produktionsprocesser.
• Den ulige fordeling af kritiske råvarereserver på verdensplan forværrer de økonomiske forskelle mellem lande med adgang til rigelige ressourcer og dem, der er stærkt afhængige af import.
• Behovet for sikre og forskelligartede forsyningskæder for kritiske råmaterialer, der fremmer øget samarbejde og partnerskaber mellem regeringer, virksomheder og forskningsinstitutioner, fremmer videndeling, teknologiske fremskridt og kollektiv indsats.

Spørgsmål at overveje

• Hvilke politikker har din regering vedtaget for at reducere afhængigheden af ​​andre lande for råvarer?
• Hvad kan være andre måder at øge den lokale produktion af kritiske materialer på?