Quantumrun

BILLEDKREDIT: Quantumrun

Geopolitik af det uhængte web: Future of the Internet P9

David Tal, udgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
LinkedIn

Min, 09 / 14 / 2020 - 13: 28

Kontrol over internettet. Hvem vil eje det? Hvem vil kæmpe om det? Hvordan vil det se ud i hænderne på de magthungrende?

Indtil videre i vores Future of the Internet-serie har vi beskrevet et stort set optimistisk syn på nettet – et med stadigt voksende sofistikering, nytte og undren. Vi har fokuseret på teknologien bag vores fremtidige digitale verden, samt hvordan den vil påvirke vores personlige og sociale liv.

Men vi lever i den virkelige verden. Og hvad vi ikke har dækket indtil nu er, hvordan de, der ønsker at kontrollere internettet, vil påvirke internettets vækst.

Du kan se, nettet vokser eksponentielt, og det samme er mængden af data, vores samfund genererer år for år. Denne uhåndterlige vækst repræsenterer en eksistentiel trussel mod regeringens monopol på kontrol over sine borgere. Når en teknologi opstår for at decentralisere elitens magtstruktur, vil de samme eliter naturligvis forsøge at tilegne sig den teknologi for at bevare kontrollen og opretholde orden. Dette er den underliggende fortælling for alt, hvad du er ved at læse.

I denne seriefinale vil vi undersøge, hvordan uhæmmet kapitalisme, geopolitik og underjordiske aktivistbevægelser vil mødes og føre krig på nettets åbne slagmark. Efterdønningerne af denne krig kan diktere arten af den digitale verden, vi ender med i de kommende årtier.

Kapitalismen overtager vores weboplevelse

Der er mange grunde til at ville kontrollere internettet, men den nemmeste grund til at forstå er motivationen til at tjene penge, det kapitalistiske drive. I løbet af de sidste fem år har vi set begyndelsen på, hvordan denne virksomheds grådighed omformer den gennemsnitlige persons weboplevelse.

Sandsynligvis den mest synlige illustration af private virksomheders forsøg på at kontrollere nettet er konkurrencen mellem amerikanske bredbåndsudbydere og Silicon Valley-giganterne. Da virksomheder som Netflix begyndte at øge mængden af data, der blev forbrugt derhjemme, forsøgte bredbåndsudbydere at opkræve streamingtjenester en højere sats sammenlignet med andre websteder, der forbrugte mindre bredbåndsdata. Dette satte gang i en kæmpe debat om webneutralitet og hvem der fik sat reglerne over nettet.

For Silicon Valley-eliterne så de det spil, bredbåndsselskaberne lavede, som en trussel mod deres rentabilitet og en trussel mod innovation generelt. Heldigvis for offentligheden fejlede bredbåndsudbyderne stort set deres forsøg på at eje nettet på grund af Silicon Valleys indflydelse over regeringen og i kulturen som helhed.

Dette betyder dog ikke, at de handlede fuldstændig altruistisk. Mange af dem har deres egne planer, når det kommer til at dominere nettet. For webvirksomheder afhænger rentabiliteten i høj grad af kvaliteten og længden af engagement, de genererer fra brugerne. Denne metrik opmuntrer webvirksomheder til at skabe store online-økosystemer, som de håber, brugerne vil forblive inden for i stedet for at besøge deres konkurrenter. I virkeligheden er dette en form for indirekte kontrol af det web, du oplever.

Et velkendt eksempel på denne subversive kontrol er strømmen. Tidligere, når du surfede på nettet for at forbruge nyheder i forskellige former for medier, betød det generelt, at du skulle indtaste URL'en eller klikke på et link for at besøge en række individuelle websteder. For de fleste smartphonebrugere foregår deres oplevelse af internettet i disse dage i høj grad gennem apps, selvlukkede økosystemer, der giver dig en række medier, normalt uden at du behøver at forlade appen for at opdage eller sende medier.

Når du interagerer med tjenester som Facebook eller Netflix, betjener de dig ikke kun passivt - deres fint udformede algoritmer overvåger omhyggeligt alt, hvad du klikker på, synes godt om, hjerte, kommenterer osv. Gennem denne proces måler disse algoritmer din personlighed og interesser med det endelige mål at tjene dig indhold, som du er mere tilbøjelig til at engagere dig i, og derved trække dig dybere ind i deres økosystem og i længere perioder.

På den ene side giver disse algoritmer dig en nyttig service ved at introducere dig til indhold, som du med større sandsynlighed vil nyde; på den anden side styrer disse algoritmer de medier, du bruger, og beskytter dig mod indhold, der kan udfordre din måde at tænke på, og hvordan du opfatter verden. Disse algoritmer holder dig i bund og grund i en fint udformet, passiv, kurateret boble, i modsætning til det selvudforskede web, hvor du aktivt søgte nyheder og medier på dine egne præmisser.

I løbet af de følgende årtier vil mange af disse webvirksomheder fortsætte deres søgen efter at eje din online opmærksomhed. Det vil de gøre ved i høj grad at påvirke og derefter opkøbe en lang række medievirksomheder – centralisere ejerskabet af massemedier endnu mere.

Balkanisering af nettet for national sikkerhed

Mens virksomheder måske ønsker at kontrollere din weboplevelse for at tilfredsstille deres bundlinje, har regeringer langt mørkere dagsordener.

Denne dagsorden skabte internationale forsidenyheder efter Snowden-lækagen, da det blev afsløret, at US National Security Agency brugte ulovlig overvågning til at spionere på sit eget folk og på andre regeringer. Denne begivenhed, mere end nogen anden i fortiden, politiserede nettets neutralitet og understregede atter begrebet "teknologisk suverænitet", hvor en nation forsøger at præcisere kontrol over deres borgers data og webaktivitet.

Når først skandalen blev behandlet som en passiv gene, tvang skandalen verdensregeringer til at indtage mere selvhævdende holdninger til internettet, deres onlinesikkerhed og deres politikker over for onlineregulering – både for at beskytte (og forsvare sig selv mod) deres borgere og deres forhold til andre nationer.

Som følge heraf skældte politiske ledere verden over både USA og begyndte også at investere i måder at nationalisere deres internetinfrastruktur på. Et par eksempler:

Brasilien annoncerede planlægger at bygge et internetkabel til Portugal for at undgå NSA-overvågning. De skiftede også fra at bruge Microsoft Outlook til en statsudviklet tjeneste kaldet Espresso.
Kina annoncerede det ville færdiggøre et 2,000 km, næsten uhackbart, kvantekommunikationsnetværk fra Beijing til Shanghai i 2016, med planer om at udvide netværket på verdensplan i 2030.
Rusland godkendte en lov, der tvinger udenlandske webvirksomheder til at opbevare de data, de indsamler om russere, i datacentre i Rusland.

Offentligt var begrundelsen bag disse investeringer at beskytte deres borgeres privatliv mod vestlig overvågning, men virkeligheden er, at det hele handler om kontrol. Ser du, ingen af disse foranstaltninger beskytter i væsentlig grad den gennemsnitlige person mod udenlandsk digital overvågning. Beskyttelse af dine data afhænger mere af, hvordan dine data transmitteres og opbevares, mere end hvor de fysisk er placeret.

Og som vi har set efter nedfaldet af Snowden-filerne, har statslige efterretningstjenester ingen interesse i at forbedre krypteringsstandarderne for den gennemsnitlige webbruger – faktisk lobbyer de aktivt imod det af formodede nationale sikkerhedsmæssige årsager. Desuden betyder den voksende bevægelse for at lokalisere dataindsamling (se Rusland ovenfor) virkelig, at dine data bliver lettere tilgængelige for lokal retshåndhævelse, hvilket ikke er en god nyhed, hvis du bor i stadig mere orwellske stater som Rusland eller Kina.

Dette bringer fremtidens webnationaliseringstendenser i fokus: Centralisering for lettere at kontrollere data og udføre overvågning via lokalisering af dataindsamling og webregulering til fordel for nationale love og virksomheder.

Webcensur modnes

Censur er sandsynligvis den mest velforståede form for statsstøttet social kontrol, og dens anvendelse på nettet vokser hurtigt over hele verden. Årsagerne bag denne spredning varierer, men de værste lovovertrædere er normalt de nationer med enten en stor, men fattig befolkning, eller nationer kontrolleret af en socialt konservativ herskende klasse.

Det mest berømte eksempel på moderne webcensur er Kinas store firewall. Designet til at blokere nationale og internationale websteder på Kinas sortliste (en liste, der er 19,000 websteder lang fra 2015), er denne firewall understøttet af to millioner statsansatte, der aktivt overvåger kinesiske websteder, sociale medier, blogs og meddelelsesnetværk for at forsøge at aflive ulovlig og anderledes tænkende aktivitet. Kinas store firewall udvider sin evne til at kræve social kontrol over den kinesiske befolkning. Hvis du er en kinesisk statsborger, vil regeringens censorer og algoritmer snart bedømme de venner, du har på sociale medier, de beskeder, du sender online, og de varer, du køber på e-handelssider. Hvis din onlineaktivitet ikke opfylder regeringens strenge sociale standarder, det vil sænke din kreditscore, hvilket påvirker din evne til at få lån, sikre rejsetilladelser og endda få visse typer job.

På den anden yderlighed er vestlige lande, hvor borgere føler sig beskyttet af ytrings-/yttringsfrihedslovgivningen. Desværre kan censur i vestlig stil være lige så ætsende for offentlige frihedsrettigheder.

I europæiske lande, hvor ytringsfriheden ikke er helt absolut, kryber regeringer ind i censurlovgivningen under påskud af at beskytte offentligheden. igennem regeringens pres, Storbritanniens bedste internetudbydere – Virgin, Talk Talk, BT og Sky – blev enige om at tilføje en digital "offentlig rapporteringsknap", hvor offentligheden kan rapportere ethvert onlineindhold, der fremmer terroristisk eller ekstremistisk tale og seksuel udnyttelse af børn.

At rapportere sidstnævnte er naturligvis et offentligt gode, men at rapportere førstnævnte er fuldstændig subjektivt baseret på, hvad individer betegner som ekstremistisk – et mærke, som regeringen en dag kan udvide til en bred vifte af aktiviteter og særlige interessegrupper gennem en stadig mere liberal fortolkning af sigt (faktisk eksempler på dette dukker allerede op).

I mellemtiden, i lande, der praktiserer en absolutistisk form for beskyttelse af ytringsfriheden, som USA, tager censur form af ultranationalisme ("Du er enten med os eller imod os"), dyre retssager, offentlig skam over medierne og – som vi har set med Snowden – udhulingen af love om beskyttelse af whistleblowere.

Regeringens censur vil vokse, ikke skrumpe, bag påskud af at beskytte offentligheden mod kriminelle og terrortrusler. Faktisk, ifølge Freedomhouse.org:

Mellem maj 2013 og maj 2014 vedtog eller foreslog 41 lande lovgivning for at straffe lovlige former for tale online, øge regeringens beføjelser til at kontrollere indhold eller udvide regeringens overvågningskapacitet.
Siden maj 2013 er arrestationer for onlinekommunikation, der er relevant for politik og sociale spørgsmål, dokumenteret i 38 af de 65 overvågede lande, især i Mellemøsten og Nordafrika, hvor tilbageholdelser fandt sted i 10 ud af de 11 undersøgte lande i regionen.
Presset på uafhængige nyhedswebsteder, blandt de få uindskrænkede informationskilder i mange lande, steg dramatisk. Snesevis af borgerjournalister blev angrebet, mens de rapporterede om konflikter i Syrien og anti-regeringsprotester i Egypten, Tyrkiet og Ukraine. Andre regeringer optrappede licensering og regulering af webplatforme.
Efter terrorangrebene i Paris i 2015, fransk retshåndhævelse begyndte at efterlyse online anonymitetsværktøjer for at blive begrænset fra offentligheden. Hvorfor skulle de fremsætte denne anmodning? Lad os grave dybere.

Fremkomsten af det dybe og mørke web

I lyset af dette voksende regeringsdirektiv om at overvåge og censurere vores onlineaktivitet, opstår grupper af bekymrede borgere med meget særlige færdigheder med det formål at beskytte vores friheder.

Iværksættere, hackere og libertære kollektiver dannes rundt om i verden for at udvikle en række subversive værktøjer at hjælpe offentligheden med at unddrage sig Big Brothers digitale øje. Det vigtigste blandt disse værktøjer er TOR (løgrouteren) og det dybe web.

Selvom der findes mange variationer, er TOR det førende værktøj, som hackere, spioner, journalister og bekymrede borgere (og ja, også kriminelle) bruger for at undgå at blive overvåget over nettet. Som navnet antyder, fungerer TOR ved at distribuere din webaktivitet gennem mange lag af mellemled, for at sløre din webidentitet blandt mange andre TOR-brugeres.

Interessen og brugen af TOR er eksploderet efter Snowden, og den vil fortsætte med at vokse. Men dette system opererer stadig på et delikat budget, der drives af frivillige og organisationer, som nu samarbejder om at øge antallet af TOR-relæer (lag), så netværket kan fungere hurtigere og mere sikkert for dens forventede vækst.

Det dybe web består af websteder, der er tilgængelige for alle, men som ikke er synlige for søgemaskiner. Som et resultat forbliver de stort set usynlige for alle undtagen dem, der ved, hvad de skal kigge efter. Disse websteder indeholder normalt adgangskodebeskyttede databaser, dokumenter, virksomhedsoplysninger osv. Det dybe web er 500 gange så stort som det synlige web, som den gennemsnitlige person tilgår via Google.

Selvfølgelig, lige så nyttige som disse websteder er for virksomheder, er de også et voksende værktøj for hackere og aktivister. Kendt som Darknets (TOR er en af dem), disse er peer-to-peer-netværk, der anvender ikke-standard internetprotokoller til at kommunikere og dele filer uden registrering. Afhængigt af landet og hvor ekstrem dets civile overvågningspolitikker er, peger tendenserne kraftigt på, at disse nichehackerværktøjer bliver mainstream i 2025. Det eneste, der kræves, er nogle flere offentlige overvågningsskandaler og introduktionen af brugervenlige darknet-værktøjer. Og når de bliver mainstream, vil e-handels- og medievirksomheder følge efter og trække en stor del af nettet ind i en usporelig afgrund, som regeringen vil finde næsten umulig at spore.

Overvågning går begge veje

Takket være de seneste Snowden-lækager er det nu klart, at storstilet overvågning mellem regeringen og dens borgere kan gå begge veje. Efterhånden som flere af regeringens operationer og kommunikation digitaliseres, bliver de mere sårbare over for store medier og aktivisters efterforskning og overvågning (hacking).

Desuden som vores Computernes fremtid serie afsløret, vil fremskridt inden for Quantum computing snart gøre alle moderne adgangskoder og krypteringsprotokoller forældede. Hvis du tilføjer den mulige stigning af AI'er til blandingen, vil regeringer skulle kæmpe med overlegne maskinintellekter, som sandsynligvis ikke vil tænke for venligt om at blive udspioneret.

Den føderale regering vil sandsynligvis regulere begge disse innovationer aggressivt, men ingen af dem vil forblive uden for rækkevidde af beslutsomme libertære aktivister. Det er derfor, vi i 2030'erne begynder at gå ind i en æra, hvor intet kan forblive privat på nettet – undtagen data fysisk adskilt fra nettet (du ved, som gode, gammeldags bøger). Denne tendens vil tvinge frem accelerationen af strømmen open source-regeringsførelse bevægelser over hele verden, hvor regeringsdata gøres frit tilgængelige for at give offentligheden mulighed for i fællesskab at deltage i beslutningsprocessen og forbedre demokratiet.

Fremtidig webfrihed afhænger af fremtidig overflod

Regeringens behov for at kontrollere – både online og gennem magt – er i høj grad et symptom på dens manglende evne til tilstrækkeligt at sørge for sin befolknings materielle og følelsesmæssige behov. Dette behov for kontrol er på sit højeste i udviklingslande, da et tilbageholdende borgerskab, der er berøvet grundlæggende goder og friheder, er et, der er mere tilbøjelige til at vælte magtens tøjler (som vi så under det arabiske forår i 2011).

Det er også derfor, at den bedste måde at sikre en fremtid uden overdreven regeringsovervågning er at arbejde sammen mod en verden af overflod. Hvis fremtidige nationer er i stand til at levere en overordentlig høj levestandard til deres befolkninger, så vil deres behov for at overvåge og overvåge deres befolkning falde, og det samme vil deres behov for at overvåge nettet.

Når vi afslutter vores Future of the Internet-serie, er det vigtigt igen at understrege, at internettet i sidste ende blot er et værktøj, der muliggør mere effektiv kommunikation og ressourceallokering. Det er på ingen måde en magisk pille til alle verdens problemer. Men for at opnå en overflod af verden skal nettet spille en central rolle i mere effektivt at samle de industrier – som energi, landbrug, transport og infrastruktur – der vil omforme vores morgendag. Så længe vi arbejder på at holde nettet fri for alle, kan den fremtid komme hurtigere, end du skulle tro.