Space mining: Realisering af en fremtidig guldfeber i den sidste grænse

• Forfatter:
• Forfatter navn

  Quantumrun Foresight
• Marts 26, 2022

Oversigt over indsigt

Drømmen om at udvinde plads for dets enorme ressourcer er ved at tage form, med planer om baser på Mars og Månen og forslag om at opsnappe asteroider for værdifulde mineraler. Denne nye grænse inden for minedrift kan hjælpe med at bekæmpe den globale opvarmning ved at levere essentielle metaller til batterier uden at skade Jordens miljø, og tilbyder også geopolitiske fordele ved at reducere afhængigheden af ​​ressourceimport. Faldet i opsendelsesomkostninger, kombineret med fremskridt inden for teknologi, gør rumminedrift stadig mere levedygtig, åbner muligheder for nye job, undersøgelser og samarbejder, men vækker også bekymringer om rumregler og etik.

Rumminedrift kontekst

Mennesker vil en dag mine plads for dens utallige rigdomme. De første skridt til at nå denne fremtid er allerede i gang; for eksempel målretter SpaceX en base på Mars i 2028; Jeff Bezos' Blue Origin lover "en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på Månen", NASA sigter mod at have sin permanente orbitalstation, Lunar Gateway, i drift i slutningen af ​​2020'erne, sammen med Kinas månebase indstillet til operationer i slutningen af ​​2030'erne. Etablering af en udenjordisk mineindustri i løbet af de kommende årtier vil være enormt dyrt, men det endelige afkast anslås at være uden for fantasi.

Solsystemet har et bredt udvalg af planeter, måner og asteroider, der tilsammen indeholder næsten ubegrænsede ressourcer, som mennesker kan udvinde til industriel brug på Jorden. Disse ressourcer er blevet opdaget af astronomer, der har brugt teleskopisk spektroskopi til at fastslå, at udvalgte asteroider, der kredser om vores system, indeholder enorme forekomster af jern, nikkel og magnesium. Nogle indeholder også vand, guld, platin og forskellige andre værdifulde ressourcer. 

Fremtidige mineselskaber har foreslået at sende raketter eller sonder for at opsnappe disse asteroider og aflede deres kredsløb i retning af Jorden eller månen. Yderligere raketter ville opsnappe disse asteroider og lede dem ind i stabile kredsløb omkring Jorden eller månen, så rumbaserede autonome robotter derefter kunne begynde at mine efter mineraler, som derefter ville blive ført tilbage til Jorden med lastraketter. Alternativt kigger virksomheder og statslige agenturer også på at etablere minebaser på månen, hvor dens mikrotyngdekraft ville gøre minedrift til dens overflade for mineraler relativt lave omkostninger. Sådanne mineaktiviteter ville både gavne jordbaserede industrier, samt støtte fremtidige kolonier på månen og Mars.

Forstyrrende påvirkning 

En anden motivation for at forfølge spacing minedrift er at bekæmpe global opvarmning. Den endelige overgang til en netto-nul-kulstoføkonomi kan opnås (delvis) gennem elektriske køretøjer og vedvarende energi understøttet af batterier i brugsskala. Men for at erstatte alle benzinkøretøjer og kulstofintensive kraftværker ville samfundet kræve batterier af alle former i enorme mængder, og derved nødvendiggøre lige store mængder af metaller som lithium, kobolt og nikkel og andre sjældne jordarters grundstoffer. I stedet for yderligere at skade miljøet med en stadig mere invasiv minedrift for at hente disse metaller og mineraler på Jorden, kan mineindustrien i stedet udforske en ny grænse inden for minedrift: rummet. 

Der er også geopolitiske motiver for at investere i rumminedrift, da det kan give regeringer mere kontrol over forsyningskæderne for deres nøgleindustrier i stedet for at være afhængig af ressourceimporten fra fjendtlige eller konkurrerende nationer. På samme måde vil first-mover private virksomheder, der finder succes med at udvinde ressourcer uden for verden og med succes transportere disse ressourcer til Jorden, sandsynligvis blive fremtidige billioner-dollar-virksomheder.

Samlet set bliver rumminedrift i stigende grad gjort rentabel af det monumentale fald i opsendelsesomkostningerne på grund af de seneste fremskridt inden for raketer, robotteknologi og kunstig intelligens. Faktisk er opsendelsesomkostningerne faldet fra USD 85,000 USD pr. kilogram til mindre end USD USD 1,000 USD per kilogram i 2021. NASA sigter mod at få det ned til mindre end USD 100 USD pr. 

Implikationer af space mining 

Bredere implikationer af rumminedrift kan omfatte:

• En dag forsyne Jorden med de nødvendige ressourcer til dens industrielle behov til en brøkdel af miljøpåvirkningen fra traditionelle, terrestriske minedriftspraksis.
• Flytning af nogle operationer i den tunge industri uden for verden til rumminedriftssteder.
• Nye jobs for astronauter, rumflyvepiloter og mineprofessionelle af alle slags inden for rumsammenhæng. 
• Nye studieretninger for unge interesserede i at gøre karriere inden for rumrelaterede erhverv.
• Nye arbejds- og levevilkår for mennesker, der arbejder i rummet. Mange rumarbejdere vil tilbringe måneder til år i rumstationer, på månen og andre himmellegemer.
• Stigningen af ​​rumskrammel, efterhånden som virksomheder kapløb om at kommercialisere rumminedrift, hvilket fører til strengere rumregler.
• Globale samarbejder for at sikre etiske og retfærdige rumminedrift.

Spørgsmål at overveje

• Tror du, at en karriere i rummet vil være et godt valg for unge mennesker i fremtiden?
• Er space mining svaret på at redde vores miljø på Jorden?