Evitando a dependencia armada: as materias primas son a nova febre do ouro

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Setembro 5, 2023

Insight destacados

As nacións e as empresas loitan por protexerse de depender en exceso das importacións de materias primas. As restricións comerciais entre Estados Unidos e China e o conflito entre Rusia e Ucraína revelaron o perigoso que é confiar nestas exportacións e o fráxiles que poden ser estas alianzas. Os gobernos poden ter que priorizar a seguridade dos recursos e investir en industrias nacionais ou forxar asociacións internacionais para garantir o acceso ás materias primas críticas.

Evitando o contexto de dependencia armado

A raíz do aumento das tensións xeopolíticas e da armamentización dos recursos, as nacións e as empresas buscan con urxencia alternativas autosuficientes. As restricións comerciais tecnolóxicas entre Estados Unidos e China están animando a China a fortalecer as súas industrias nacionais, pero esta introspección pode supor importantes desafíos para a súa economía dependente do traballo, xa que xigantes mundiais como Apple e Google trasladan a produción á India e Vietnam. Ao mesmo tempo, o conflito entre Rusia e Ucraína revelou unha gran dependencia das exportacións rusas de materiais tecnolóxicos esenciais como o aluminio e o níquel, o que provocou unha loita global polas fontes locais. 

Mentres tanto, en 2022, a Comisión Europea presentou unha proposta lexislativa, a Lei de materias primas críticas, para abordar a crecente dependencia de China para as materias primas e reforzar cadeas de subministración máis sólidas. A medida que o mundo avanza cara a solucións verdes e dixitais, prevese que a necesidade de materias primas críticas aumente significativamente. A Comisión prevé que a demanda quintuplicará para 2030. Así mesmo, as proxeccións do Banco Mundial fanse eco desta tendencia, que prevé un aumento da demanda mundial por cinco para 2050.

Están a explorarse solucións innovadoras, como a minería costeira e a reciclaxe de residuos industriais, e empresas como Anactisis lideran a transformación dos residuos en elementos vitais como o escandio. A Orde Executiva 14107 do presidente Joe Biden reflicte este cambio cara á seguridade dos recursos, que obriga a examinar a dependencia dos Estados Unidos das nacións adversarias para os minerais críticos. A medida que se reorganiza a cadea de subministración global, países como México están emerxendo como socios prometedores, capaces de fornecer un número substancial dos materiais esenciais necesarios.

Impacto perturbador

Os consumidores poden experimentar cambios no custo e dispoñibilidade de produtos electrónicos, vehículos eléctricos (EV) e solucións de enerxía verde. Estes produtos, integrantes da converxencia dixital-verde, dependen en gran medida de materias primas críticas como o litio, o cobalto e os elementos de terras raras. Calquera volatilidade na súa oferta pode provocar aumentos de prezos ou escaseza de subministración. Os fabricantes de automóbiles como Tesla, que dependen en gran medida destes materiais para a produción de vehículos eléctricos, poden ter que repensar as súas estratexias de cadea de subministración, innovando novas formas de obter estes materiais ou desenvolver alternativas.

As empresas poderían enfrontarse a interrupcións nas súas cadeas de subministración e un aumento dos custos operativos. Non obstante, isto tamén podería estimular a innovación. Por exemplo, Noveon Magnetics, con sede en Texas, recicla imáns de terras raras de produtos electrónicos descartados, ofrecendo unha alternativa ecolóxica e potencialmente máis estable para extraer novos materiais. Do mesmo xeito, este cambio de subministración podería impulsar o crecemento en industrias como a ciencia dos materiais, o que levaría a un aumento da investigación e desenvolvemento de alternativas sintéticas.

Para os gobernos, a crecente demanda de materias primas críticas subliña a importancia da seguridade dos recursos, que requiren estratexias sólidas para manter cadeas de subministración estables, éticas e ambientalmente sostibles. Os gobernos poden ter que investir máis nas industrias mineiras nacionais ou forxar novas asociacións internacionais para garantir o acceso a estes recursos. Un exemplo é o acordo do goberno australiano cos EUA en 2019 para extraer e desenvolver conxuntamente elementos de terras raras. Ademais, a crecente demanda podería incentivar políticas de promoción da reciclaxe e da economía circular, reducindo a dependencia de fontes estranxeiras.

Implicacións de evitar a dependencia armada

As implicacións máis amplas de evitar a dependencia armada poden incluír: 

• Aumento da concienciación social e o activismo en torno ao abastecemento responsable e as cadeas de subministración éticas, que inflúen no comportamento e as preferencias de compra dos consumidores.
• Crecemento económico e investimento en países con abundantes reservas de materias primas críticas, o que leva á aparición de novas potencias económicas e a dinámica global cambiante.
• Os gobernos que afrontan unha competencia intensificada e tensións xeopolíticas polo acceso e o control das materias primas críticas, o que leva a alianzas estratéxicas, conflitos ou negociacións que configuran a política global e as relacións internacionais.
• A necesidade de man de obra cualificada nas industrias da minería, da reciclaxe e da ciencia dos materiais que impulsan os cambios demográficos, xa que os traballadores migran a rexións con oportunidades laborais nestes sectores.
• As oportunidades de traballo na minería, a reciclaxe e a fabricación de materiais avanzados, mentres que os traballadores das industrias moi dependentes de recursos non renovables poden ser desprazados.
• Aumento do foco nas prácticas mineiras respectuosas co medio ambiente, a reciclaxe de recursos e os modelos de economía circular, promovendo a conservación ecolóxica e reducindo o impacto ambiental dos procesos de extracción e produción.
• A distribución desigual das reservas críticas de materias primas en todo o mundo empeora as disparidades económicas entre os países con acceso a recursos abundantes e aqueles que dependen moito das importacións.
• A necesidade de cadeas de subministración seguras e diversas para materias primas críticas que fomenten unha maior colaboración e asociacións entre gobernos, empresas e institucións de investigación, promovendo o intercambio de coñecemento, os avances tecnolóxicos e os esforzos colectivos.

Preguntas a ter en conta

• Que políticas aprobou o seu goberno para reducir a dependencia doutros países para as materias primas?
• Cales poderían ser outras formas de impulsar a produción local de materiais críticos?